אם לא משתמשים במותגים רשומים ברצינות, הם עלולים לפוג. זאת מראה גם פסק דין של בית המשפט של האיחוד האירופי (CJEU) מה-8 ביוני 2022 (מזהה: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
מותגים מהווים ערך גבוה. לכן חשוב כל כך לרשום אותם ובכך להגן עליהם. אך ההגנה על המותג עלולה ללכת לאיבוד אם הבעלים לא משתמשים במותג, מסבירה חברת עורכי הדין MTR Legal.
שתג ההגנה על המותג עשוי לפוג בהיעדר שימוש התברר גם לחברת טכנולוגיה גדולה בבית CJEU. החברה רשמה בין השנים 1997-2005 כמילה במותג האיחוד האירופי עבור מוצרים מחשבתיים מסוימים.
בשנת 2016 הוגשו שלושה מקרים של טענות לפוג המותגים הרשומים למשרד האיחוד האירופי (EUIPO) על ידי מתחרה. הטענות היו על כך שהמותג לא היה בשימוש רציני במשך חמש שנים רצופות – בין 2011 ל-2016. בעקבות כך הכריז EUIPO על פג תוקף המותג.
בעל המותג המקורי התנגד לכך והגיש תביעה בבית CJEU. החברה טענה כי EUIPO לא התייחס לרמת המודעות הגבוהה של הקהלים הרלוונטיים בהערכת השימוש הרציני במותג. החברה ניסתה להוכיח זאת גם באמצעות נתוני מכירות.
ללא הצלחה. החברה לא הצליחה להראות שהמותג שימש ברצינות למוצרים הרלוונטיים בתקופה בין 2011 ל-2016, כך קבע ה-CJEU. החברה אמנם הציגה מאמרי עיתונות שמראים את הצלחת קמפיין הפרסום עם המותג, אך המאמרים היו ישנים ולא רלוונטיים לתקופה המדוברת.
הפסק דין מראה שבעלי מותגים חייבים להוכיח שהם משתמשים במותג כדי להמשיך להיות מוגנים. כדי להגן על המותג לא מספיק לרשום אותו, יש להשתמש בו ברצינות. לפי פסקי הדין של בית המשפט העליון של גרמניה, חובת ההוכחה רובצת על בעל המותג.
עורכי דין מנוסים בדיני המותגים יכולים לייעץ.
