Définition et bases juridiques du registre des recours collectifs
Das Registre des recours collectifs est un répertoire électronique centralisé dans lequel, dans le cadre de certaines actions collectives selon le droit allemand, les revendications des personnes concernées peuvent être inscrites. Il a pour but, dans le cadre de procédures de protection collective des droits – en particulier lors de la dite action déclaratoire modèle – de regrouper les revendications de nombreux individus contre un même défendeur et d’assurer une protection judiciaire efficace.
Le registre des recours collectifs constitue une infrastructure essentielle pour la défense d’intérêts collectifs lorsqu’il s’agit de questions juridiques similaires. En Allemagne, il est principalement utilisé dans le contexte de la législation sur la protection des consommateurs et prévu dans différents types de procédures, la plus connue étant l’action déclaratoire modèle selon la Loi sur l’action en cessation (UKlaG).
Fonction et objectif du registre des recours collectifs
Le registre des recours collectifs poursuit des objectifs centraux :
- Transparence : Les personnes concernées peuvent s’informer sur l’existence et le stade d’avancement d’une procédure modèle.
- Exercice des droits : Il offre aux intéressés la possibilité de se joindre à la procédure modèle et ainsi de bénéficier de ses effets.
- Suspension de la prescription : Par l’inscription d’une créance au registre des recours collectifs, la prescription de ladite créance est généralement suspendue.
Dans le contexte des actions collectives, le registre des recours collectifs exerce ainsi une fonction de liaison et de sécurisation juridique.
Dispositions légales
Action déclaratoire modèle et registre des recours collectifs
La base juridique centrale du registre des recours collectifs en Allemagne se trouve dans la Loi relative à l’introduction d’une action déclaratoire civile modèle (Loi sur l’action déclaratoire modèle – MuKlaG, introduite par l’article 1 de la loi relative à l’introduction d’une action déclaratoire civile modèle du 6 novembre 2018, BGBl. I p. 2322).
Selon les §§ 606 et suivants du Code de procédure civile (ZPO), l’inscription auprès du registre des recours collectifs tenu par l’Office fédéral de la justice est une condition impérative pour participer au procès modèle concerné. L’organisation du registre, la possibilité d’inscription ainsi que les délais à respecter y sont réglementés en détail.
Autres cas d’application
La tenue d’un registre est également prévue par la loi dans le cadre d’autres instruments de protection collective des droits, par exemple lors de certaines procédures collectives en matière d’insolvabilité avec de nombreux ayants droit.
Organisation et gestion
Autorité compétente
Le registre des recours collectifs est tenu en Allemagne de manière centralisée par le Office fédéral de la justice . La mise en place du registre électronique vise à permettre une inscription simple et rapide. Le registre est accessible au public, de sorte que non seulement les parties concernées mais aussi d’autres groupes intéressés peuvent se tenir informés de l’avancement des procédures modèles.
Inscription/suppression de créances
Les inscriptions au registre des recours collectifs se font généralement par voie électronique via une procédure en ligne sur le site Internet de l’Office fédéral de la justice. Les informations principales à fournir sont généralement :
- Données relatives à la personne physique ou morale qui déclare la créance
- Description de la créance invoquée
- Indications sur la procédure déclaratoire modèle à laquelle l’inscription se rapporte
La suppression de l’inscription est possible à l’expiration des délais d’inscription ou suite à une déclaration de retrait par la personne requérante, mais au plus tard dès la clôture définitive de la procédure modèle concernée.
Effets juridiques du registre des recours collectifs
Suspension de la prescription
Par l’inscription d’une créance au registre des recours collectifs, la prescription de ladite créance est en principe suspendue conformément à l’article 204 al. 1 n° 1a BGB. La suspension prend fin six mois après la publication de la clôture définitive de la procédure modèle, à moins qu’une action individuelle ne soit intentée auparavant.
Effet obligatoire
Les jugements rendus dans la procédure déclaratoire modèle produisent effet à l’égard de tous les inscrits au registre qui n’ont pas exercé d’action individuelle. Cela signifie qu’ils sont liés par les constatations du tribunal portant sur ladite procédure. Toutefois, la mise en œuvre individuelle de la créance envers le défendeur demeure nécessaire après la clôture de la procédure, à moins qu’un paiement ou une prestation directe ne soit effectué.
