Série

Définition et clarification du terme : Series en droit

Le terme Series (souvent traduit en allemand par « série ») est utilisé dans divers domaines spécialisés du droit et recouvre différentes formes d’expression. Alors que dans le langage courant, il désigne en général une succession d’objets ou d’événements similaires, « Series » possède des significations spécifiques dans les réglementations légales et contractuelles. La présente contribution examine différents domaines juridiques dans lesquels la notion de Series trouve une application pertinente, et analyse les cadres légaux afférents ainsi que les implications pratiques.

Series en droit des sociétés

Series dans les sociétés de capitaux

En droit des sociétés des pays anglo-saxons, en particulier aux États-Unis, le terme « Series » constitue un outil de structuration bien établi.
Ce modèle s’applique principalement aux Limited Liability Companies (LLC) et aux sociétés d’investissement, sous forme de sociétés dites « Series » ou « Series LLCs ».

Series LLC

Une Series LLC est une forme particulière de société dont le contrat social permet la création de plusieurs entités distinctes, appelées Series. Chaque Series à l’intérieur d’une Series LLC peut agir de manière indépendante, détenir son propre patrimoine, exercer ses propres activités commerciales et n’est généralement responsable que de ses propres obligations. Les modalités juridiques varient d’un État à l’autre.

Structure juridique et effets

• Responsabilité : Les Series dans une Series LLC sont légalement protégées contre les réclamations visant d’autres Series ou la société principale, sous réserve que les conditions formelles (comptabilité, séparation des patrimoines, etc.) soient respectées.
• Séparation du patrimoine : Chaque Series peut posséder son propre patrimoine, conclure des contrats et répondre seule de ses dettes.
• Autonomie juridique : Malgré la séparation patrimoniale, les Series ne sont pas des personnes morales indépendantes, mais font partie intégrante de la LLC.

Bases légales

La base légale des Series LLCs est codifiée dans les lois des différents États fédérés, par exemple dans le Delaware Limited Liability Company Act (§ 18-215 et s. Del. Code). En Europe, ce modèle n’est pas encore établi juridiquement.

Fonds d’investissement et Series

Dans les structures de fonds d’investissement, en particulier dans les structures master-feeder, des Series individuelles peuvent être créées en tant que sous-fonds distincts, avec leurs propres classes de parts et stratégies de placement. Cela permet de répondre à des intérêts d’investisseurs variés au sein d’un même fonds global.

Series en droit d’auteur et en droit des marques

Aspects liés au droit d’auteur concernant les séries

En droit d’auteur, une série désigne un ensemble d’œuvres liées par une même idée créative, un fil narratif continu ou des personnages récurrents (par exemple, des séries télévisées ou des collections de livres). La protection par le droit d’auteur s’étend à chaque œuvre individuelle de la série. De plus, des éléments communs à l’ensemble de la série (comme les personnages, titres, logos) peuvent aussi être protégés, s’ils présentent un caractère créatif propre.

Protection des Series par le droit des marques

En droit des marques, le titre d’une série peut être protégé en tant que marque, à condition qu’il présente un caractère distinctif et ne soit pas simplement descriptif ou générique. La protection s’étend aux signes récurrents (titres de séries) ainsi qu’à certains éléments caractéristiques d’une série (p. ex. logos ou motifs).

Series en droit des contrats

Clauses Series dans les contrats

En droit des contrats, le terme « Series » peut prendre toute son importance dans le cadre des obligations continues. Il est particulièrement utilisé dans les contrats de licence ou de distribution, pour prévoir des dispositions relatives à des productions de séries, des livraisons en série ou des productions sérielles.

Conséquences juridiques et objets de réglementation

• Contrats de livraison : Définition de « livraisons en série » pour la fourniture continue de marchandises ou de services déterminés.
• Licences de droits d’auteur : Transmission de droits pour l’exploitation d’épisodes existants et futurs d’une série.
• Conditions de résiliation et de réception : Dispositions spécifiques relatives aux quantités à réceptionner, à la durée et aux délais de résiliation portant sur toute une série de produits.

