पंजीकृत ट्रेडमार्क का गंभीरता से उपयोग नहीं किया जाता है, तो वे समाप्त हो सकते हैं। यह बात 8 जून 2022 के यूरोपीय संघ (EuG) के न्यायालय के एक निर्णय से भी स्पष्ट होती है (मामला संख्या: T-26/21, T-27/21, T-28/21)।
ट्रेडमार्क एक उच्च मूल्य का प्रतिनिधित्व करते हैं। इसलिए यह सुनिश्चित करना उतना ही महत्वपूर्ण है कि उन्हें पंजीकृत करवा कर संरक्षित किया जाए। हालांकि, यदि मालिक ट्रेडमार्क का उपयोग नहीं करता है, तो मार्क प्रोटेक्शन खो सकता है, जैसा कि MTR Rechtsanwälte अर्थशास्त्री कानूनी फर्म ने समझाया।
ट्रेडमार्क संरक्षण के उपयोग न करने पर समाप्त होने का अनुभव, EuG में एक बड़े प्रौद्योगिकी कंपनी को हुआ। कंपनी ने 1997 और 2005 के बीच कुछ कंप्यूटर उत्पादों के लिए यूरोपीय संघ के ट्रेडमार्क के रूप में एक शब्द चिह्न पंजीकृत किया था।
वर्ष 2016 में, एक प्रतिस्पर्धी ने तीन मामलों में यूरोपीय संघ की कार्यालय (EUIPO) में पंजीकृत ट्रेडमार्कों के समाप्ति के लिए आवेदन किया। उसने अपने आवेदन का तर्क यह दिया कि संबंधित वर्षों के लिए पांच वर्षों की अप्रत्याशित अवधि के दौरान – 2011 से 2016 के बीच – इस ट्रेडमार्क का गंभीरता से उपयोग नहीं किया गया था। इसके बाद EUIPO ने ट्रेडमार्क को समाप्त घोषित कर दिया।
इसके खिलाफ मूल ट्रेडमार्क मालिक ने EuG में शिकायत दायर की। कंपनी ने तर्क किया कि ट्रेडमार्क के गंभीर उपयोग की मूल्यांकना में EUIPO ने संबंधित व्यापारिक हलकों के उच्च ध्यान स्तर को ध्यान में नहीं रखा। कंपनी ने इसे बिक्री आंकड़ों के माध्यम से भी प्रमाणित करने का प्रयास किया।
कोई सफलता नहीं मिली। EuG के अनुसार, कंपनी ने यह सिद्ध नहीं किया कि 2011 से 2016 के बीच की अवधि में संबंधित सामग्री के लिए ट्रेडमार्क का गंभीर उपयोग किया गया था। यद्यपि कंपनी ने प्रेस लेख प्रस्तुत किए थे जो शब्द ट्रेडमार्क के साथ विज्ञापन अभियान की सफलता को प्रमाणित करते थे। हालांकि, ये लेख पुराने थे और संबंधित अवधि के लिए महत्वपूर्ण नहीं थे।
निर्णय से स्पष्ट होता है कि ट्रेडमार्क मालिकों को यह सिद्ध करना होगा कि वे एक ट्रेडमार्क का उपयोग भी करते हैं, ताकि वह संरक्षित बना रहे। मार्क प्रोटेक्शन के लिए, केवल ट्रेडमार्क को पंजीकृत करना पर्याप्त नहीं है, उसका गंभीरता से उपयोग भी जरूरी है। सुप्रीम कोर्ट (BGH) के अनुसार, इसके लिए प्रस्तुतिकरण और प्रमाण का भार ट्रेडमार्क मालिक पर होता है।
ट्रेडमार्क कानून में अनुभवी वकील सलाह दे सकते हैं।
