Définition et ancrage juridique du territoire fédéral
Das Territoire fédéral est une notion juridiquement centrale du droit constitutionnel et du droit étatique allemand. Elle désigne l’étendue spatiale dans laquelle la République fédérale d’Allemagne exerce sa souveraineté. La définition du territoire fédéral est fondamentale pour le champ d’application des lois allemandes, la détermination de la souveraineté étatique, le droit de la nationalité, la compétence des juridictions allemandes ainsi que la délimitation par rapport à d’autres territoires souverains. La portée du terme englobe des aspects de droit constitutionnel, de droit international, de droit européen ainsi que de droit administratif.
Fondements juridiques
La base normative déterminante pour le territoire fédéral est art. 23 al. 1 phrase 1 et art. 116 al. 1 Loi fondamentale (GG). Alors qu’à l’origine, la Loi fondamentale ne s’appliquait que de manière provisoire, l’art. 116 al. 1 GG définit le cercle des anciens territoires appartenant au Reich allemand comme déterminant. La situation juridique actuelle émane principalement des conséquences de la Seconde Guerre mondiale et de l’Allemagne réunifiée depuis 1990.
Art. 23 Loi fondamentale (versions avant et après la réunification)
Avant la réunification allemande, l’art. 23 GG était en vigueur dans une version qui restreignait l’application de la Loi fondamentale aux « Länder unis dans le territoire fédéral ». Après le traité d’unification et l’entrée en vigueur du traité Deux-Plus-Quatre, l’art. 23 GG a été modifié en 1990. Depuis lors, le territoire fédéral réunifié au 3 octobre 1990 constitue le champ d’application spatial de la Loi fondamentale. Dans sa rédaction actuelle, l’art. 23 GG définit le territoire fédéral comme celui où la Loi fondamentale s’applique sans restriction en tant que constitution.
Délimitation par rapport aux territoires historiques et internationaux
Développement historique
Le territoire fédéral était initialement limité, en raison des conséquences de la Seconde Guerre mondiale et de la fondation de la République fédérale d’Allemagne en 1949, aux Länder d’Allemagne de l’Ouest. Avec l’adhésion des cinq nouveaux Länder issus de l’ancienne RDA le 3 octobre 1990, le territoire fédéral s’étend à la superficie actuelle de la République fédérale d’Allemagne.
Les questions de frontières et de territoires, notamment concernant les soi-disant « territoires de l’Est allemand » (anciens territoires de Prusse-Orientale, Poméranie, Silésie et Brandebourg oriental), ont été réglées au plan international par le Traité Deux-Plus-Quatre (Traité sur le règlement définitif concernant l’Allemagne, 1990) ainsi que par les traités bilatéraux avec la Pologne et la République tchèque.
Appréciation en droit international
Au sens du droit international, le territoire fédéral est identique au territoire de la République fédérale d’Allemagne. Il comprend la zone terrestre géographiquement délimitée, les eaux intérieures et la mer territoriale allemandes, l’espace aérien allemand ainsi que le sol sous-jacent. Cette précision juridique résulte également de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui régit les droits souverains sur la mer territoriale et la zone économique exclusive.
Composantes du territoire fédéral
Territoire de l’État et étendue territoriale
Le territoire fédéral comprend les éléments suivants :
- Les superficies des 16 Länder, y compris les villes, communes et districts
- Les lacs intérieurs, les rivières et autres eaux intérieures
- La mer côtière adjacente, y compris les îles de la mer du Nord et de la Baltique
- Les eaux territoriales jusqu’à la limite des 12 milles marins conformément à la Convention sur le droit de la mer
- L’espace aérien allemand et le sous-sol situé sous le territoire de l’État
Conformément au § 2 BWG (loi électorale fédérale), certaines dispositions particulières au territoire fédéral s’appliquent également, notamment pour la délimitation des circonscriptions électorales.