Protection collective des droits
Le registre des recours collectifs contribue de manière essentielle à regrouper de nombreux intérêts individuels et évite que des personnes dans des situations comparables soient contraintes d’engager séparément des actions. Les ressources de la justice sont préservées puisque les procédures de masse peuvent être traitées de façon plus efficace.
Protection des données et principe de publicité
La publication des données dans le registre des recours collectifs est soumise aux dispositions relatives à la protection des données. Selon les prescriptions légales, seules les informations nécessaires à la procédure sont rendues publiques. Les données à caractère personnel sont protégées dans la mesure du possible, tandis que le caractère public du registre vise à garantir transparence et contrôle.
Domaines d’application typiques
Protection des consommateurs
Les registres des recours collectifs sont couramment utilisés dans le cadre d’actions déclaratoires modèles contre des entreprises, par exemple en cas de litiges de masse dans les secteurs bancaire, assurantiel et automobile.
Procédures sur les marchés des capitaux
Des procédures collectives relevant du droit des marchés de capitaux, telles que prévues pour les investisseurs par le KapMuG, recourent également à un système de registre, adapté, pour regrouper des créances similaires.
Critiques, limites et réformes envisagées
Critiques
Il est reproché qu’en dépit de la possibilité d’inscription au registre des recours collectifs, chaque inscrit doive finalement faire valoir sa créance individuellement dans une procédure ultérieure, à moins qu’un accord ou une règle générale n’ait été trouvé dans la procédure modèle.
Réformes envisagées
Au niveau européen, les procédures collectives prennent une importance croissante. Dans le cadre de la transposition de la directive européenne sur les actions représentatives, l’élargissement et le développement du registre des recours collectifs sont également discutés, afin de permettre une mise en œuvre encore plus efficace des demandes collectives de réparation.
Importance pour la protection collective des droits
Le registre des recours collectifs est un instrument essentiel de la protection collective des droits en Allemagne. Il simplifie la déclaration des créances pour les personnes concernées, structure les procédures de masse et offre une sécurité juridique en ce qui concerne la suspension de la prescription et la participation à la procédure déclaratoire.
Grâce à des initiatives législatives et à des évolutions continues – notamment dans le contexte des exigences européennes – le registre des recours collectifs demeure un sujet central en matière de protection juridique pour les consommateurs et autres groupes de revendicateurs.
Sources et informations complémentaires :
- § 606 et suivants du Code de procédure civile (ZPO)
- § 204 du Code civil allemand (BGB)
- Bundesamt für Justiz: www.bundesjustizamt.de
- Loi relative à l’introduction d’une action déclaratoire civile modèle (BGBl. I 2018, p. 2322)
- Directive (UE) 2020/1828 concernant les actions représentatives pour la protection des intérêts collectifs des consommateurs
Questions fréquentes
Qui peut s’inscrire au registre des recours collectifs ?
L’inscription au registre des recours collectifs est en principe ouverte à toute personne potentiellement concernée par la créance invoquée dans la procédure déclaratoire modèle correspondante. Cela comprend tant les personnes physiques que les personnes morales, qu’elles aient leur résidence ou leur siège en Allemagne ou à l’étranger, à condition que la base des droits revendiqués soit couverte par la procédure modèle. Pour une inscription effective, les personnes concernées doivent agir activement et indépendamment dans le délai fixé par le tribunal et fournir correctement et intégralement les informations requises. L’inscription ne peut être effectuée que par le biais de l’Office fédéral de la justice et non par des tiers, sauf mandat exprès de représentation. Il est à noter qu’une inscription valable au registre des recours collectifs est une condition pour bénéficier de l’effet obligatoire de l’action déclaratoire modèle dans la procédure principale.
L’inscription au registre des recours collectifs est-elle payante ?
