Notion et importance de l’offre de preuve
Der Offre de preuve est un concept central du droit allemand de la procédure civile et désigne l’acte procédural par lequel une partie indique au tribunal de quelle manière elle souhaite prouver un certain objet de preuve. À cette fin, la partie désigne des moyens de preuve précis qui doivent permettre de confirmer ou d’infirmer une affirmation factuelle contestée. L’offre de preuve sert ainsi à favoriser la recherche de la vérité judiciaire et est déterminante pour le déroulement et les chances de succès d’un litige.
Bases juridiques de l’offre de preuve
Offre de preuve en procédure civile
En procédure civile allemande, l’offre de preuve constitue un élément essentiel de l’obligation de présentation des faits et de la charge de la preuve. Les fondements légaux se trouvent principalement dans la Code de procédure civile (ZPO). Selon l’article 284 ZPO, le tribunal est tenu de prendre en compte les moyens de preuve proposés, pour autant qu’ils aient été valablement produits. L’offre de preuve devient nécessaire dès lors que le tribunal active la règle sur la charge de la preuve et qu’une partie se voit imposer la preuve d’un fait contesté.
Conditions d’une offre de preuve valable
Une offre de preuve valable requiert :
- Précision de l’objet de la preuve : La partie doit identifier clairement le fait à prouver.
- Désignation du moyen de preuve : Il doit être expressément indiqué quel moyen de preuve (par ex. témoin, document, rapport d’expert, inspection visuelle, audition de partie) doit être utilisé.
- Moment de l’offre de preuve : L’offre de preuve doit être présentée au plus tard lors de l’audience orale, dans le délai imparti ou lors d’une phase procédurale ultérieure.
Offre de preuve en procédure pénale
En procédure pénale (StPO), l’offre de preuve est conçue de façon similaire, bien que des particularités s’appliquent notamment en ce qui concerne l’obligation d’investigation du tribunal d’office (principe inquisitoire). Néanmoins, les parties à la procédure disposent ici aussi du droit de présenter des demandes et des offres de preuve (voir § 244 StPO), que le tribunal doit en principe prendre en considération.
Offre de preuve en droit administratif
Dans la procédure devant le tribunal administratif, l’offre de preuve revêt également une importance. Elle se fonde sur les dispositions du code de juridiction administrative (VwGO), le tribunal ayant une obligation accrue d’instruction, ce qui permet des investigations d’office ou sur la base d’une offre de preuve.
Formes de moyens de preuve lors de l’offre de preuve
Témoignage
Pour la preuve par témoin, l’offre de preuve s’effectue par la désignation précise des personnes à entendre, leur adresse permettant la convocation et les faits précis sur lesquels elles doivent témoigner.
Preuve par document
Pour la preuve documentaire, la partie doit identifier le document concerné et, dans la mesure du possible, le présenter au tribunal. Alternativement, l’offre de preuve peut consister à demander la présentation du document par une autre partie.
Preuve par expert
Dans ce cas, l’offre de preuve s’effectue par la désignation d’un expert ou d’un domaine d’expertise sur lequel un rapport doit être requis. Un rapport de partie ne suffit pas.
Inspection visuelle
Dans le cas d’une offre de preuve par inspection visuelle, l’objet de la preuve est désigné comme objet de la perception judiciaire, par exemple par la visite de lieux, d’objets ou de situations.
Audition de partie
L’offre de preuve par audition de partie s’effectue par la désignation de la partie et l’indication des faits à prouver ; cependant, le tribunal décide de l’admissibilité en vertu des conditions spécifiques des articles 445 et suivants ZPO.
Exigences et formalités de l’offre de preuve
Précision et détermination
L’offre de preuve doit être substantielle et concrète. Des requêtes générales, imprécises ou trop vagues ne sont pas recevables et peuvent être rejetées par le tribunal. Ce qui importe, c’est la délimitation claire de l’objet de la preuve et la description précise du moyen de preuve.
Moment et offre de preuve tardive
Les offres de preuve doivent en principe être faites le plus tôt possible durant la procédure, et notamment dans les délais judiciaires. Toute offre de preuve tardive peut, conformément aux §§ 296, 282 ZPO, être rejetée si elle retarde le règlement du litige et si aucune excuse suffisante n’est présentée.
Conséquences d’une offre de preuve omise ou incorrecte
En l’absence d’une offre de preuve régulière ou en temps utile, le tribunal n’est en principe pas tenu de recueillir la preuve d’office (des exceptions existent en matière pénale et administrative). La partie au procès supporte alors le risque de la charge de la preuve et risque de perdre le litige.
Offre de preuve et devoir d’indication du juge
Conformément à l’article 139 ZPO, le tribunal est tenu d’indiquer les offres de preuve imprécises ou incomplètes. L’objectif est de garantir, dans l’intérêt de l’économie de la procédure et de l’égalité des armes, que les parties puissent faire valoir pleinement leurs droits.
Différence entre l’offre de preuve et la demande de preuve
La notion d’offre de preuve doit être distinguée de celle de demande de preuve. L’offre de preuve se concentre sur la désignation du moyen de preuve, tandis que la demande de preuve constitue une requête formelle visant la production de la preuve. En droit de la procédure civile, l’offre de preuve suffit ; en procédure pénale, en revanche, la demande de preuve est indispensable à certaines étapes.
