Sentenza del BGH del 23.04.2024 – Az. II ZR 99/22
Un divieto di concorrenza post-contrattuale per gli amministratori di una GmbH può essere validamente concordato anche se una violazione porta retroattivamente all’abolizione dell’indennità di non concorrenza. Questo è stato deciso dal BGH con la sentenza del 23 aprile 2024, rafforzando così la posizione delle aziende (Az.: II ZR 99/22).
Durante la durata del contratto in essere, gli amministratori esecutivi sono generalmente soggetti a un divieto di concorrenza. Poiché tale divieto esiste già per legge, non deve essere sancito contrattualmente. Tuttavia, la situazione è diversa per un divieto di concorrenza post-contrattuale. Questo deve essere espressamente concordato contrattualmente tra le parti. A tal proposito, devono essere rispettati rigorosi requisiti legali. Una violazione di tali norme può portare alla nullità del divieto di concorrenza post-contrattuale, spiega lo studio legale MTR Legal Rechtsanwälte, che tra l’altro fornisce consulenza nel diritto societario.
Disputa sull’indennità di non concorrenza
Nel procedimento dinanzi al BGH, una GmbH e il suo ex amministratore si contesero il pagamento di un’indennità di non concorrenza. Ricorrente era una società che gestisce cliniche termali e di riabilitazione, nonché case di riposo e strutture per anziani. Il contratto di impiego del 2005 con l’ex amministratore della società includeva un divieto di concorrenza post-contrattuale della durata di due anni per l’amministratore. Fu inoltre convenuto contrattualmente che tutte le aziende sarebbero considerate concorrenti se operano o possono operare nel settore d’affari della ricorrente, sia a livello territoriale che oggettivo.
In cambio, l’ex amministratore avrebbe dovuto ricevere un’indennità di non concorrenza pari al 50 percento mensile dell’ultimo stipendio mensile percepito in caso di rispetto del divieto di concorrenza. Inoltre, fu convenuto contrattualmente che in caso di violazione del divieto di concorrenza, il diritto all’indennità di non concorrenza sarebbe decaduto e tutte le somme già ricevute dovrebbero essere restituite alla società.
Violazione del divieto di concorrenza post-contrattuale
Nel maggio 2012, il convenuto fu revocato dalla società come amministratore e il rapporto di impiego fu terminato. Poco più di un anno dopo, nel giugno 2013, il convenuto assunse una posizione di amministratore presso una società di consulenza aziendale. Tra i loro clienti vi erano, tra gli altri, aziende del settore sanitario e dei servizi agli anziani come ad esempio cliniche, strutture di riabilitazione o strutture per la cura degli anziani.
Il datore di lavoro precedente vide nella nuova attività del suo ex amministratore una violazione del divieto di concorrenza biennale. Le parti si contesero quindi il pagamento dell’indennità di non concorrenza.
KG Berlino ritiene sproporzionato l’accordo
L’amministratore aveva diritto a un’indennità di non concorrenza fino all’inizio della nuova attività pari a circa 48.000 euro. La società non voleva pagare l’importo. Il Tribunale di Berlino confermò che l’ex amministratore aveva violato il divieto di concorrenza post-contrattuale. Tuttavia, la regola secondo cui una violazione del divieto di concorrenza comporti anche retroattivamente la cancellazione dell’indennità di non concorrenza era sproporzionata. L’amministratore aveva quindi diritto all’indennità di non concorrenza fino all’inizio della sua nuova attività.
Il BGH giunse però a un’opinione diversa nel procedimento di revisione. Il diritto del convenuto all’indennità di non concorrenza era decaduto perché aveva violato il divieto di concorrenza regolato contrattualmente, secondo i giudici di Karlsruhe.
Un divieto di concorrenza post-contrattuale è giustificato solo se è necessario per proteggere un contraente dall’utilizzo sleale dei suoi successi da parte dell’altro. Sono efficaci solo se non superano la misura necessaria in termini spaziali, oggettivi e temporali, ha affermato il BGH.
BGH conferma la cancellazione retroattiva dell’indennità di non concorrenza
Nel caso in esame, non è contestato che il divieto di concorrenza sia stato validamente convenuto. Se non fosse, mancherebbe fin dall’inizio il diritto a un’indennità di non concorrenza. Anche la clausola sulla cancellazione retroattiva dell’indennità di non concorrenza non è considerata iniqua, ha osservato il BGH. Il Senato ha spiegato che, nei divieti di concorrenza post-contrattuali, non è necessario promettere un’indennità di non concorrenza. Se e in quale misura pagare un’indennità di non concorrenza possono essere liberamente accordati dalle parti contrattuali. Di conseguenza, possono anche fissare contrattualmente la cancellazione retroattiva dell’indennità di non concorrenza.
La sentenza del BGH contribuisce a far sì che i divieti di concorrenza post-contrattuali possano essere meglio applicati. Per le aziende si apre la possibilità di proteggere efficacemente i propri segreti commerciali dai concorrenti. Gli amministratori dovrebbero invece prestare attenzione ai dettagli di un accordo su un divieto di concorrenza post-contrattuale per tutelare i loro interessi.
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