商標権者が何年もの間、商標権侵害を黙認していると、商標の保護請求を失う可能性があります。これは、2022年5月19日の判決で欧州司法裁判所（EuGH）が決定しました（事件番号C-466/20）。
商標は高い価値を持つため、それを登録し第三者による悪用から保護することが重要です。しかし、登録された商標の商標権侵害を5年以上にわたって黙認し、法的措置を取らない場合、商標権が失効する可能性があるとMTR Legalの法律事務所は説明します。
欧州司法裁判所（EuGH）は2011年には、商標侵害に対する行政または司法的な救済手段の行使が黙認を終わらせ、権利の消滅を防ぐと判断していました。しかし、最新の判決では、相手が警告に従わず、商標権者がその後の法律手段を行使しない場合、警告が消滅期間を終了させないことを明確にしました。
原告は関係する事案で2005年にEU言葉商標を登録しました。3年後、別の企業が書き方がわずかに異なる非常に似た言葉の要素を持つ図形商標を申請しました。原告は2009年に相手の商標使用を警告しましたが、効果はありませんでした。2012年末にニュルンベルク・フュルト地方裁判所に差止訴訟を提起しましたが、原告が裁判費用の前払いをしなかったため、訴状は2014年にしか送達されませんでした。裁判所は訴えの請求が消滅したと判断しました。
この事案は最終的に連邦裁判所にたどり着き、欧州司法裁判所（EuGH）に送られました。商標権侵害の黙認を終了させるための条件が何であるかを明らかにするためです。
たとえ原告が商標権侵害を警告したとしても、それだけでは請求の消滅を防ぐには不十分であると欧州司法裁判所（EuGH）は明確にしました。警告によって消滅期間を一時停止することは可能ですが、相手の不満足な反応後に商標権者が抵抗を諦めず、その法的手段を活用し続けて商標権を行使しなければなりません。
欧州司法裁判所の判決は、商標権者が自分の商標権侵害に積極的に対抗する必要があることを示しています。警告だけでは常に十分ではないでしょう。
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