特許が無効になった場合、無効訴訟で攻撃することはできません。これを連邦裁判所は2022年7月21日の判決で明確にしました（事件番号: X ZR 110/21）。
特許保護は知的財産を保護するための重要な手段です。誤って付与された保護権が再度撤回されるべきだとの一般的な関心が存在する場合、特許は基本的に誰でも攻撃することができると経済法律事務所MTR Legalは説明します。しかし、特許がすでに消滅している場合、この一般的な関心は存在せず、無効訴訟で攻撃することはできません。原告が相応の権利保護の必要性を有する場合を除きます、と連邦最高裁判所（BGH）は判断しました。
この事例では、ある団体が、ある特許がその意見によれば特許法第2条第2項第1号第3号に違反しており、付与されるべきではなかったとして訴訟を起こしました。しかし、連邦特許裁判所の手続き中に、特許保持者が特許の維持のための年次料金を支払わなかったため、特許は消滅しました。したがって特許が無効になっていたため、特許裁判所は訴訟を棄却しました。
原告はこれに対して控訴しましたが、BGHでは失敗に終わりました。カールスルーエの裁判官たちは特許の無効確認訴訟はポピュラー訴訟として行われ、誰でも特許を攻撃することが可能であると述べました。背景には、誤って付与された保護権が再び撤回されるべきという一般的な関心が存在するかもしれないということがあります。しかし、特許が現件のように効力を失った場合、この一般的な関心はもはや存在しません。その場合、無効訴訟は、原告が権利保護の必要性を有する場合のみ許されます、とBGHは述べました。
ここでは、そうした権利保護の必要性は存在しません。特許庁の法に準拠した付与実践の保障に対する一般的な関心は十分ではありません。さらに、特許はすでに消滅しており、原告に関係する法的効果を及ぼすことはないため、原告の権利が侵害されているとは認められません、とBGHは判断しました。
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