Emmentalerという用語は、スイス産のチーズの商標として保護することができません。これは、欧州連合裁判所が2023年5月24日に判決を下したものです（事件番号 T-2/21）。
商標法では、地理的な産地表示も保護されることがあります。その場合、表示が主に説明的な性格を持たないことが条件です。これは商標登録の障害となるものであると、IP法および商標法に特化したMTR Legal Rechtsanwälteの経済法律事務所が述べています。
欧州連合知的財産庁（EUIPO）は、Emmentalerチーズの商標登録に関してこのような登録障害を見出しました。スイスの業界団体は、スイスのエメンタール地方のチーズをEmmentalerとして商標登録しようとしました。商標保護を通じて、スイス産チーズのみがEmmentalerと呼ばれるようにすることが目的でした。その他の製造者は、AllgäuのEmmentalerのように産地を明示することが求められることになります。
しかし、EUIPIOはこの申請を却下しました。欧州連合裁判所はこの決定を確認しました。主要なドイツの消費者層にとって、Emmentalerはチーズの種類を表しており、チーズの地理的な出所を表すものではないと判断されました。その名称は、欧州連合の少なくとも一つの加盟国において説明的な性格を有しています。これが商標登録を拒否するのに十分であり、登録障害が存在し、用語が商標として保護されないと、裁判所は述べました。
この判決は、地理的表示が保護された原産地名称（PDO）または保護された地理的表示（PGI）として商標保護を享受することができないという意味ではありません。特に、産地表示が消費者に品質または風味に関する特別な連想を引き起こす場合に当てはまります。例えば、ハンブルク高等裁判所は、スコティッシュウイスキーのみが「Glen」を付けることができ、スコットランド産であることを示唆していると決定しました。これには多くの他の例があります。
そのため、原産地名称に対して商標保護を申請することができるかどうかは、常に個別に評価する必要があります。
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