Subordination

Notion et signification de la subordination en droit

La notion Subordination désigne, dans un contexte juridique, une relation hiérarchique dans laquelle une partie est subordonnée à une autre ou se trouve dans une position inférieure, soumise à des instructions. La subordination joue un rôle important dans différents domaines du droit, notamment en droit public mais également en droit privé et en droit du travail. Elle constitue la base des structures hiérarchiques, des pouvoirs de réglementation et des obligations.

Subordination en droit public

Administration et structure des autorités

En droit public, la subordination décrit la relation entre les autorités supérieures et subordonnées ainsi que la relation entre l’État et le citoyen. Un trait central du droit administratif est l’acte unilatéral d’autorité de l’État envers les citoyens privés, ce que l’on appelle le rapport de subordination.

Acte administratif et action souveraine

L’acte administratif, en tant qu’instrument classique d’exercice du pouvoir étatique, exprime la subordination. Par un acte administratif, l’État peut édicter une mesure contraignante, tandis que le citoyen ne dispose en principe que de la voie de droit. Cette unilatéralité met en évidence la suprématie hiérarchique de l’administration sur le citoyen.

Principe de subordination et autonomie

Le principe de subordination apparaît également au sein de l’organisation administrative. Les autorités supérieures et subordonnées entretiennent des relations d’obéissance, ce qui pose une hiérarchie claire dans l’organisation administrative. À l’inverse, les entités dotées de l’autonomie voient parfois la subordination remplacée partiellement par des relations de coordination.

Droit de la fonction publique

En droit de la fonction publique, la subordination se manifeste surtout dans le cadre du rapport d’instruction. Les fonctionnaires sont, sous le contrôle hiérarchique et disciplinaire, tenus de respecter les instructions légales de leurs supérieurs. Ce rapport d’instruction garantit le bon ordre et l’efficacité de l’administration.

Subordination en droit privé

Droit des contrats

En droit privé, la subordination est notamment discutée dans le cadre des obligations. Alors que le droit civil suppose en principe l’égalité entre les parties, un rapport hiérarchique peut être instauré par contrat, par exemple dans les contrats de service, de travail ou au sein de certaines formes de sociétés.

Subordination en droit du travail

En droit du travail, le principe de subordination constitue une caractéristique structurelle essentielle. La relation de travail est marquée par la dépendance personnelle du salarié, qui, dans le cadre du contrat de travail, est soumis au pouvoir de direction de l’employeur. Les dimensions de la subordination incluent :

• Soumission aux instructions concernant le contenu, l’exécution, le lieu et l’horaire du travail
• Intégration dans l’organisation de l’employeur

Le degré de ce rapport de subordination distingue la relation de travail, d’une part, du contrat de prestation de services indépendant, et d’autre part, d’un contrat d’entreprise.

Subordination en droit des sociétés et droit des obligations

Relations sociétaires

La subordination peut également jouer un rôle en droit des sociétés, notamment dans la gestion et la représentation dans certains types de sociétés. Par exemple, dans une société en commandite, il existe des relations de subordination distinctes entre le commandité et le commanditaire en ce qui concerne les pouvoirs de gestion et de représentation.

Subordination en droit des obligations

Le droit des obligations prévoit la possibilité de convenir contractuellement d’un rang postérieur pour des créances. On parle alors de subordination en droit des obligations , par exemple dans le cas d’un prêt subordonné. En cas d’insolvabilité, un tel prêt ne sera remboursé qu’après désintéressement de toutes les autres créances.

Subordination et protection juridique

Mécanismes de protection contre les abus

Le droit offre à la partie subordonnée différents moyens de protection dans le cadre d’une relation de subordination. Il s’agit entre autres du recours administratif en droit public, des possibilités d’action en justice en droit civil et en droit du travail, ainsi que de dispositifs spécifiques comme l’interdiction de représailles ou celle des instructions arbitraires en droit du travail.

Abus du pouvoir d’instruction

L’usage illégitime d’un pouvoir d’instruction peut conduire à des atteintes aux droits, contre lesquelles les personnes concernées peuvent se défendre par voie judiciaire. En droit public, cela concerne le recours contre les actes administratifs ; en droit du travail, la possibilité de faire contrôler les instructions par le juge.

Subordination et distinction par rapport à d’autres relations juridiques

Distinction d’avec la relation de coordination

Le pendant du rapport de subordination est le rapport de coordination. Ici, les parties sont sur un pied d’égalité et disposent de droits et d’obligations équivalents. En droit privé, le principe de coordination prévaut en règle générale, tandis qu’en droit public, c’est le principe de subordination qui domine.

Importance en procédure

En procédure, des rapports de subordination existent par exemple entre le tribunal et les parties. Le tribunal dirige la procédure, tandis que les parties doivent respecter le règlement procédural.

Signification et pertinence pratique

Le principe de subordination revêt une importance pratique considérable pour le fonctionnement de la société, le monde du travail ainsi que les rapports entre État, entreprises et citoyens. Des relations de subordination clairement définies apportent sécurité juridique, permettent des processus efficaces et offrent une protection juridictionnelle efficace en cas d’abus ou de violation des obligations supérieures.

Références bibliographiques

• Maurer, Hartmut : Allgemeines Verwaltungsrecht, 20e édition, Munich 2023.
• Schmitt, Gerd : Grundzüge des Arbeitsrechts, 8e édition, Berlin 2022.
• Brox, Hans/Walker, Wolf-Dietrich : Allgemeiner Teil des BGB, 43e édition, Munich 2024.

