Il Tribunale respinge il ricorso con sentenza del 24.01.2024 – T-537/22
Il design di un noto mattoncino da costruzione rimane giuridicamente protetto. Lo ha stabilito il Tribunale dell’Unione Europea (TdUE) con sentenza del 24 gennaio 2024 (Nr.: T-537/22).
Grazie al suo design, un prodotto può avere un alto valore di riconoscimento per il consumatore. Pertanto, la protezione del design o del modello è di grande valore per le aziende, constata lo studio legale MTR Legal Rechtsanwälte, che, tra l’altro, offre consulenza nella tutela della proprietà intellettuale.
Aspetto caratteristico di un modello
Caratteristico di un modello è l’aspetto di un prodotto o di una sua parte, che deriva in particolare da caratteristiche delle linee, contorni, colori, forma, struttura superficiale e/o dei materiali del prodotto stesso e/o delle sue decorazioni. Un produttore di mattoncini da costruzione ha quindi protetto il design di un mattoncino come modello nell’Unione Europea già dal 2010.
Tuttavia, questa protezione non è priva di controversie. Un’azienda concorrente aveva ottenuto nel 2019 che l’Ufficio dell’Unione Europea per la proprietà intellettuale (EUIPO) dichiarasse nullo il design. Come motivazione, l’EUIPO aveva affermato che tutte le caratteristiche del mattoncino erano determinate solo dalla sua funzione tecnica. Tuttavia, una funzione tecnica non può essere protetta come modello.
EUIPO: I sistemi modulari possono essere protetti
Contro questa decisione, il produttore del mattoncino da costruzione ha fatto ricorso con successo e il TdUE ha annullato la decisione dell’EUIPO nel 2021. L’EUIPO ha quindi stabilito che la protezione del design per il mattoncino continua a esistere. L’ufficio ha riferito a un’eccezione specifica nel diritto dell’Unione che consente la protezione dei sistemi modulari. Il mattoncino è parte di un tale sistema modulare e quindi degno di protezione.
Contro questa decisione è nuovamente intervenuta l’azienda concorrente, ma ha fallito presso il TdUE.
TdUE conferma l’opinione dell’EUIPO
Il Tribunale ha deciso che il design del mattoncino può continuare a essere protetto. Ha motivato ciò affermando che un modello può essere dichiarato nullo solo se tutte le sue caratteristiche sono escluse dalla protezione. La forma dovrebbe quindi seguire completamente la funzione. Ma questo non è il caso qui. Infatti, per il collegamento nel sistema modulare sono richieste alcune, ma non tutte, le caratteristiche del mattoncino. Ad esempio, la superficie liscia del mattoncino è irrilevante per il collegamento con altri mattoncini.
Inoltre, il Tribunale ha confermato l’opinione dell’EUIPO secondo cui il mattoncino è parte di un sistema modulare e quindi degno di protezione. Per proteggere i sistemi modulari devono essere soddisfatte certe condizioni come la novità e l’originalità. Tuttavia, l’azienda concorrente, che assume l’onere della prova, non ha fornito prove che queste condizioni non siano soddisfatte.
MTR Legal Rechtsanwälte sa che la protezione della proprietà intellettuale è di estrema importanza e offre consulenza nella tutela della proprietà intellettuale.
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