함부르크 지방 법원의 판결: 설탕과 지방 함량이 더 적은 브라우니
다이어트에 완벽한 브라우니? 이러한 광고 주장은 의심할 수도 있습니다. 해당 브라우니 믹스 제조업체는 설탕과 지방 함량을 줄인다는 등의 광고가 오해를 불러일으키는 광고이며 경쟁법 위반이라는 것을 함부르크 지방 법원으로부터 서면으로도 받았습니다. 함부르크 지방 법원은 2024년 2월 23일 이와 같이 판결했습니다 (사건번호: 315 O 175/22).
경쟁법은 모든 시장 참여자들이 서로 공정하게 거래하도록 규정하고 있습니다. 경쟁법의 중요한 기둥 중 하나는 불공정 경쟁 방지법(UWG)입니다. 이 법은 경쟁자와 소비자를 불공정한 방법으로부터 보호합니다. 불공정한 방법에는 인증 마크의 부적절한 사용이나 오해를 일으키는 광고 등이 포함된다고 MTR Legal Rechtsanwälte 법무법인은 말합니다.
함부르크 지방 법원은 해당 사건에서 이러한 오해를 불러일으키는 광고를 인지했습니다. 여기서 단백질이 풍부한 브라우니 믹스 제조업체는 제품이 ‘95% 더 적은 설탕’과 ‘70% 더 적은 지방’을 포함하고 있다고 홍보했습니다. 또한 제조업체는 비건 브라우니 믹스가 ‘모든 다이어트에 완벽한 제품’이라는 문구로 광고했습니다.
소비자 보호센터, 소비자 오도를 이유로 소송 제기
많은 소비자들에게는 매우 매력적으로 들렸을 것입니다. 칼로리가 확연히 적은 브라우니나 작은 케이크를 포기하지 않는 다이어트는 소비자에게 ‘유혹’이 될 수 있습니다. NRW 소비자 보호센터는 광고 주장에 믿음이 없었고, 이를 소비자 오도와 경쟁법 위반으로 보고 제조업체를 상대로 소송을 제기했습니다.
피고인은 식품을 생산하며 단백질과 칼로리가 높은 식품에 집중하고 있습니다. 브라우니 믹스는 그 제품군의 일부에 불과합니다. 이 단백질이 풍부한 비건 브라우니 믹스는 소셜 미디어에서 ‘95% 더 적은 설탕’, ‘70% 더 적은 지방’, ‘모든 다이어트에 완벽’이라는 문구로 광고되었습니다.
설탕은 적지만 비교 기준은 없음
NRW 소비자 보호센터는 이러한 광고 문구를 식품 정보 규정(LMIV)의 시장 행위 규칙 위반으로 보고 있습니다. 그들은 소비자가 눈에 띄게 강조된 광고 문구에 혼란을 일으킬 수 있다고 주장했습니다. 따라서 설탕이나 지방 함량이 적다는 내용의 비교 기준이 전혀 없습니다. 또한 경쟁자 제품과의 비교에서 그 주장들이 단순히 잘못된 것이라고 밝혀졌습니다. 광고 문구에 대한 명확한 설명이 없었습니다. 또한 ‘모든 다이어트에 완벽하다’는 주장도 잘못된 것입니다. 다이어트에 완벽한 식품은 없으며, 제품을 과다 섭취하면 체중 증가로 이어질 수 있다고 소비자 보호기관은 말했습니다.
함부르크 지방 법원은 이 주장을 따랐습니다. UWG § 5 Abs. 2에 따르면, 사업 행위가 허위 진술이나 오인을 초래할 수 있는 진술을 포함할 경우 이는 오해의 소지가 있는 것입니다. 법원은 이 사건이 여기에 해당한다고 보았습니다.
식품에 대한 진술은 종류, 정체성, 특성, 성분, 양, 유통기한, 원산지, 제조 또는 생산 방법에 대해 오해를 불러일으켜서는 안 된다고 함부르크 지방 법원은 밝혔습니다. 공격받은 진술은 오해의 소지가 있어 금지된 광고라고 합니다.
법원은 ‘95% 더 적은 설탕’과 ‘70% 더 적은 지방’이라는 진술이 참조 값 없이 사용되었을 때 오해의 소지가 있다고 설명했습니다. 광고 대상인 소비자 중 다수는 이 진술을 기존 브라우니와의 비교로 이해할 수 있습니다. 그러나 이는 브라우니 믹스가 원래 성분보다 개선되어 설탕과 지방 함량을 더욱 줄인 것으로도 이해될 수 있습니다. 따라서 이 진술은 오해의 소지가 있으며 명확한 설명이 없습니다.
함부르크 지방 법원: 광고 주장 오해 소지 있음
‘모든 다이어트에 완벽합니다’는 진술은 이 브라우니 믹스에 존재하지 않는 효과와 특성을 부여한다고 함부르크 지방 법원은 추가로 밝혔습니다. 소비자는 이 진술을 체중 감량을 기본 목표로 하지 않는, 예를 들어 글루텐과 같은 특정 성분을 피하는 다이어트에도 완벽하다고 이해할 수도 있습니다. 따라서 이 진술도 오해의 소지가 있고 피해야 한다고 함부르크 지방 법원은 말했습니다. 판결은 아직 법적으로 확정되지 않았습니다.
광고는 자칫하면 덫이 될 수 있으며, 경쟁법 위반은 경고나 금지 청구로 이어질 수 있습니다. 그러므로 법적 자문이 권장될 수 있습니다.
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