Series en droit des brevets

En droit des brevets, notamment pour les modèles d’utilité et la protection des dessins et modèles, le terme « production en série » revêt une importance particulière. On entend par là une technique de fabrication où des produits ou objets sont réalisés en plusieurs exemplaires identiques ou similaires (Series) et mis sur le marché.

Portée juridique

• Protection de la nouveauté : Lors du dépôt de demandes pour des produits en série, il faut tenir compte du fait que toutes les variantes d’une série peuvent déjà avoir été déposées ou publiées, ce qui influe sur la protection.
• Protection des dessins et modèles : Chaque modèle d’une série de produits peut être protégé individuellement ou dans le cadre d’un dépôt multiple.

Series en droit des valeurs mobilières

En droit financier et des valeurs mobilières, le terme « Series » est utilisé pour désigner l’émission d’obligations, de titres ou de certificats. Ici, « Series » fait référence à chaque tranche d’émission présentant des caractéristiques identiques (p. ex. durée, taux d’intérêt).

Réglementations juridiques et obligations d’information

Chaque « Series » de valeurs mobilières fait l’objet d’une obligation d’information distincte et doit être clairement différenciée des autres émissions du même émetteur. Les cadres juridiques applicables dépendent du droit national et européen de la surveillance des marchés financiers.

Droit international et Series

Reconnaissance et droit des conflits

Le traitement des Series, notamment en lien avec les Series LLCs, soulève à l’international des questions complexes de reconnaissance et de conflit de lois. Dans les pays ne connaissant pas ce modèle, il existe une incertitude quant à la capacité juridique et la limitation de la responsabilité de chaque Series. Cela revêt une importance pratique particulière en matière de relations juridiques transfrontalières, d’insolvabilité ou de constitution de sûretés.

Résumé et importance

Le terme Series revêt, selon les disciplines juridiques et les systèmes nationaux, des significations variées, parfois très spécifiques. Les implications juridiques couvrent la structuration en droit des sociétés, le droit des marques et d’auteur, jusqu’au droit des valeurs mobilières et au droit des contrats. L’analyse et le traitement juridique précis des Series dépendent toujours du contexte et nécessitent une analyse minutieuse du domaine d’application concerné ainsi que des évolutions législatives et jurisprudentielles actuelles.

Foire aux questions

Quelles sont les conséquences juridiques du streaming illégal de séries ?

Le streaming non autorisé de séries, c’est-à-dire sans le consentement des titulaires de droits, constitue en général une violation du droit d’auteur. En Allemagne comme dans de nombreux pays, le visionnage de séries via des plateformes non licenciées est une infraction, car la diffusion par streaming est juridiquement considérée comme une reproduction (§ 16 UrhG), voire parfois comme une mise à disposition au public (§ 19a UrhG). Cela peut entraîner des avertissements, des actions en cessation et des demandes de dommages-intérêts. Si auparavant la simple consultation en streaming était considérée comme une zone grise par la justice, des décisions plus récentes confirment que la consommation de telles œuvres sur des plateformes illégales, même à titre privé, peut constituer une infraction. Les utilisateurs risquent aussi de recevoir des avertissements payants et que leur adresse IP soit enregistrée par les administrateurs de ces sites, ce qui peut mener à des poursuites pénales. Il est donc conseillé de n’utiliser que des plateformes de streaming licenciées ou légales.

Quels types de licences doit-on prendre en compte lors de la vente ou de la location de séries ?

La vente ou la location de séries nécessite de prendre en compte les droits de licence appropriés, qui sont généralement détenus par l’auteur, le producteur ou l’exploitant de droits de la série. Différents types de licences existent : les revendeurs doivent disposer d’une licence de cession pour vendre des supports physiques (comme des DVDs ou Blu-ray). Pour la location, une licence spécifique de prêt est requise, car le simple droit de distribution ne couvre pas cet usage. Les services de streaming doivent obtenir des droits d’utilisation pour la mise à disposition au public, généralement dans le cadre de licences VoD (« Video on Demand »). Il est également important de veiller à l’étendue géographique ou temporelle de la licence. En l’absence de licence, des actions en cessation et des demandes de dommages-intérêts sont encourues.

