2024年7月19日のハンブルク地方裁判所の判決 – 事件番号: 327 O 195/23
自分のブランドを保護したい場合、登録をあまりにも長く待たない方が良い。そうでなければ、他の誰かが商標登録で先を越すことがある。また、同じ日に両者が製品についての商標権を登録することもある。ハンブルク地方裁判所は、そのような珍しいケースにおいて、同じ日に登録された場合、誰にブランド権が属するかを判断する必要があった (事件番号: 327 O 195/23)。
「先に来る者が先に粉をひく」という原則は、商標法にも基本的に該当する。商標法第6条に基づき、最初に商標を申請した者が商標保護を受けることができます。重要なのは申請日や優先日であり、MTR Legal Rechtsanwälte（MTRリーガル法律事務所）はIP法を含む商標法に関する助言を行っています。これにより、商標の登録をあまり遅らせるべきではないことが示されています。
同日における商標登録
両者が同日に申請した場合、誰が商標保護を受けるかの判断はより困難です。この珍しい状況が、ハンブルク地方裁判所の手続きに存在しました。ここで、米国の新聞がドイツのパズルとゲーム販売業者を相手に、商標権侵害の疑いで訴えを提起しました。
両者は人気のあるオンラインゲームに対して商標権を登録していました。ハンブルク側はドイツ特許商標庁（DPMA）にて文字商標を登録し、同日に新聞もEU知的財産庁（EUIPO）に共同体商標の権利を申請しました。米国企業は商標権をドイツのみならずEU全域に登録したため、自身の商標権が重みを持つと考え、ハンブルク企業に対して差し止めと損害賠償を求めて訴えました。
裁判所は悪意のない申請と判断
米国企業はDPMAでの商標登録が、米国の出版社がドイツ市場に進出できないようにするためだけに行われたことを主張しました。しかし、ハンブルク地方裁判所ではこの主張は通りませんでした。いわゆる悪意のある申請は商標権に影響を与える可能性がありますが、訴えた側はそのような主張を証明する必要があります。ハンブルク地方裁判所の判断では、米国の出版社はこの点で証明できませんでした。
その他、商標法では優先権の原則が適用されます。これは、既存の商標が新しい商標に対して優先権を持つという意味です。今回のケースでは、両者が同日に商標申請を行い、時刻は考慮されていないため、優先権は認められませんでした。そのため、ハンブルク地方裁判所は2024年7月19日の判決として、どちらも相手に対して請求を行うことはできないと判断しました。商標法第6条第4項に基づき、同日に商標登録が行われた場合、権利は同格であり、互いに請求を立てません。ただし、この判決はまだ確定していません。
商標権を早期に登録する
ハンブルク地方裁判所の決定により、両者は当初、ゲームを引き続き販売し続けることができます。ハンブルク側は、このパズルゲームを米国出版社と共にヨーロッパで販売したいと考えていたと報道されていますが、これに対して同意は得られなかったようです。
ゲームの発明者は、最初はインターネットサイトで無料で利用者に提供していました。ゲームはすぐに人気を集め、米国の出版社も注目し、2021年に発明者からパズルゲームの権利を約120万ドルで購入しました。EUIPOでの商標登録は、2022年2月1日に初めて行われました。
このケースは、商標権を早期に登録することの重要性を示しています。商標保護の範囲によって、さまざまな方法で登録できます。商標権をドイツ国内に限定する場合、ドイツ特許商標庁（DPMA）での申請が十分です。EU全域に保護を拡大する場合、EUIPOで共同体商標としての登録が必要です。EU以外の領域に対しては、スイスの世界知的所有権機関（WIPO）で登録することが可能です。
MTR Legal Rechtsanwälteは商標登録やその他の商標権の 問題について助言を行います。
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