Cas particuliers : exclaves, enclaves, territoires partagés
Dans le contexte du territoire fédéral, certains espaces particuliers requièrent une attention spécifique :
- Enclaves/exclaves : L’Allemagne ne possède officiellement ni exclaves ni enclaves autonomes situées en dehors du territoire fédéral. Il existe toutefois des enclaves d’autres États sur le sol allemand (par exemple, Büsingen am Hochrhein en tant qu’enclave suisse).
- Espaces communs : Certaines installations (par ex. ambassades) ou zones relevant du statut des forces de l’OTAN sont soumises à un statut particulier de droit international ; toutefois, selon l’art. 13 du statut des forces de l’OTAN, elles restent situées sur le territoire de l’État allemand, mais bénéficient, dans le cadre d’accords internationaux, de droits et devoirs spécifiques. La souveraineté de la République fédérale n’en est pas formellement affectée.
Territoire fédéral et application de la loi
Champ d’application des lois
La majorité des lois allemandes fixe expressément leur champ d’application territorial au territoire fédéral. À défaut de disposition spéciale, c’est le principe de territorialité qui s’applique et considère l’ensemble du territoire fédéral comme l’espace d’application.
- Droit pénal : Le droit pénal allemand (§ 3 StGB) s’applique à tous les actes commis sur le territoire fédéral (principe d’ubiquité, § 9 StGB).
- Droit fiscal : Le droit fiscal allemand distingue l’obligation fiscale illimitée et limitée selon le domicile ou la résidence habituelle sur le territoire fédéral (voir § 1 EStG).
- État civil : Pour les questions d’état civil, le territoire fédéral constitue également la principale zone de réglementation (§ 1 PStG).
Territoire de l’État, zone de souveraineté et champ d’application
Dans la compréhension juridique allemande, le territoire fédéral est souvent assimilé au territoire de l’État. Le territoire de souveraineté est la sphère dans laquelle l’autorité étatique allemande s’exerce. Cela inclut le continent, les frontières terrestres et intérieures, les îles relevant de la souveraineté allemande, la bande des 12 milles marins ainsi que l’espace aérien.
Dispositions particulières pour les situations à l’étranger
Bien que le territoire fédéral soit en principe identique au territoire de l’État allemand, il existe, notamment en droit international privé et en droit fiscal, des dispositions transfrontalières établissant un lien vers ou depuis le territoire fédéral. Par exemple, les activités à l’étranger de ressortissants allemands sont soumises à certain effets de la législation allemande, notamment en matière de conventions contre les doubles impositions.
Aspects constitutionnels
Importance en droit de l’organisation de l’État
Le territoire fédéral est déterminant pour :
- La structure territoriale de la Fédération (rapports entre Fédération, Länder et communes)
- La répartition des compétences dans le fédéralisme (par exemple art. 30 et suiv. GG)
- L’organisation d’élections et de référendums (voir loi électorale fédérale, Loi fondamentale)
Notion en lien avec la nationalité
L’art. 116 GG prévoit que les personnes nées ou vivant sur le territoire fédéral, qui possèdent la nationalité allemande ou qui, en tant que réfugiés ou personnes déplacées d’ascendance allemande, ont été accueillies, sont considérées comme Allemands au sens de la Loi fondamentale.
Réglementation des frontières et protection du territoire fédéral
Le territoire fédéral est également essentiel pour les missions de protection policières, de sécurité et militaires. La protection de l’intégrité territoriale relève des compétences de la police, des douanes, de la Bundeswehr (en cas de défense) et d’autres autorités.
Territoire fédéral et droit européen
Avec l’adhésion à l’Union européenne, le territoire fédéral fait également partie du territoire de l’Union conformément à l’art. 52 TUE, conférant ainsi aux personnes et sociétés certaines libertés, droits et obligations dans la circulation intra-UE.
Toutefois, certains territoires du territoire fédéral peuvent être exclus, en vertu du droit de l’Union, de certains ensembles réglementaires, tels que la fiscalité ou la réglementation douanière (zones franches, zones spéciales ou territoires d’outre-mer d’autres États membres de l’UE).
