Situazione iniziale: termini di prescrizione delle pretese capitalizzate del Pensions-Sicherungs-Verein
La questione relativa al termine di prescrizione applicabile alle pretese capitalizzate del Pensions-Sicherungs-Verein (PSV) riveste un’importanza significativa per i curatori fallimentari, i datori di lavoro e i beneficiari interessati. Il Bundesarbeitsgericht (BAG), il 23 gennaio 2024 (Az.: 3 AZR 45/24), ha esaminato a fondo questa problematica e ha assunto una decisione cruciale a favore del Pensions-Sicherungs-Verein. Nella prassi, l’insolvenza dei datori di lavoro genera regolarmente lacune nelle pensioni aziendali, che il PSV è chiamato a colmare secondo la Betriebsrentengesetz (BetrAVG). La sentenza apporta chiarezza sostanziale per le diverse parti interessate in merito ai loro diritti e obblighi – in particolare riguardo all’esigibilità delle relative azioni di regresso.
Quadro giuridico: il Pensions-Sicherungs-Verein e i suoi compiti
Compito e funzione del PSV
Il PSV, in quanto ente responsabile della sicurezza legale delle pensioni aziendali in caso di insolvenza dell’impresa, è obbligato a subentrare nelle prestazioni promesse ai lavoratori aventi diritto e ai superstiti. In cambio, ai sensi del § 9 comma 2 frase 1 BetrAVG, il PSV può avanzare pretese di regresso nei confronti del curatore fallimentare o del patrimonio in casi determinati. Queste pretese comprendono il valore degli obblighi assunti, e la prestazione del PSV nei confronti dei beneficiari viene capitalizzata.
Capitalizzazione ed esigibilità delle pretese
Il regresso del PSV ha normalmente luogo sotto forma di credito capitalizzato alla data di inizio della procedura di insolvenza. La questione fondamentale su quali norme di prescrizione sia soggetto tale credito, che giuridicamente è di diritto civile, non era stata finora definitivamente chiarita in dottrina e giurisprudenza. Decisiva per la determinazione del termine è la qualificazione dogmatica del credito derivante dal sistema di garanzia di diritto pubblico.
Sentenza del Bundesarbeitsgericht del 23.01.2024: termine di prescrizione trentennale
Contenuti essenziali della decisione
Il BAG ha stabilito che per i crediti capitalizzati del PSV nei confronti della massa fallimentare si applica il termine di prescrizione trentennale secondo il § 197 comma 1 n. 3 BGB. A motivazione, il tribunale afferma che la pretesa del PSV costituisce un “credito giuridicamente accertato” ai sensi della norma, poiché gli importi vengono accertati con efficacia vincolante nella procedura di insolvenza o tramite una decisione giudiziale finale.
In particolare, il BAG sottolinea che il verificarsi dell’evento assicurativo (insolvenza del datore di lavoro) e il successivo subentro del PSV negli obblighi pensionistici aziendali non danno luogo a normali pretese contrattuali. Tramite la capitalizzazione delle future prestazioni pensionistiche non si sostituisce una prestazione continuativa, bensì un importo unico, calcolato definitivamente – il che permette una netta distinzione rispetto ai crediti pensionistici secondo il § 197 comma 2 BGB.
Implicazioni per i soggetti coinvolti
Come conseguenza diretta di questa sentenza, il PSV dispone di un ampio periodo di tempo per far valere le proprie pretese contro la massa fallimentare. Per i curatori fallimentari e i creditori vi è quindi una maggiore certezza di pianificazione e di rischio, soprattutto poiché le obbligazioni della massa vengono spesso adempiute nel corso di molti anni.
Efficacia pratica e rilevanza per gli operatori economici
Implicazioni per imprese e curatori fallimentari
Per tutte le imprese che assumono impegni pensionistici per i dipendenti, tramite ad esempio casse di assistenza o impegni diretti, e si trovano in una procedura d’insolvenza, c’è ora chiarezza riguardo all’onere temporale derivante da possibili azioni di regresso da parte del PSV. I curatori fallimentari devono assicurare, nella gestione delle richieste pensionistiche aziendali, accantonamenti a lungo termine e rispetto delle scadenze, dal momento che il PSV può far valere le sue pretese anche per trent’anni.
Rilevanza per i beneficiari delle pensioni
Anche per le persone con aspettative di pensione aziendale, la chiarezza giuridica offre una maggiore sicurezza di pianificazione. Il diritto di regresso del PSV serve a tutelare in modo duraturo i sistemi pensionistici aziendali e rafforza dunque la fiducia dei dipendenti e dei superstiti nella tutela dell’insolvenza.
Implicazioni generali per il diritto dell’economia
La sentenza del BAG contribuisce alla coerenza nell’interpretazione delle norme sulla prescrizione nell’intersezione fra diritto fallimentare e previdenza aziendale. Per le future controversie giudiziarie ed extragiudiziarie, si delineano delle linee guida vincolanti che dovranno essere considerate da tutte le parti.
Valutazione e prospettive
La decisione del Bundesarbeitsgericht del 23 gennaio 2024 fornisce una sicurezza giuridica quanto mai necessaria nel delicato equilibrio tra diritto del lavoro, legge fallimentare e legge sulla previdenza aziendale. L’attribuzione vincolante del termine di prescrizione trentennale rafforza sensibilmente la posizione del Pensions-Sicherungs-Verein. Resta comunque da vedere come si svilupperanno in futuro la giurisprudenza e la prassi, soprattutto nella distinzione rispetto ad altre tipologie di crediti.
La conoscenza approfondita delle normative rilevanti e l’analisi accurata della situazione specifica sono indispensabili sia per le imprese sia per i curatori fallimentari. Per ulteriori questioni legali in materia fallimentare e previdenziale, il team di MTR Legal Rechtsanwalt, attivo su scala nazionale e internazionale, è a disposizione.
