בית המשפט הפדרלי העליון על תביעת ביטול נגד פטנט שפג תוקפו

פג תוקפו של פטנט, לא ניתן עוד לתקוף אותו באמצעות תביעת ביטול. זאת הבהיר בית המשפט הפדרלי בהחלטה מיום 21 ביולי 2022 (תיק: X ZR 110/21).

הגנת פטנט היא כלי חשוב להגנה על קניין רוחני. מכיוון שיכול להיות עניין ציבורי בביטול זכויות שהוענקו שלא כדין, פטנט יכול בעיקרון להיות מותקף על ידי כל אדם, מסבירה משרד עורכי הדין המנהליים MTR Rechtsanwälte. אם הפטנט כבר פג, אין עוד עניין ציבורי זה ולא ניתן עוד לתקוף אותו בתביעת ביטול, אלא אם לתובע יש צורך בהגנה משפטית, כך פסק בית המשפט הפדרלי.

במקרה המדובר, אגודה הגישה תביעה נגד פטנט בטענה כי הוא מפר את § 2 סעיף 2 משפט 1 מספר 3 לחוק הפטנטים ולפיכך לא היה צריך להינתן. במהלך ההליך בבית המשפט לפטנטים הפדרלי, פג הפטנט כתוצאה מכך שבעלת הפטנט לא שילמה את האגרה השנתית להחזקת הפטנט בתוקף. מאחר שהפטנט לא היה בתוקף עוד, דחה בית המשפט לפטנטים את התביעה.

התובע ערער על כך, אך לא הצליח בפני בית המשפט הפדרלי. השופטים בקרלסרוהה הצהירו כי תביעה להכרזת בטלות של פטנט מיועדת להיות תביעה ציבורית וכך לכל אדם יש את האפשרות לתקוף פטנט. הרקע לכך הוא שיכול להיות עניין כללי בהחזרת זכויות שהוענקו שלא כדין. עם זאת, עניין כללי זה אינו קיים עוד אם הפטנט במקרה שלפנינו לא בתוקף עוד. אזי תביעת ביטול היא אפשרית רק אם התובע זקוק להגנה משפטית, כך פסק בית המשפט הפדרלי.

צורך כזה בהגנה משפטית אינו קיים במקרה זה. עניין כללי באבטחת הפרקטיקה התקינה מבחינה חוקית של הענקת הפטנטים אינו מספיק. בנוסף, אין פגיעה בזכויות התובע, שכן הפטנט כבר פג תוקפו ואין לו עוד תוצאות משפטיות הרלוונטיות לתובע, כך פסק בית המשפט הפדרלי.

עורכי דין מנוסים במשפט המסחרי יכולים לייעץ בנושאי פטנטים, זכויות יוצרים ותחרות.