Conclusion
Das Territoire fédéral est une notion clé de l’État de droit qui définit la sphère spatiale dans laquelle s’exerce la souveraineté de la République fédérale d’Allemagne. Sa délimitation et sa définition précises soulèvent de nombreuses questions juridiques et sont d’une importance capitale pour le droit constitutionnel et administratif, le droit fiscal, le droit pénal, le droit de la nationalité et le droit international. Les modifications ou exceptions se réfèrent toujours à des bases constitutionnelles ou de droit international, de sorte que le territoire fédéral constitue l’un des piliers fondamentaux de l’ordre juridique allemand.
Questions fréquemment posées
Existe-t-il des exceptions au champ d’application territorial du territoire fédéral en droit allemand ?
En droit allemand, il est en principe établi que la souveraineté de l’État allemand s’exerce sur le territoire fédéral conformément aux art. 20 et 23 GG. Il existe néanmoins des exceptions au champ d’application territorial. Ainsi, certaines lois ou normes allemandes s’appliquent, en vertu d’accords internationaux, comme le statut des forces de l’OTAN, à certains biens immobiliers ou à des membres de forces armées étrangères, produisant ainsi des effets juridiques différents – tel qu’un exercice restreint de la souveraineté allemande sur les terrains militaires. De plus, des traités bilatéraux ou multilatéraux peuvent entraîner le retrait temporaire ou permanent de petites zones du champ d’application des dispositions nationales (dite extraterritorialité), par exemple pour les propriétés des ambassades, sans que le territoire fédéral ne soit juridiquement restreint en tant que tel. Une autre exception réside dans l’exécution de traités internationaux lorsque le droit allemand s’applique exceptionnellement de manière extraterritoriale, c’est-à-dire en dehors du territoire fédéral, comme pour la protection consulaire ou dans le cadre de l’entraide judiciaire.
Comment la délimitation juridique du territoire fédéral par rapport aux territoires étrangers est-elle effectuée ?
La délimitation du territoire fédéral par rapport à des territoires étrangers repose sur des principes de droit international et des traités frontaliers. Le territoire fédéral est délimité de manière exacte par des frontières reconnues internationalement, fixées essentiellement par des accords interétatiques. Toute modification de ces frontières – par exemple à travers un échange de territoires, une nouvelle délimitation liée à des évolutions politiques ou à des décisions de justice (par ex. cours internationales) – requiert l’accord de la Fédération et, souvent, une loi d’approbation selon l’art. 59 GG. Les conflits ou coopérations frontaliers sont résolus sur la base de traités bilatéraux et de procédures d’arbitrage international. Les frontières maritimes du territoire fédéral correspondent globalement aux prescriptions de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, notamment s’agissant de la bande des douze milles, des zones adjacentes et de la zone économique exclusive (ZEE) ; la fixation de ces zones obéit à des procédures de droit international strictes et à l’accord des États voisins.
Quel rôle joue le territoire fédéral dans l’application du droit allemand ?
Le territoire fédéral définit le champ d’application territorial de presque toutes les lois fédérales allemandes. La majorité des normes juridiques, notamment en droit pénal, en droit des contraventions, en droit administratif et en droit civil, revendiquent une application sur ce territoire (§ 3 StGB : principe de territorialité). Toutefois, des actes ayant des effets extraterritoriaux peuvent également émaner du territoire fédéral, par exemple en cas d’infractions comportant une dimension étrangère (principe de la compétence universelle) ou dans le cadre de la représentation diplomatique. L’appartenance au territoire fédéral est également déterminante pour l’identification fiscale, les obligations déclaratives, le droit à la sécurité sociale et l’accès aux prestations étatiques. Ainsi, les compétences communales et des autorités sont toujours régies par les limites fixées du territoire fédéral.
