उत्तराधिकार कानून में उत्तराधिकारी और वसीयत के बीच अंतर किया जाता है। इसलिए एक वसीयतनामा स्पष्ट रूप से तैयार किया जाना चाहिए। केवल उत्तराधिकारी ही उत्तरदात्री के कानूनी उत्तराधिकारी बनते हैं।
यदि कोई वसीयतनामा या उत्तराधिकार संदिद नहीं है, तो स्वचालित रूप से कानूनी उत्तराधिकार लागू होता है। जो अपने उत्तराधिकार को अन्य ढंग से बांटना चाहते हैं, वे वसीयतनामा में ऐसा कर सकते हैं। महत्वपूर्ण है कि वसीयतनामा स्पष्ट रूप से तैयार हो और किसी भी व्याख्या की संभावना न हो। जैसा कि MTR Rechtsanwälte के आर्थिक कानून कार्यालय द्वारा समझाया गया है, यह अंतिम इच्छा प्रदर्शति करनी चाहिए कि कौन उत्तराधिकारी होगा और कौन, संभव हो तो, वसीयतधारी होगा।
कानूनी रूप से, उत्तराधिकारी और वसीयत के बीच एक बड़ा अंतर होता है। यदि उत्तरदात्री ने वसीयतनामा नहीं बनाया है, तो उत्तराधिकार स्वचालित रूप से कानूनी उत्तराधिकारियों के पास जाता है। दूसरी ओर, वसीयत को उत्तरदात्री द्वारा स्पष्ट रूप से आदेशित किया जाना चाहिए।
उत्तरदात्री ऐसा भी आदेश दे सकता है कि उत्तराधिकार का एक विशेष हिस्सा किसी विशेष व्यक्ति को जाना चाहिए। जब उत्तराधिकार खुलता है, तो यह वस्त्र स्वचालित रूप से वसीयतधारी को नहीं जाता है। वसीयत का दावा उत्तराधिकारियों के खिलाफ प्रस्तुत करना होता है।
एक वसीयत का उत्तराधिकार पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है और वसीयतधारी उत्तराधिकार पर किसी अन्य धांवें प्रस्तुत नहीं कर सकता। उत्तराधिकार उत्तराधिकारियों को जाता है। वसीयतधारी के विपरीत, वे उत्तरदात्री के कानूनी उत्तराधिकारी बन जाते हैं। इसका मतलब है कि उन्हें उत्तरदात्री के दीर्घ भी दायित्व निभाने पड़ेंगे।
कौन वसीयतधारी और कौन उत्तराधिकारी होगा, यह हमेशा एक वसीयतनामा से स्पष्ट नहीं होता है। सारब्रुकेन के उच्च न्याआलय ने 30 मार्च 2022 के निर्णय में कहा कि एक अस्पष्ट मामले में भी उत्तराधिकार हो सकता है। उत्तराधिकारी वह है जो मुख्य संपत्ति प्राप्त करता है। अन्य मनीषुओं का बिना किसी असमंजस के वसीयतधारी माना जाता है (Az.: 5 W 15/22)।
उस मामले में, एक विधुर और निःसंतान व्यक्ति जो अपनी सहयोगिनी के अनुसार, घर और नकदी संपत्ति और अपने भतीजे और भतीजियों को बाकी संपत्ति दे गया था। यद्यपि उत्तरदात्री ने वसीयतनामा में निर्देश दिया था कि भतीजे और भतीजियां बाकी संपत्ति को विरासत में लें, फिर भी वे केवल वसीयतधारी थे, ओएलजी ऐसा कहता है। घर और नकदी संपत्ति का मूल्य काफी ऊंचा था, इस कारण से सहयोगिनी एकमात्र उत्तराधिकारी बन गई थी।
उत्तराधिकारियों के बीच विवाद से बचने के लिए, एक उत्तरदात्री को अपनी अंतिम इच्छाओं को स्पष्ट रूप से व्यक्त करना चाहिए। उत्तराधिकार कानून में अनुभवी वकील सलाह देते हैं।
