Violazione della legge sulla concorrenza – Sentenza della Corte d’Appello di Colonia – R.G. 6 U 51/25
I collari per cani realizzati con scarti di frutta sono sicuramente sostenibili, ma gli scarti di frutta non sono pelle. Pertanto, i collari non dovrebbero essere pubblicizzati con l’espressione “pelle di mela”. Questa pubblicità è ingannevole per il consumatore e viola la legge sulla concorrenza, ha stabilito la Corte d’Appello di Colonia, che funge da corte d’appello e corte superiore per la Renania Settentrionale-Vestfalia, con la sentenza del 4 luglio 2025 (R.G. 6 U 51/25), pubblicata come provvedimento.
La creatività nella pubblicità è certamente auspicabile. Tuttavia, alla creatività sono posti dei limiti quando viola la legge sulla concorrenza. La pubblicità ingannevole può portare a diffide, ingiunzioni e richieste di risarcimento danni, come afferma lo studio legale MTR Legal Rechtsanwälte, i cui avvocati rappresentano clienti nel diritto della concorrenza e forniscono consulenza in materia.
“Pelle di mela” non è pelle
Anche il procedimento presso la Corte d’Appello di Colonia ha mostrato che lo spazio di manovra per giochi di parole creativi nella pubblicità è limitato. Nel caso in esame, una commerciante vendeva collari per cani pubblicizzandoli con il termine “pelle di mela”. Tale denominazione nascondeva il fatto che i collari non erano realizzati in vera pelle animale, ma in un materiale composito artificiale al quale erano aggiunti residui di polpa e bucce di mele derivanti dalla lavorazione delle mele stesse. A questi materiali possono inoltre essere aggiunti altri componenti per variare le proprietà del prodotto finale. Durante la produzione, la miscela viene riscaldata in forno per conferire elasticità e resistenza alle intemperie. Attraverso una speciale impressione a rilievo, la superficie assume una struttura simile a quella della vera pelle animale.
Un’associazione della industria conciaria ha ritenuto la pubblicità ingannevole e ha richiesto un divieto giudiziario. Dopo che il tribunale distrettuale di Colonia aveva inizialmente respinto la richiesta di un’ingiunzione cautelare, la Corte d’Appello di Colonia ha modificato la decisione vietando la denominazione contestata del prodotto.
Pelle di mela in tribunale: giurisprudenza al crocevia tra innovazione e sostenibilità
La Corte d’Appello di Colonia, quale importante istanza del sistema giudiziario tedesco, è regolarmente coinvolta in casi che hanno un effetto segnale ben oltre la regione della Renania Settentrionale-Vestfalia. Nel contesto attuale il tema “pelle di mela” assume rilevanza: un materiale innovativo ottenuto da residui della lavorazione delle mele, considerato un’alternativa sostenibile alla pelle tradizionale. L’integrazione tra giustizia e tutela ambientale risulta particolarmente evidente: mentre la Corte d’Appello di Colonia decide sul rispetto delle normative e sull’eventuale violazione della legge vigente, l’esempio della pelle di mela mostra come nuovi materiali e metodi produttivi sostenibili possano influenzare lo sviluppo sociale. Una violazione delle disposizioni di legge, come nel caso di pubblicità ingannevole, è perseguita con rigore dalla giustizia e sottolinea l’importanza di regole chiare nel sistema giuridico tedesco. Questi ambiti – giustizia, innovazione e rispetto delle regole – sono strettamente connessi e costituiscono la base per uno sviluppo responsabile e orientato al futuro in Germania.
Inganno dei consumatori
La Corte d’Appello di Colonia ha stabilito che l’utilizzo del termine “pelle di mela” per prodotti non realizzati in vera pelle animale costituisce un’azione commerciale ingannevole ai sensi degli articoli 3 e 5 comma 2 n. 1 della legge contro la concorrenza sleale (UWG). Questa decisione si riferisce a normative e regolamenti rilevanti, in particolare riguardo al rispetto delle disposizioni di legge e delle norme a tutela del consumatore. Il consumatore associa il termine “pelle” a un prodotto naturale ottenuto dalla concia di pelli o cuoio animale, protetto dal UWG. Il prefisso “mela-” non altera questa percezione, poiché il termine non risulta sufficientemente chiaro da indicare un materiale imitazione della pelle. Piuttosto, il consumatore si aspetta che la denominazione “pelle di mela” indichi una particolare forma di pelle, forse con componenti sostenibili, ma non un prodotto privo di pelle. Esempi tipici di violazioni sono la trasgressione di norme e regolamenti, come possono verificarsi nella pubblicità o nell’etichettatura dei prodotti. I sinonimi per il termine violazione includono infrazione, inosservanza delle regole o illecito amministrativo.
