EuG、2024年1月24日付の判決により訴訟を棄却 – T-537/22
有名な組み立てブロックのデザインが依然として法的に保護されている。それを欧州連合裁判所（EuG）が2024年1月24日の判決で決定した（件番号：T-537/22）。
デザインによって、製品は消費者にとって高い認知度を持つことができる。そのため、企業にとってデザインまたは意匠の保護は非常に重要であると、MTR Legal Rechtsanwälte法律事務所は述べており、業務用法務の分野で助言を提供しています。
意匠を特徴付ける外観
意匠を特徴付けるのは、特に線、輪郭、色、形状、表面の質感、及び/または製品自体の材料と/または装飾の特徴からなる製品またはその一部の外観であるためです。組み立てブロックの製造業者は、2010年以来、ヨーロッパ連合でそのブロックのデザインを意匠として保護していました。
しかし、この保護は争いのないものではありません。競合企業は2019年に、欧州連合知的財産庁（EUIPO）がそのデザイン保護を無効と宣言することになりました。EUIPOはその理由として、ブロックのすべての外観特性がその技術的な機能によって決定されているだけであると説明しました。しかし、技術的な機能は意匠として保護され得ないと言われました。
EUIPO：モジュラーシステムは保護され得る
この決定に対して、ブロックの製造業者は成功裏に訴えを起こし、EuGはEUIPOの決定を2021年に取り消しました。その後、EUIPOはそのブロックのデザイン保護が継続されると決定しました。その際、勝訴したのは、連合法に特有の例外に基づくモジュラーシステムの保護が認められることであった。このブロックはそのようなモジュラーシステムの一部であり、したがって保護に値するものでした。
この決定に対して、競合企業が再度EuGに訴えましたが、失敗に終わりました。
EuG、EUIPOの評価を確認
裁判所は、そのブロックのデザインが引き続き保護されると決定しました。デザインが無効と宣言されるのは、すべての特徴が保護から除外されている場合のみであると理由づけました。フォームは完全に機能に従う必要があります。しかしここではそうではありません。モジュラーシステムへの結合にはいくつかの特徴が必要ですが、すべてではありません。例えば、他の石と接続する際には、その石のスムーズな表面は重要ではありません。
加えて、裁判所はEUIPOの見解を確認し、そのブロックがモジュラーシステムの一部であること、そしてしたがって保護されるべきであることを確証しました。モジュラーシステムの保護には、例えば新しさや独自性のような特定の条件が満たされる必要があります。しかし、その点において証明の義務がある競合企業は、これらの条件が満たされていないという証拠を提出しませんでした。
MTR Legal Rechtsanwälteは、知的財産の保護が極めて重要であることを知っており、 業務用法務において助言を提供しています。
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