Il termine Emmentaler non può essere protetto come marchio per il formaggio proveniente dalla Svizzera. Lo ha stabilito il Tribunale dell’Unione Europea con sentenza del 24 maggio 2023 (n. T-2/21).
Secondo la legge sui marchi possono essere protette anche le indicazioni di origine geografica. Tuttavia, l’indicazione non deve avere un carattere principalmente descrittivo. Questo è un ostacolo per una registrazione del marchio, afferma lo studio legale MTR Legal Rechtsanwälte, che ha un focus nella consulenza nel diritto IP e quindi anche nel diritto dei marchi.
Un tale ostacolo alla registrazione è stato visto dall’Ufficio dell’Unione Europea per la Proprietà Intellettuale (EUIPO) per la registrazione di un marchio per il formaggio Emmentaler. Un’associazione di settore dalla Svizzera voleva registrare Emmentaler come marchio verbale per il formaggio dell’Emmental in Svizzera. Con la protezione del marchio si voleva ottenere che solo il formaggio dalla Svizzera potesse essere chiamato Emmentaler. Altri produttori sarebbero stati obbligati a indicare la regione di origine, ad esempio Emmentaler dell’Allgäu.
Tuttavia, l’EUIPO ha respinto la domanda. Il Tribunale dell’Unione Europea ha ora confermato questa decisione. Per i rilevanti gruppi di consumatori in Germania, Emmentaler descrive un tipo di formaggio e non l’origine geografica del formaggio. La denominazione ha quindi un carattere descrittivo in almeno uno stato membro dell’Unione Europea. Questo è sufficiente per respingere la registrazione come marchio, secondo il Tribunale. C’è un ostacolo alla registrazione, quindi il termine non può essere protetto come marchio.
La sentenza non significa che le indicazioni geografiche non possano godere di protezione del marchio anche come denominazione d’origine protetta o indicazione geografica protetta. Ciò è particolarmente vero quando le indicazioni di origine evocano nel consumatore associazioni particolari con qualità o gusto. Ad esempio, il Tribunale di Amburgo ha stabilito che solo il whisky scozzese può portare l’aggiunta “Glen”, poiché ciò suggerisce che il whisky proviene dalla Scozia. Ci sono molti altri esempi.
Pertanto, deve essere sempre valutato caso per caso se per una denominazione di origine possa essere richiesta la protezione del marchio.
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