Voir aussi :

• rapport de coordination
• Acte administratif
• Pouvoir d’instruction
• Prêt subordonné
• Contrat de travail
• Droit des sociétés
• Droit de la fonction publique

Cet article offre une vue d’ensemble complète de la notion de subordination en droit et explique la structure, le fonctionnement et les mécanismes de protection dans les différents domaines juridiques.

Questions fréquemment posées

Quelles sont les conséquences juridiques d’une subordination en cas d’insolvabilité ?

Une subordination dans un contexte juridique, notamment en cas de procédure d’insolvabilité, signifie généralement qu’une créance ou un droit est subordonné à d’autres créances. Par conséquent, les créanciers titulaires d’un droit subordonné ne sont satisfaits qu’une fois que tous les créanciers prioritaires ont été intégralement payés. Les conséquences juridiques concernent surtout les prêts subordonnés (par ex. prêts d’associés conformément à l’article 39 InsO), qui, en cas d’insolvabilité, ne peuvent concurrencer les créances ordinaires. Une créance subordonnée peut ainsi être totalement perdue si la masse d’insolvabilité est insuffisante, ce qui est fréquent en cas d’insolvabilité d’entreprise. En outre, les paiements faits aux créanciers subordonnés avant la satisfaction totale des créanciers prioritaires sont interdits ; un versement anticipé pourra, dans certains cas, être réclamé en restitution sur la base du droit à la contestation de l’insolvabilité.

La subordination doit-elle être expressément convenue par contrat ?

Oui, dans un contexte juridique, la subordination doit être stipulée de manière expresse et claire. Sans disposition contractuelle explicite, la hiérarchie prévue par la loi s’applique et aucune subordination n’existe. L’accord se fait généralement dans les prêts, promesses de dette ou autres contrats obligatoires et ne requiert pas de forme particulière, mais il est vivement conseillé de l’établir par écrit à des fins de preuve. Sa rédaction peut varier et il convient de préciser clairement envers quelles créances et dans quelle mesure la subordination s’applique. Il est recommandé de garantir la transparence de la déclaration de subordination afin d’éviter les litiges et d’assurer son efficacité en cas d’insolvabilité.

Dans quelles situations juridiques la subordination est-elle admissible ou nécessaire ?

La subordination est juridiquement admissible dès lors qu’elle ne contrevient ni à des normes impératives ni à de bonnes mœurs. Elle est souvent utilisée pour renforcer les fonds propres d’une entreprise, par exemple s’agissant de prêts d’associés, afin d’améliorer la continuité de l’exploitation dans le cadre de l’insolvabilité. La subordination devient obligatoire, notamment dans la régulation bancaire (Bâle III), lorsque certains apports doivent être comptabilisés comme fonds propres, ou pour des formes de financement d’investisseurs institutionnels. En droit des sociétés, elle peut également s’avérer utile, notamment lorsque les associés doivent consentir à une subordination pour protéger le patrimoine social contre leurs propres créances et donner priorité aux créanciers externes.

Quelles exigences de forme s’appliquent à la convention de subordination ?

La convention de subordination n’est soumise à aucune exigence de forme spécifique, sauf en cas de créance hypothécaire, de gage immobilier ou d’autres droits réels qui nécessitent un acte notarié ou une inscription. Pour les prêts d’associés, la forme écrite suffit, mais elle est fortement recommandée pour garantir la sécurité juridique. Si la subordination comporte d’importantes obligations ou des renonciations, il est judicieux de consulter un avocat et d’établir un document écrit précis afin d’éviter tout malentendu. Le contenu doit préciser s’il s’agit d’une subordination simple, qualifiée ou globale et à quelles créances la déclaration de subordination s’applique.

Les créances peuvent-elles être réalisées malgré la subordination ?

Des créances peuvent en principe être invoquées, même si une subordination a été convenue. Mais leur exécution par voie d’exécution forcée ou dans la procédure collective est restreinte. En cas de subordination qualifiée, par exemple, le créancier ne peut exiger paiement que si le débiteur est solvable et qu’aucune insolvabilité ou surendettement n’existe. En cas d’insolvabilité, les créances subordonnées ne sont prises en compte que si toutes celles de rang supérieur ont été entièrement remboursées. En pratique, cela signifie le plus souvent qu’il n’y a guère de chance de recouvrement pour les créances subordonnées, notamment en période de difficulté financière du débiteur.

Quelles différences existe-t-il entre la subordination simple et qualifiée ?

En cas de subordination simple, la créance passe au second plan uniquement en cas de procédure d’insolvabilité, conformément à l’article 39 InsO. En dehors d’une telle procédure, le créancier conserve pleinement ses droits. En revanche, la subordination qualifiée va plus loin : dans ce cas, le créancier renonce à faire valoir ses droits, même hors procédure collective, tant que le débiteur est surendetté ou insolvable. Ce n’est que lorsque ces conditions disparaissent que la créance redevient exigible. Les clauses de subordination qualifiée offrent ainsi une protection maximale pour les créances prioritaires et sont d’une importance centrale pour le renforcement des fonds propres en comptabilité.

Quelles sont les conséquences d’une subordination sur la comptabilisation des créances ?

Dans la comptabilité, une créance subordonnée peut être considérée comme des fonds propres – du moins en présence d’une subordination qualifiée. Pour cela, la jurisprudence et l’administration fiscale exigent que le créancier limite son droit en rang et en exécution, de telle sorte qu’en cas d’insolvabilité ou de surendettement du débiteur, aucun remboursement ne puisse être exigé. Cette pratique est particulièrement pertinente en cas de restructuration ; la subordination peut améliorer la situation bilancielle et éviter le motif d’insolvabilité. Il convient de veiller à ce que la déclaration de subordination satisfasse aux critères bancaires et fiscaux stricts afin d’être acceptée lors de l’établissement des bilans et des contrôles fiscaux.