EuG：すでに公に知られていたスニーカーにはデザイン保護はない
ソーシャルメディアへの投稿は致命的な影響を及ぼす可能性があります。これはデザイン保護にも当てはまります。そしてこの教訓を得たのは、2024年3月6日の欧州連合裁判所の判決により、シューズモデルのデザイン保護を失ったスポーツ用品メーカーです（事件番号：T-647/22）。 原因は、シューズモデルが導入前にすでにソーシャルメディアで公開されていたため、もはやデザイン保護を享受できないとEuGが判断したことです。
デザインは顧客に高い認識価値を提供することができます。そのため、企業にとって競争相手からのデザインの効果的な保護は非常に重要です。しかし、デザインを保護するためには特定の条件を満たす必要があります。その中には、新規性があり、既存のデザインと異ならなければならないことが含まれます。これはMTR Legal Rechtsanwälteのような企業法務事務所、特に産業財産権に関する法律においてアドバイスを提供する専門家によっても表明されています。
広告が逆効果になる
ソーシャルメディアとインフルエンサーの影響力は広告の重要な要素になっています。しかし、企業家は新しいデザインが市場に出る前にインターネット上のプラットフォームで見られないよう注意する必要があります。そうでないとデザイン保護が終了する可能性があります。
また、著名人との協力は企業に高い広告価値をもたらすことができます。これを考慮したスポーツ用品メーカーは、ある著名な歌手とクリエイティブディレクターとしての協力に合意しました。彼女はInstagramで契約書署名の写真を投稿しました。そこには彼女がスポーツ用品メーカーのスニーカーを履いている姿がはっきりと写っています。
EUIPOがスニーカーデザインの保護無効を宣言
基本的には悪くない広告ですが、このケースは逆効果となりました。約2年後、スポーツ用品メーカーが欧州連合知的財産庁（EUIPO）にそのスニーカーのデザイン保護を申請した際に明らかになりました。そのデザイン保護は当初は申請通り登録されましたが、靴を販売するオランダ企業の申請によりEUIPOはその保護を無効としました。
欧州当局は、2016年の申請時にはデザインがすでに新規性を失っていたことを理由に挙げました。靴はすでに2年前にInstagramで見られていたためです。EGデザイン規則第4条第1項では、デザインが新規で独自のものである場合のみ保護されるべきであるとしています。新規とみなされるのは、申請の12か月前にはまだ公開されていないか、当該経済分野の専門家にはまだ知られていなかった場合です。しかしここでは、靴が2014年にその歌手のInstagramアカウントにすでに投稿されていたため、これは該当しません。
EuGが訴訟を却下
スポーツ用品メーカーはデザイン保護の無効をそのまま受け入れたくありませんでした。無効宣言に対して、スポーツ用品メーカーは欧州連合裁判所（EuG）に訴訟を起こしました。メーカーは、写真が公開された当時、歌手の靴に誰も興味を持たなかったと主張しました。そのためデザインも誰も認識しなかったというわけです。
しかし、この主張はEuGで通りませんでした。裁判所は訴訟を却下しました。その理由として、歌手はアカウント上で数百万のフォロワーを持ち、写真で靴の詳細が良く見えていたと指摘しました。よって歌手は自身の投稿でデザインを数百万のフォロワー、つまり一般に公開したことになります。また、2014年にはすでに歌手が非常に有名であったため、彼女の衣装に対しても公衆が関心を持っていたとEuGは述べました。スポーツ用品メーカーはこの判決に対して欧州司法裁判所に上訴することができます。
本判決は企業が製品のデザイン保護を早期に申請する必要があることを示しています。
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