חובות ההודעה והשיתוף של מעסיקים
בסוף השנה עומדים העובדים לעיתים קרובות בפני השאלה מה יקרה עם ימי החופשה הנותרים אם הם אינם יכולים לנצל אותם בשנה הקלנדרית. הבשורה הטובה לעובדים היא שיתרת החופשה לא מתבזבזת סתם כך. על פי פסיקת בית המשפט האירופי (EuGH) ובית הדין הפדרלי לעבודה (BAG) זה יקרה רק כאשר המעסיק הבהיר לעובד והעניק לו את האפשרות לצאת לחופשה. אם העובד בכל זאת לא יצא לחופשה, תביעתו יכולה לפוג.
הזכות השנתית לחופשה של העובד מוגדרת בחוק החופשות הפדרלי (BurlG). לפיכך קיימת זכות מינימלית לחופשה של 24 ימי חופשה בשנה. עם זאת, ניתן לפרש את הזכות בטעות מכיוון שהיא מבוססת על שבוע עבודה של שישה ימים. בשבוע עבודה טיפוסי של חמישה ימים, הזכות המינימלית מצטמצמת ל-20 ימי חופשה בשנה, על פי משרד עורכי הדין MTR Legal שמעניק ייעוץ בין היתר בדיני עבודה.
יתרת החופשה בסוף השנה
לעיתים קרובות המצב הוא שהעובד לא ניצל את ימי החופשה שלו עד סוף השנה. סיבות לכך יכולות להיות שמעסיק לא יכול היה לאשר את החופשה מסיבות עסקיות או מחלה של העובד. אז בדרך כלל החופשה יכולה לעבור לשנה הבאה ויש לנצל אותה עד ה-31 במרץ.
אך גם אם לא היו סיבות דחופות לכך שהעובד לא יכול היה לנצל את החופשה שלו במלואה, הזכות לחופשה לא מתבטלת אוטומטית על פי פסיקת בית המשפט האירופי. כמו שה- EuGH קבע בפסקי הדין מ-6 בנובמבר 2018 (תיקים: C-619/16 ו-C-684/16), זכות החופשה לא מתבטלת אוטומטית אם העובד לא ביקש חופשה. הזכות לחופשה מתבטלת רק כאשר המעסיק הודיע לעובד על ימי החופשה הנותרים ואפשר לו לקחת אותם.
עובד לא לוקח חופשה
מצד שני, זכות החופשה עשויה להתבטל אם העובד למרות ההסברים המתאימים, לא ניצל את החופשה מיוזמתו וביודעין, כך ה-EuGH. הנטל להוכיח כאן מוטל על המעסיק. במידה שהקשר עבודה הסתיים בינתיים, ייתכן שהפיצוי הכספי עבור ימי החופשה שלא נוצלו ייפסק, ה-EuGH הבהיר.
BAG על ביטול זכות החופשה
בית הדין הפדרלי לעבודה הלך בעקבות פסיקת ה-EuGH בפסק דין מ-19 בפברואר 2019 (תיק: 9 AZR 541/15). ה-BAG קבע כי זכות החופשה השנתית בתשלום של העובד מתבטלת בדרך כלל בסוף השנה רק אם המעסיק יידע אותו קודם לכן על זכותו לחופשה ועל המועדים המגבילים, והעובד אף על פי כן לא יצא לחופשה מתוך בחירה.
ה-BAG ציין עוד כי על המעסיק מוטלת האחריות לקבוע את זמני החופשה בהתחשב ברצונות העובד. אין בכך חובה למעסיק להציע חופשה מיוזמתו, אך עליו ליזום את מימוש זכות החופשה של העובד. על פי פסיקת בית המשפט האירופי, המעסיק חייב להבטיח שהעובד אכן יכול לנצל את חופשתו השנתית בתשלום. אם נדרש, הוא צריך להזמין את העובד רשמית לצאת לחופשה. המעסיק צריך לפרסם בצורה חד משמעית שזכות החופשה תתבטל בסוף תקופת הזיכוי או העברה אם העובד לא ניצל אותה.
ה-BAG הבהיר כי זכות החופשה תתבטל רק אם המעסיק יזם באופן פעיל וביקש מהעובד לנצל את חופשתו, אחרת הזכות תתבטל עם סיום שנת החופשה או תקופת ההעברה.
EuGH: זכות החופשה לא מתיישנת
בהחלטות מ-22 בספטמבר 2022 (תיקים: C-120/21; C-518/20; C-727/20) ה-EuGH הרחיב עוד יותר. הוא קבע שזכות החופשה אינה מתיישנת אם המעסיק לא דאג לכך שהעובד ייצא לחופשה. כך שגם זכויות חופשה שחלפו יותר משלוש שנים אינן מתיישנות.
הפסיקות מדגישות שעל מעסיקים לשים לב לחובות ההודעה והשיתוף שלהם.
MTR Legal Rechtsanwälte מייעצת על זכויות חופשה ונושאים נוספים ב דיני עבודה.
אתם מוזמנים ליצור קשר איתנו!