Les ressortissants étrangers disposent-ils des mêmes droits sur le territoire fédéral que les citoyens allemands ?
En droit, le territoire fédéral ne distingue pas entre citoyens allemands et étrangers concernant les droits et obligations personnelles relatifs à l’applicabilité des lois : toute personne séjournant sur le territoire fédéral est en principe soumise aux ordres juridiques allemands (principe de la personnalité, principe de territorialité). Toutefois, des limitations résultent du principe de nationalité, notamment s’agissant de la participation politique (par ex. droit de vote), de l’accès à certaines professions ou d’activités étatiques sensibles exclusivement réservées aux Allemands. Par ailleurs, les réglementations sur le séjour, l’interdiction d’entrée et les dispositions particulières protégeant les mineurs ou les réfugiés démontrent qu’il existe des différences d’application sur le territoire fédéral, sans pour autant exclure en général les étrangers du droit allemand. Des règles de droit international, telles que l’immunité diplomatique, peuvent en outre prévoir certains droits spécifiques, en particulier pour les membres du personnel des ambassades ou des représentations consulaires.
Comment le territoire fédéral est-il pris en compte lors des élections fédérales ?
Le territoire fédéral constitue la base spatiale pour l’organisation des élections au Bundestag et des référendums nationaux. La division en circonscriptions, en listes de Länder et la compétence organisationnelle des autorités électorales fédérales et des Länder sont déterminées par les limites administratives et juridiques du territoire fédéral. Les Allemands résidant à l’étranger et souhaitant participer aux élections doivent s’inscrire sur la liste électorale selon des dispositions spécifiques, ce qui implique un lien avec une résidence antérieure sur le territoire fédéral et le respect de certains délais. Par ailleurs, en cas de déplacement de frontières, des mesures sont prises pour garantir l’affectation correcte des habitants des régions frontalières. La loi électorale fédérale précise explicitement qui a le droit de vote en fonction d’une résidence sur le territoire fédéral.
Le territoire fédéral est-il soumis à des obligations internationales particulières ?
Le territoire fédéral, en tant qu’espace souverain de la République fédérale d’Allemagne, est soumis à de nombreuses obligations internationales. Celles-ci comprennent le respect des droits de l’homme, la protection des minorités, l’inviolabilité des frontières reconnue par le droit international, ainsi que les engagements résultant des traités internationaux, tels que les Conventions de Genève, le statut de l’OTAN ou la Convention européenne des droits de l’homme. Les organisations internationales et États parties reconnaissent le territoire fédéral comme cadre juridique de référence pour des mécanismes de contrôle et d’arbitrage. Les violations d’obligations internationales sur le territoire fédéral peuvent donner lieu à des procédures devant des juridictions internationales (par ex. CEDH, CIJ). Les apatrides ou réfugiés sont protégés sur le territoire fédéral par la loi allemande sur l’asile et par les conventions internationales.
Des parties du territoire fédéral peuvent-elles être cédées à d’autres États ?
La cession de parties du territoire fédéral à d’autres États a été très rarement réalisée dans l’histoire allemande et est aujourd’hui strictement encadrée par la Constitution. Conformément aux articles 29 et 23 de la Loi fondamentale (GG), toute modification territoriale concernant le territoire fédéral est soumise à des conditions strictes et nécessite généralement un traité international qui, au niveau interne, requiert l’approbation par une loi fédérale selon l’article 59, alinéa 2 de la GG. Une telle cession prévoit en outre souvent la tenue d’un référendum approprié, à condition que la Constitution ou des lois d’application spécifiques l’exigent. Ainsi, la Loi fondamentale protège dans une large mesure le territoire fédéral contre des modifications arbitraires ou unilatérales. Des exceptions notables ne se sont produites qu’à la suite de la conclusion de traités de paix ou d’évolutions juridiques internationales majeures, telles qu’après la Seconde Guerre mondiale avec le Traité Deux-Plus-Quatre.