Quelles sont les règles du droit de citation concernant les séries ?

Le droit de citation autorise l’utilisation d’extraits de séries – par exemple, certaines scènes ou dialogues – dans des cas précis sans l’accord du titulaire des droits, notamment à des fins scientifiques, de critique ou de reportage (§ 51 UrhG). Il faut cependant que le fragment serve l’œuvre propre de l’utilisateur et ne soit pas isolé. La citation doit être intégrée dans un contexte plus large, tel qu’une analyse ou une illustration. L’auteur et la source doivent toujours être mentionnés. Seule la quantité strictement nécessaire peut être utilisée, ce qui exclut la reprise intégrale d’épisodes ou de saisons. En cas d’abus, par exemple pour contourner les limites du droit d’auteur, des avertissements et des conséquences juridiques sont à prévoir.

Quelle est la durée de protection des séries par le droit d’auteur ?

Les séries sont soumises à la protection générale du droit d’auteur. Cela signifie que la durée de protection est, en règle générale, de 70 ans après la mort de l’auteur principal (§ 64 UrhG). Pour les séries, la situation est souvent plus complexe car plusieurs auteurs sont généralement impliqués (par exemple, scénariste, réalisateur, compositeur). Le délai de protection court à partir du décès du dernier auteur survivant. Pour les aspects relatifs au droit des marques, tels que les titres ou les personnages, des durées de protection supplémentaires peuvent s’appliquer selon l’enregistrement et le renouvellement. Après expiration de la protection par le droit d’auteur, les séries tombent dans le domaine public et peuvent être utilisées sans l’accord des titulaires de droits.

Quelles sont les précautions à prendre concernant l’utilisation d’images ou de musique de séries ?

L’utilisation d’images (captures d’écran, photos de scènes) ou de musique extraites de séries requiert en principe l’autorisation des titulaires de droits. Autant les images fixes que les bandes sonores sont protégées par le droit d’auteur. L’utilisation à des fins privées est certes autorisée dans le cadre de la copie privée (§ 53 UrhG), mais aucune copie ne peut être transmise à des tiers ou rendue publique. Toute utilisation commerciale, comme une image d’aperçu pour des sites web, sur les réseaux sociaux ou comme musique de fond pour ses propres vidéos, exige une licence. Toute infraction à ces règles peut entraîner des pénalités contractuelles, des injonctions et des demandes de dommages-intérêts.

Comment les personnages et noms de marque de séries sont-ils protégés juridiquement ?

Les personnages et noms de marque issus de séries peuvent être protégés au titre du droit d’auteur et du droit des marques. La protection par le droit d’auteur suppose que le personnage constitue une création individuelle, notamment par une conception particulière, une forme ou une personnalité distinctive. Indépendamment de cela, les noms, logos, personnages ou titres peuvent aussi être protégés au titre du droit des marques, via le dépôt d’une marque. L’utilisation de personnages ou de marques protégés, par exemple pour fabriquer des produits dérivés, des articles de fans ou proposer des services, constitue généralement une violation des droits de marque ou d’auteur. Des dérogations ne sont possibles qu’avec l’autorisation expresse ou la licence du titulaire des droits.

Peut-on partager du contenu de séries sur les réseaux sociaux ?

Le partage de contenus issus de séries sur les réseaux sociaux n’est permis que dans une mesure très limitée. La publication de scènes, d’extraits, d’épisodes entiers ou d’images porte en général atteinte aux droits d’exploitation de l’auteur. Même les « reaction videos » ou les mèmes sont soumis à ces restrictions. Les plateformes suppriment en général sans délai les contenus concernés lorsqu’ils sont signalés par le titulaire des droits ; les utilisateurs s’exposent à des avertissements et à la suspension de leur compte. Seul le partage de contenus mis officiellement à disposition (par exemple trailers, photos de presse) est autorisé, à condition que ces documents soient expressément destinés à la rediffusion.