Flip-Flop הוא כיום שם נפוץ לסנדלים המפרידים בין האצבעות. לכן, יש למחוק את סימן המסחר המקביל בעקבות החלטת בית המשפט לערעורים בזווייברוקן (Az.: 4 U 63/21).
בקיץ הם שוב מוצאים מהארון – הסנדלים הקלים, המכונים מפרידי אצבעות, עשויים מפלסטיק או מגומי טבעי. הם זמינים בכל הצבעים והדגמים, לנשים, גברים וילדים. במקום השם הנוקשה יותר כמו 'סנדלי מפרידי אצבעות' השתרש השימוש במונח Flip-Flops כסלנג המקובל לסנדלים האלה. לכך יש השלכות על סימן המסחר הרשום Flip-Flop, אשר לפי החלטת בית המשפט לערעורים בזווייברוקן מ-25 במרץ 2022 יש למחוק אותו, מסבירה חברת עורכי הדין MTR Rechtsanwälte.
התובעות במקרה שעל בסיסו נסב המקרה מייצרות סנדלים דומים ומפיצות אותם באיחוד האירופי. הן ביקשו מהבעלים של סימן המסחר הגרמני 'Flip-Flop' את ההסכמה למחיקת הסימן. הן נימקו זאת בכך שהסימן הפך למונח מתאר למוצרים ולכן יש למחוק אותו בהתאם לסעיף 49 פסקה 2 מס' 1 לחוק סימני המסחר. לגבי מוצרים אחרים המוגנים על ידי הסימן, הסימן בשל למחיקה עקב אי שימוש.
כמו בערכאה הראשונה, התביעה גם הצליחה בבית המשפט לערעורים בזווייברוקן. בית המשפט לערעורים הבהיר כי הסימן המסחרי בשל למחיקה עקב שפג תוקפו לגבי כל המוצרים שלגביהם הוא רשום, בהתאם לסעיף 49 לחוק סימני המסחר.
לגבי קבוצת המוצרים 'נעלי קיץ' נערך כבר בהליך בערכאה הראשונה סקר בקרב סוחרים וצרכנים בעזרה של מומחה. הסקר הראה שהסימן איבד את כוח ההבחנה שלו והפך לשם נפוץ ל'נעלי הקיץ שתוארו'. זה נובע מהתנהלות או חוסר המעשה של בעלי הסימן המסחרי. לכך מתמלאים התנאים לריקון הסימן לפי סעיף 49 פסקה 2 מס' 1 לחוק סימני המסחר. רק חלק קטן מהצרכנים מקשר את הסימן 'Flip-Flop' עם מוצרים של חברה מסוימת.
בית המשפט לערעורים בזווייברוקן אישר את פסק הדין בערכאה הראשונה ודחה את הערעור.
עורכי דין המתמחים בזכויות סימני מסחר יכולים לייעץ מהרישום ועד להגנה על הסימן.
