Korištenje softvera može se omogućiti putem odgovarajućih licenci. Razlikuje se između toga da li korisniku licence dodijeljena jednostavna ili ekskluzivna prava korištenja.
IT pravo nije samostalno pravno područje, već dolazi u dodir s mnoštvom pravnih područja kao što su npr. pravo žiga, pravo tržišnog natjecanja, pravo zaštite podataka ili autorsko pravo. Posebno pri razvoju i omogućavanju softverskih licenci javljaju se u IT pravu snažne paralele s autorskim pravom, objašnjava poslovna odvjetnička tvrtka MTR Rechtsanwälte, koja također savjetuje svoje klijente u IT pravu.
Razvojni programer softvera je pravno gledano također i njegov autor. To znači da on posjeduje autorska prava na programu te da je korištenje softvera od strane trećih osoba bez odgovarajuće licence zabranjeno. Razvojni programer softvera može dodijeliti odgovarajuće licence za korištenje softvera. Bitan aspekt je pri tome da li je korisniku dodijeljeno jednostavno ili isključivo pravo korištenja.
Svaki korisnik računala ima za korištenje standardnog softvera obično jednostavno pravo korištenja. On smije koristiti softver kao što je ugovoreno, ali nema ekskluzivno pravo korištenja. Jednostavno pravo korištenja može biti dodijeljeno i mnogim drugim korisnicima. Opseg korištenja može biti definiran u licencnom ugovoru te, primjerice, vremenski ili prostorno ograničen. U praksi se softver često više ne kupuje, već se sklapaju tzv. ugovori o preuzimanju, koji omogućuju korištenje softvera na određeno vrijeme.
Za tvrtke standardna softverska rješenja često nisu dovoljna. Trebaju prilagođena rješenja. U takvim slučajevima softver se posebno razvija za kupca i obično mu se dodjeljuje ekskluzivno pravo korištenja. Budući da se posebno razvijen softver često mora još integrirati u već postojeće softversko okruženje, to se često dogovara i ugovorno, kao i održavanje softvera kako bi programi funkcionirali bez smetnji.
Još mnogo točaka može se ugovorno regulirati. Ključne točke koje bi softverski licencni ugovor trebao sadržavati su opseg usluga, trajanje, broj korisnika i troškovi.
Odvjetnici kompetentni za IT pravo savjetuju o softverskim ugovorima.
