EuG: Nessuna protezione del design per le sneaker già note al pubblico
Un post sui social media può avere conseguenze fatali, anche per la protezione del design. Lo ha constatato un produttore di articoli sportivi, che secondo una sentenza del Tribunale dell’Unione Europea del 6 marzo 2024 ha perso la protezione del design per un modello di scarpe (Az.: T-647/22). Il motivo era che il modello di scarpe era già visibile sui social media prima della sua introduzione e, pertanto, non poteva più beneficiare della protezione del design, secondo il Tribunale.
Il design può garantire un elevato valore di riconoscimento da parte dei clienti. Pertanto, per le aziende è estremamente importante proteggere efficacemente il design dalla concorrenza. Tuttavia, proteggere un design è possibile solo a determinate condizioni. Tra queste, si annovera il fatto che il design deve essere nuovo e distinguersi da disegni già esistenti, come spiega lo studio legale MTR Legal Rechtsanwälte, che fornisce consulenza anche in materia di proprietà industriale.
La pubblicità si ritorce contro
L’influenza dei social media e degli influencer è diventata un fattore importante nella pubblicità. Tuttavia, gli imprenditori dovrebbero fare attenzione che i nuovi design non appaiano già su piattaforme online prima di essere sul mercato. Altrimenti, la protezione del design potrebbe essere compromessa.
Anche la collaborazione con personalità famose può avere un elevato valore pubblicitario per l’azienda. Lo stesso ha pensato un produttore di articoli sportivi, che ha raggiunto un accordo con una nota cantante come direttrice creativa. Ha pubblicato su Instagram le foto della firma del contratto, indossando le sneaker del produttore di articoli sportivi, come si può chiaramente vedere nelle foto.
EUIPO annulla la protezione del design delle sneaker
In teoria, non una cattiva pubblicità per le scarpe, ma in questo caso si è ritorta contro. Ciò è emerso quando, circa due anni dopo, il produttore di articoli sportivi ha richiesto la registrazione della protezione del design per le scarpe presso l’Ufficio dell’Unione Europea per la Proprietà Intellettuale (EUIPO). Sebbene inizialmente la protezione del design sia stata registrata come richiesto, su richiesta di un’azienda olandese che vende anch’essa scarpe, l’EUIPO ha annullato la protezione del design.
L’autorità europea ha motivato ciò affermando che il design non era più nuovo al momento della presentazione della domanda nel 2016, poiché le scarpe erano già visibili su Instagram due anni prima. Tuttavia, l’articolo 4 par. 1 del regolamento comunitario sui disegni e modelli afferma che un design può essere protetto solo se è nuovo e ha carattere individuale. Secondo il regolamento, un design è considerato nuovo se non è stato reso accessibile al pubblico dodici mesi prima della registrazione o non è conosciuto nei circoli specializzati del settore economico pertinente. Questo non è il caso poiché le scarpe erano già visibili sull’account Instagram della cantante nel 2014.
EuG respinge il ricorso
Il produttore di articoli sportivi non volle accettare passivamente l’annullamento della protezione del design. Contro la dichiarazione di nullità, presentò ricorso presso il Tribunale dell’Unione Europea (EuG). Il produttore sostenne che al momento della pubblicazione delle foto nessuno era interessato alle scarpe della cantante. Pertanto, nessuno avrebbe notato il design.
Tuttavia, con questo argomento il produttore di articoli sportivi non ebbe successo presso l’EuG. Il tribunale respinse il ricorso. Nella motivazione, affermò che la cantante aveva milioni di follower sul suo account e nei dettagli delle foto le scarpe erano ben riconoscibili. Pertanto, la cantante aveva reso il design accessibile a milioni di follower e quindi al pubblico. Inoltre, la cantante era già famosa nel 2014, e quindi il pubblico era interessato al suo outfit, secondo l’EuG. Contro la sentenza, il produttore di articoli sportivi può ancora impugnare l’azione presso la Corte di giustizia dell’Unione europea.
La sentenza dimostra che le aziende dovrebbero prestare attenzione a richiedere tempestivamente la protezione del design per i loro prodotti.
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