Contesto: La valutazione giuridica dei cheat-software per console di gioco
La recente decisione della Corte Federale di Giustizia tedesca (BGH, sentenza del 01.08.2025, Az. I ZR 157/21) offre l’occasione per esaminare in modo esaustivo i limiti posti dal diritto d’autore al cosiddetto „cheat-software” destinato alle console di gioco da una prospettiva pratica e rilevante. Nella sua sentenza, la BGH ha chiarito che la semplice offerta e distribuzione di cheat-software per giochi su console non costituisce necessariamente una violazione del diritto d’autore, qualora non abbia luogo una modifica diretta del codice oggetto o sorgente del relativo software di gioco. Questa precisazione è rilevante per sviluppatori, publisher, fornitori e utenti, soprattutto riguardo a questioni di diritto d’autore e di diritto della concorrenza.
Inquadramento tecnico e giuridico del cheat-software
Funzionamento e finalità degli strumenti di cheating
Con „cheat-software” si intendono programmi o frammenti di codice che mirano a influenzare i processi nei videogiochi – ad esempio consentendo vantaggi particolari in gioco. A differenza degli hack, che attraverso la manipolazione diretta del codice comportano modifiche strutturali del software, molti programmi di cheat si servono di interfacce o della manipolazione della RAM per modificare temporaneamente valori nel gioco in esecuzione, senza però adattare in modo permanente il codice principale del programma.
Ambiti di tutela del diritto d’autore
Il diritto d’autore protegge i programmi per elaboratore come opere ai sensi del § 2 comma 1 n. 1 UrhG, comprendendo sia il codice sorgente che il codice oggetto. Perché vi sia una violazione è decisivo che si tratti di una elaborazione (§ 23 UrhG) o di una trasformazione, incidendo così sui diritti esclusivi del titolare. Modifiche che riguardano esclusivamente dati temporanei nella memoria RAM, a seconda della loro natura, possono rientrare al di fuori dell’ambito di protezione.
Motivazioni determinanti della decisione della BGH
La BGH ha sottolineato nella sentenza citata che il diritto d’autore tutela unicamente dagli interventi sul codice effettivo del programma. Se gli strumenti di cheat non intervengono direttamente sul codice sorgente o oggetto, manca il bene giuridico necessario per una violazione. Secondo il tribunale, perché si configuri una violazione occorre che venga effettuata una elaborazione o trasformazione diretta del software di gioco stesso. Questo presupposto, per il cheat-software che agisce unicamente tramite manipolazione dei valori nella memoria, di regola non risulta soddisfatto.
Implicazioni per i titolari dei diritti e per i fornitori
Possibili azioni per i titolari dei diritti
Nonostante la giurisprudenza chiarificatrice in materia di diritto d’autore, rimangono ulteriori possibilità di tutela per i titolari dei diritti. Violazioni dei termini di licenza, pratiche di concorrenza sleale (§ 3a UWG) o violazioni delle misure tecniche di protezione ai sensi dell’UrhG possono continuare a giustificare diritti di inibitoria e risarcimento danni. Inoltre, l’utilizzo di cheat-software può portare alla sospensione degli utenti sulla base delle condizioni generali della piattaforma interessata.
Rischi per i fornitori di cheat-software
Sebbene la sentenza della BGH limiti le pretese basate sul diritto d’autore nei confronti dei fornitori di tali programmi, lo sviluppo, la diffusione o l’utilizzo di cheat-software non è in ogni caso privo di rischi giuridici. In particolare, possono rilevare rivendicazioni derivanti da diritto della concorrenza o da rapporti contrattuali – ad esempio nell’aggiramento di misure tecniche di protezione (§ 95a UrhG). Inoltre, esistono rischi di compliance soprattutto a livello internazionale, ad esempio in presenza di diverse normative nazionali.
Valutazione e rilevanza per il sistema economico in Germania
La decisione della BGH costituisce una chiarificazione importante in merito ai limiti della tutela del diritto d’autore nella manipolazione dei dati di gioco. Risulta evidente come il legislatore abbia valutato attentamente l’interesse degli autori a una protezione completa del proprio software rispetto agli interessi legittimi degli utenti e di terzi, affinché l’accesso ai prodotti digitali non venga indebitamente limitato. Per la prassi aziendale – in particolare per sviluppatori, gestori di piattaforme e marketer – ciò comporta una maggiore certezza del diritto, sebbene rimangano di notevole rilevanza le disposizioni civilistiche accessorie.
Contesto internazionale e prospettive future
Poiché i videogiochi sono protetti dal diritto d’autore praticamente in tutte le giurisdizioni, l’armonizzazione internazionale del quadro di tutela riveste grande importanza. Differenze tra le normative nazionali – in particolare negli USA, nell’area Asia-Pacifico o in altri Stati membri dell’UE – possono portare a valutazioni giuridiche differenti del cheat-software. Le imprese dovrebbero monitorare costantemente gli sviluppi e la giurisprudenza in questo settore, così da poter valutare tempestivamente i rischi nei rapporti giuridici internazionali.
Per qualsiasi domanda sulle condizioni giuridiche relative a videogiochi, sviluppo software o prodotti digitali, gli Rechtsanwalt di MTR Legal Rechtsanwälte sono a disposizione come referenti.
