בית המשפט של האיחוד האירופי על הצגת מקור גאוגרפי – מספר תיק: C-399/22
אין להטעות צרכנים לגבי מקור גאוגרפי של מוצר. בהתאם לכך, מלונים ועגבניות שמקורם במערב סהרה אינם יכולים להיות מסומנים כתוצרת חקלאית ממרוקו. הדבר מטעה ומפר את דיני התחרות, כפי שקבע בית המשפט של האיחוד האירופי בפסק הדין מיום 4 באוקטובר 2024 (מספר תיק: C-399/22).
הצהרות מקור גאוגרפיות יכולות לעורר בצרכנים תפיסות מסוימות לגבי תכונות של מוצר, כגון איכות או טעם. דבר זה יכול להשפיע על החלטת הקנייה שלהם. לכן, הצהרות שמטעות את הצרכן לגבי מקור המוצר הן מטעות ואסורות, כך מסבירים ב-MTR Legal, משרד עורכי דין שמתמחה, בין היתר, בדיני תחרות.
מלונים ועגבניות ממערב סהרה
בהליך שעמד בפני בית המשפט של האיחוד האירופי היתה השאלה לגבי מלונים ועגבניות שנשתלו במערב סהרה אך צוין שמרוקו היא מדינת המוצא. אף על פי שמרוקו שולטת על חלק גדול ממערב סהרה, יש אזור קטן עצמאי. הסטטוס הבינלאומי של מערב סהרה לא ברור בשלב זה.
גם במערב סהרה יש גידול חקלאי, כולל עגבניות ומלונים שמגודלים בחממות. התשתית להשקיית הצמחים מסופקת וממומנת בעיקר על ידי מרוקו. הפירות והירקות נשלחים בעיקר לאירופה ומסומנים כאילו מקורם במרוקו.
הטעיית הצרכנים לגבי מוצא המוצרים
נגד זה פרק איגוד חקלאי צרפתי. האיגוד ביקש מהממשלה הצרפתית לאסור על יבוא מלונים ועגבניות ממערב סהרה, כי ציון מרוקו כמקור אינו מוצדק. כדי לא להטעות את הצרכנים לגבי מקור המוצרים ולהשפיע על החלטות הקנייה שלהם וכדי לכבד את המשפט הבינלאומי נדרש להבחין בין מוצרים ממרוקו למערב סהרה ולסמן אותם באופן ברור.
הבקשה של איגוד החקלאים הצרפתי הגיעה בסופו של דבר לבית המשפט של האיחוד האירופי. בית המשפט של האיחוד היה צריך להבהיר אם ציון המקור מרוקו מוצדק בשל אמנת אסוציאציה בין האיחוד האירופי למדינה בצפון אפריקה, ואילו צעדים מגן יכול לנקוט מדינה חברה באיחוד כאשר סחורות מיובאות שיטתית בציון מקור שגוי.
מערב סהרה אינה מרוקו
בית המשפט של האיחוד האירופי הבהיר כי המלונים והעגבניות המדוברות נקטפים אך ורק במערב סהרה ולפיכך עליהם להתגדר כמקורם ממערב סהרה בלבד. השופטים נימקו כי מערב סהרה אינה חלק ממרוקו אלא מהווה אזור נפרד. מבחינת משפט האיחוד האירופי מערב סהרה מהווה אזור מכס נפרד. כל ציון מקור אחר יכול ליצור בקרב הצרכנים רושם שהמלונים והעגבניות מגיעים מאזור אחר מזה שבו הם נקצרו. צרכנים יוטעו לגבי המוצא האמיתי של המוצרים.
בנוסף, בית המשפט של האיחוד קבע כי מדינה חברה בודדת באיחוד לא יכולה להחליט על איסור יבוא חד צדדי למוצרי חקלאות מסוימים שאינם תואמים את הנחיות האיחוד באשר להצהרת מקור. רק האיחוד יכול לחוקק בנושאי מדיניות סחר משותפת. ייתכן שהסדרים מתאימים יוסכמו במסגרת אמנת אסוציאציה בין האיחוד למרוקו.
הפרה של דיני התחרות
כאשר צרכן מוטעה באמצעות מצגי מקור שקריים לגבי מוצר, זהו הפרה של דיני התחרות. משום שצרכנים יכולים לקשר מאפיינים חיוביים עם הצהרות מקור, ההגנה על ציון מקור נתפס כהערך רב עבור חברות. הפרות דיני התחרות יכולים להיות מוכנסים להענשה קשה. אזהרות, תביעות להפסקה או תביעות לפיצויים יכולות להיות התוצאה.
כמשרד עורכי דין לעסקים, ל-MTR Legal יש ניסיון רב שנים ב דיני תחרות ומייצגת את בריתות הלקוחות שלה הן בהגנה והן בהגשת אזהרות ותביעות להפסקת הפרווות ותביעות לפיצויים.
נשמח שתקיימו קשר עמנו!