Nel contesto di una controversia legale, la persona del ricorrente o del convenuto è centrale poiché rappresenta i rispettivi diritti e doveri nel procedimento. Il ruolo dei giudici è essenziale nel processo decisionale e nell’uguaglianza nel sistema giudiziario. Dopo la corte d’appello, è possibile ricorrere in cassazione per controllare la decisione da parte di un tribunale superiore. La sede e la giurisdizione del tribunale, qui la Corte d’Appello di Colonia in Reichenspergerplatz, nonché la linea di competenza giudiziaria sono fondamentali per la classificazione del procedimento. Nel distretto della Corte d’Appello di Colonia operano 23 tribunali distrettuali, a testimonianza della struttura giudiziaria e dell’estensione del distretto. Il fiume Reno segna un confine geografico nel distretto giudiziario. I collegamenti tra le varie istanze sono documentati da numeri di causa come S 9 AL 58/07, che consentono una chiara identificazione. La sentenza è stata pubblicata sul sito del tribunale, con l’indicazione trasparente della fonte della decisione. Oltre alle normative menzionate, vi sono altre disposizioni e competenze rilevanti che possono entrare in gioco nel procedimento.
Il tribunale ha chiarito che nella valutazione di una dichiarazione pubblicitaria è fondamentale la prima impressione predominante. Il nome del prodotto “Apfelleder” evoca immediatamente l’idea di un materiale in pelle. Anche se in altre parti del sito compaiono termini come “vegano” o spiegazioni sulla composizione del materiale, ciò non basta a eliminare l’impressione fuorviante. Una falsa rappresentazione creata una volta non può essere corretta con successive indicazioni relative nei testi.
Dichiarazioni inesatte sulle caratteristiche essenziali
A causa di dichiarazioni inesatte sulle caratteristiche essenziali della merce, in particolare riguardo al materiale e alla qualità, si configura un inganno, secondo l’OLG di Colonia. La pelle è generalmente considerata un materiale di qualità con caratteristiche specifiche come durata, tatto, gestione della cura e valore. Se invece viene fornito un materiale sintetico o composito che non possiede tali caratteristiche allo stesso modo, si crea una discrepanza tra le aspettative dell’acquirente e la reale natura del prodotto, ha spiegato l’OLG. Chi fa pubblicità usando un termine legalmente definito come “pelle” si assume pertanto il rischio che questo termine sia interpretato secondo la definizione abituale. Le eccezioni sono ammesse solo se la deviazione è chiaramente e inequivocabilmente indicata, hanno precisato i giudici.
Secondo la UWG, si ha un comportamento commerciale fuorviante quando un’indicazione è oggettivamente idonea a indurre in errore e può spingere un consumatore a prendere una decisione commerciale che altrimenti non avrebbe preso. Questo è il caso qui, secondo il tribunale. La denominazione “Apfelleder” è idonea a creare false aspettative sulle proprietà del materiale e queste informazioni errate possono influenzare la decisione d’acquisto.
Conclusioni e prospettive future
La sentenza dell’Oberlandesgericht di Colonia evidenzia l’importanza del rispetto delle leggi e delle norme per imprese e consumatori in Germania. Come organo della giustizia, il tribunale garantisce che le violazioni – come nel caso della pubblicità ingannevole con “Apfelleder” – siano sanzionate con rigore. Questo è un esempio di come la chiarezza delle regole e la loro applicazione siano indispensabili per la stabilità del mercato e la tutela delle persone. Allo stesso tempo, lo sviluppo di Apfelleder dimostra che metodi di produzione innovativi e materiali sostenibili stanno acquisendo sempre maggiore importanza. Le imprese sono chiamate a operare responsabilmente e a rispettare i quadri normativi per mantenere la fiducia dei consumatori. In futuro si prevede che sia la giustizia sia l’economia continueranno a rispondere alle sfide delle nuove tecnologie e materiali. La combinazione di chiarezza giuridica, innovazione imprenditoriale e consapevolezza ambientale offre l’opportunità di rendere la produzione in Germania sostenibile e migliorare la qualità della vita di tutti. L’Oberlandesgericht di Colonia rimane un punto di riferimento importante per il rispetto della legge e dell’ordine nel sistema giudiziario tedesco.
Non creare false aspettative
Una pubblicità fuorviante di questo tipo può comportare gravi conseguenze legali. Possono seguire richieste di cessazione e risarcimento danni. La sentenza dimostra che i termini utilizzati nella pubblicità devono essere chiari e non devono indurre in errore il consumatore. Questo vale ancora di più quando un termine è associato a uno standard di qualità o a determinate caratteristiche, come nel caso della pelle.
MTR Legal Rechtsanwälte fornisce una consulenza completa in materia di diritto della concorrenza.
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