כאשר מותגים רשומים אינם בשימוש רציני, הם יכולים לפקוע. כך מראה גם פסק דין של בית המשפט של האיחוד האירופי (EuG) מ-8 ביוני 2022 (תיק: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
מותגים מהווים ערך גבוה. לכן חשוב יותר להירשם ולהיות מוגנים. ההגנה על המותג יכולה, עם זאת, ללכת לאיבוד אם הבעלים לא משתמש במותג, אומר עורך הדין מיכאל ריינר, MTR Rechtsanwälte.
שאם ההגנה על המותג פוקעת במקרה של חוסר שימוש, גם תאגיד טכנולוגי גדול חווה בבית המשפט של האיחוד האירופי. החברה רשמה בין השנים 1997 ל-2005 סימן מילולי עבור מוצרי מחשוב מסוימים כמותג של האיחוד האירופי.
בשנת 2016 הגיש מתחרה בשלושה תיקים למשרד האיחוד האירופי (EUIPO) בקשות לפקיעת המותגים הרשומים. הוא נימק את הבקשות בכך שהמותג לא היה בשימוש רציני במשך חמש שנים רצופות – בין השנים 2011 ו-2016. בעקבות כך הכריז ה-EUIPO על פקיעת המותג.
נגד זה התנגד הבעלים המקורי של המותג והגיש תביעה לבית המשפט של האיחוד האירופי. החברה טענה שה-EUIPO לא התחשב בדרגת תשומת הלב הגבוהה של הקהלים הרלוונטיים כשהעריך את השימוש הרציני במותג. החברה ניסתה להוכיח זאת באמצעות נתוני מכירות.
ללא הצלחה. החברה לא הצליחה להוכיח שהמותג היה בשימוש רציני עבור המוצרים הרלוונטיים בתקופה בין 2011 ל-2016, כך לפי בית המשפט של האיחוד האירופי. אמנם הגישה החברה, בין היתר, מאמרי עיתונות שמוכיחים את הצלחת הקמפיין הפרסומי עם הסימן המילולי. עם זאת, מאמרים אלה ישנים ולא מתאימים לתקופה הרלוונטית.
פסק הדין מראה שבעלי מותגים חייבים להוכיח שהם משתמשים במותג כדי להמשיך להיות מוגנים. לא מספיק רק לרשום מותג לשם הגנה עליו; הוא חייב גם להיות בשימוש רציני. נטל ההוכחה לשימוש מונח לפי הפסיקה של ה-BGH על הבעלים של המותג.
עורכי דין מנוסים בתחום דיני המותגים יכולים לייעץ.