L’inscription au registre des recours collectifs est en principe gratuite pour les personnes concernées. Aucuns frais ne sont perçus par l’Office fédéral de la justice, ni pour la première inscription, ni pour les modifications ultérieures ou le retrait. Toutefois, des coûts annexes peuvent survenir, par exemple si les personnes concernées demandent un conseil juridique ou mandant un représentant légal pour l’inscription. Ces frais ne sont pas imputables au registre, mais relèvent des services complémentaires choisis. La seule inscription au registre ne génère pas de risque de frais de justice ; seuls la participation à d’éventuels procès individuels ultérieurs peut entraîner des coûts.
Quelles informations doivent être fournies lors de l’inscription au registre des recours collectifs ?
Pour une inscription valide au registre des recours collectifs, l’Office fédéral de la justice exige une série d’informations obligatoires : il convient d’indiquer d’abord le nom complet ou la dénomination sociale, ainsi que l’adresse de la personne ou de l’entreprise concernée. Ensuite, la désignation exacte de la créance ainsi que son montant, dans la mesure où il est chiffrable, sont requis. Il faut également préciser l’action déclaratoire modèle à laquelle se rapporte l’inscription. Afin de prévenir les abus, une preuve d’identité ou de pouvoir de représentation est également requise. En cas d’informations manquantes ou incomplètes, l’inscription peut être rejetée.
Une inscription peut-elle être supprimée ou modifiée ultérieurement ?
Une inscription effectuée au registre des recours collectifs peut être retirée ou modifiée dans le délai prévu. Pour les modifications, par exemple concernant le montant de la créance ou l’adresse, des formulaires de modification appropriés sont disponibles auprès de l’Office fédéral de la justice. Le retrait de l’inscription est possible jusqu’à l’expiration du délai d’exclusion matériel, c’est-à-dire jusqu’à ce que le tribunal fixe la première audience dans la procédure déclaratoire modèle. Passé ce délai, les modifications ou suppressions sont en principe exclues afin de garantir la sécurité juridique de la procédure et des parties concernées. Dans des cas particuliers, par exemple en cas d’erreurs manifestes, le tribunal peut autoriser des corrections sur requête spéciale.
Quels sont les effets juridiques de l’inscription au registre des recours collectifs ?
L’inscription dans les délais et en bonne et due forme au registre des recours collectifs a des conséquences juridiques notables : la prescription des créances invoquées est suspendue tant que la procédure déclaratoire modèle dure. Par ailleurs, l’inscription confère la possibilité de faire valoir plus facilement, après les constatations du tribunal, des droits individuels à réparation si la procédure déclaratoire modèle aboutit en faveur des personnes concernées. Toutefois, l’effet obligatoire ne s’applique qu’aux personnes inscrites en bonne et due forme dans le délai imparti. En outre, l’inscription ne conduit pas automatiquement à un paiement ou à une prestation directe mais seulement à une facilitation de la mise en œuvre individuelle sur la base des faits constatés.
Que se passe-t-il si les personnes concernées ne s’inscrivent pas dans les délais ?
Toute personne omettant de s’inscrire au registre des recours collectifs ou qui ne le fait qu’après expiration du délai ne peut pas bénéficier des avantages juridiques de l’action déclaratoire modèle. Plus précisément, la prescription individuelle n’est pas suspendue, ce qui peut entraîner des inconvénients juridiques ou la perte totale de toute créance éventuelle. Une inscription ultérieure ou une revendication rétroactive au bénéfice des intéressés est en principe exclue. Les délais sont donc juridiquement contraignants et doivent être strictement respectés pour garantir la protection individuelle des droits.
Les personnes concernées peuvent-elles se faire représenter par un Rechtsanwalt pour l’inscription au registre des recours collectifs ?
L’inscription au registre des recours collectifs peut avoir lieu aussi bien personnellement que par un représentant dûment mandaté, y compris par un Rechtsanwalt. Dans ce dernier cas, un mandat écrit autorisant spécifiquement ce dernier à procéder à l’inscription doit être présenté. Il n’est cependant pas obligatoire de recourir à un Rechtsanwalt, l’inscription étant standardisée et suffisamment expliquée. Le recours à un conseil juridique peut cependant être pertinent, notamment si des demandes d’indemnisation complexes ou de montants élevés sont en jeu, ou en cas d’incertitude concernant le droit à l’inscription. Les frais d’avocat restent alors à la charge du mandant.
