3D商標の無効申請が却下されました – Az. T-298/22
欧州連合通常裁判所（EuG）が2023年12月6日に下した判決により、著名な玩具メーカーのフィギュアの形状は商標法により保護され続けます（Az.: T-298/22）。この判決で、競争相手の商標無効の申請が却下されました。
製品のデザインや形状は、消費者にとって高い認知度を有している可能性があります。そのため、メーカーは製品の形を商標登録により保護することが重要です。基本的に、製品の外観やその一部も商標法により保護される可能性があります。ただし、商標登録の要件として、形状が技術的な効果を達成するために必要でないことが求められます、とMTR Legal Rechtsanwälteという法務事務所が、IP法や商標法でのアドバイスを行っています。
形状の技術的必要性
欧州連合通常裁判所に持ち込まれた訴訟では、フィギュアの形状の技術的必要性が問題となりました。フィギュアの製造業者は、その形状を三次元ユニオン商標として登録しました。競争相手はこの商標登録を無効と考え、欧州連合知的財産庁（EUIPO）に商標の削除を申請しましたが、成功しませんでした。
その後、競争相手はEuGに提訴し、登録された商標を無効とするよう申請しました。無効申請の理由は、フィギュアの形状が接続システムを用いて他のブロックと結合するための技術的機能を果たすことのみを目的としているため、商標として登録できないというものでした。
EuGはさらに他の重要な特徴を認める
EuGにとって重要な質問は、形状が純粋に技術的機能を果たすためのものであるか、それとも技術的目的の達成に必要のない他の重要な特徴を持っているかという点でした。後者はEuGによって肯定されました。
裁判所は、フィギュアが特定の接続システムを持ち、メーカーと商標所有者の他のブロックと互換性があることを認めました。しかし、この技術的機能は形状の唯一の目的ではありません。フィギュアの重要な特徴として、単なる機能を超えた空想的で装飾的な要素が含まれると、EuGは述べました。そのため、フィギュアは典型的な形状以外の形状でも同じ機能を持つ可能性があります。形状は、むしろ製造者のデザインの自由の表現であると、EuGはさらに説明しました。
したがって、フィギュアには少なくとも純粋な技術的機能を超えた重要な特徴があるため、3D商標としての登録が可能です。このため、EuGはEUIPOの見解を確認し、無効申請を却下しました。
純粋な技術的機能は保護されない
EuGによれば、ユニオン商標としての登録は被告メーカーの独占的な地位をもたらしません。他の企業はこの接続システムに互換性のあるフィギュアを開発することが自由です。純粋な技術的機能、および接続システムは商標法で保護されません。他のメーカーのフィギュアは、既存の商標法の侵害が起こらないように、当然、視覚的に十分に異なる必要があります。フィギュアの特徴的な形状は商標法で保護されているからです、とEuGは述べています。
3D商標のほか、言葉の商標、絵の商標、言葉／絵の商標、色の商標、音の商標なども登録により保護されることができます。登録により、所有者は商標の単独利用権を持つことになります。商標として登録するための前提条件は、登録に対する妨害物がなく、商標が十分な識別力を備えていることです。特に、既存の商標との混同の危険性は商標法でしばしば争点となります。
MTR Legal Rechtsanwälteは、IP法及び 商標法 の分野で長年の経験を持ち、商標の申請から商標権の保護や不当請求の拒絶まで、お手伝いいたします。
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