Résumé
L’offre de preuve est un instrument procédural central dans le système juridique allemand qui garantit que les parties puissent prouver les faits contestés au moyen de preuves admissibles. Le respect correct et en temps utile de l’offre de preuve est souvent déterminant pour l’issue de la procédure et est soumis à des conditions juridiques strictes quant à la forme, au contenu et aux délais. Une offre de preuve solide et précise conditionne la réussite de la défense des droits et permet au tribunal de rechercher efficacement la vérité.
Questions fréquemment posées
Qui supporte la charge de la preuve lors de l’offre de preuve ?
En droit allemand de la procédure civile, le principe dit de « la production des preuves » s’applique, c’est-à-dire que chaque partie doit présenter et, en cas de litige, prouver les faits qui lui sont favorables. Ainsi, celui qui se prévaut d’un fait doit en apporter la preuve si l’autre partie le conteste. Dans certains cas, par exemple en vertu de certaines dispositions légales (ex : renversement de la charge de la preuve en vertu de l’art. 280 al. 1 phrase 2 BGB), la charge de la preuve peut toutefois s’inverser. L’offre de preuve s’effectue généralement par la désignation de moyens de preuve adaptés dans l’exposé des faits. Le tribunal examine au cas par cas si l’offre de preuve est effectivement nécessaire et suffisante pour le fait litigieux ou si les faits sont déjà reconnus.
Comment doit être formulée une offre de preuve recevable en procédure civile ?
Selon l’article 373 ZPO, une offre de preuve valable exige que la partie qui a la charge de la preuve précise le moyen de preuve concret (par ex. témoins, documents, expertises ou inspection visuelle) et définisse de façon suffisamment déterminée à quel fait litigieux l’offre de preuve se rapporte. La simple désignation générale des moyens de preuve sans lien clair avec des faits précis est en principe insuffisante. Lors de la désignation d’un témoin, il convient par exemple d’indiquer si possible aussi son adresse permettant la convocation. En cas d’absence d’individualisation suffisante de l’offre de preuve, le tribunal peut rejeter la demande comme insuffisamment motivée.
Quand une offre de preuve peut-elle être rejetée comme tardive ?
Selon les dispositions des §§ 296 et suivants ZPO, le tribunal peut rejeter une offre de preuve comme tardive si elle est présentée seulement après l’expiration d’un délai judiciaire, après la clôture des débats ou en appel, et que le retard n’est pas excusé. Cela s’applique notamment si l’admission de l’offre de preuve retardait le règlement du litige. Toutefois, le tribunal doit examiner attentivement les conditions du retard et respecter le principe du droit d’être entendu. En procédure prud’homale (§ 67 ArbGG) et dans le cadre de la juridiction gracieuse, des règles différentes peuvent s’appliquer.
Quelle importance revêt l’obligation de motivation dans l’offre de preuve ?
L’obligation de motivation impose à la partie qui doit prouver les faits d’exposer sa version de façon suffisamment claire et détaillée pour que le tribunal puisse comprendre quels faits concrets doivent être prouvés par quel moyen de preuve. L’offre de preuve ne doit pas se limiter à des affirmations générales ou imprécises. Notamment lors de la désignation de témoins, il y a lieu d’indiquer quelles perceptions le témoin a faites et sur quels points il doit témoigner. Si cette exigence n’est pas respectée, le tribunal peut considérer l’offre de preuve comme insuffisante, car il s’agirait sinon d’une « recherche de preuve au hasard », interdite par le droit allemand de la procédure civile.
Le tribunal peut-il ignorer une offre de preuve ou doit-il toujours y donner suite ?
Un tribunal n’est tenu de donner suite qu’à une offre de preuve régulière et présentée en temps utile, pour autant qu’elle porte sur un fait pertinent et contesté. Si les allégations à prouver sont sans importance ou déjà reconnues, le tribunal peut et doit rejeter l’offre de preuve. Il en va de même pour les « demandes d’enquête » irrecevables, par lesquelles une partie offre une preuve sans exposer concrètement les faits. Cependant, le tribunal doit motiver de manière compréhensible dans son jugement les raisons pour lesquelles il laisse éventuellement une offre de preuve sans suite ; à défaut cela peut constituer une violation du droit d’être entendu.
Quelles sont les conséquences d’une offre de preuve insuffisante ou manquante ?
Si une partie n’est pas en mesure de présenter une offre de preuve suffisante pour un fait contesté déterminant pour la décision ou si son exposé n’est pas suffisamment motivé, cela joue en principe à son détriment. Le tribunal doit alors statuer en faveur de la partie adverse, le fait en question étant considéré comme non prouvé. Une offre de preuve formulée trop tardivement ou de façon défectueuse conduit en règle générale à une perte du procès concernant ce fait.
L’offre de preuve est-elle également requise en cas de référé ?
Dans le cadre des procédures d’ordonnance de référé ou d’arrestation, il suffit en principe d’une attestation selon l’article 294 ZPO, c’est-à-dire une présentation convaincante des faits assortie d’une attestation par documents, déclarations sur l’honneur ou autres moyens de preuve. Une preuve complète n’est généralement pas requise, mais une certaine offre de preuve ou la référence à des moyens de preuve appropriés doit néanmoins être effectuée. Le tribunal examine si l’affaire peut être rendue crédible de manière compréhensible et avec une probabilité prépondérante sur la base de ce degré de preuve moindre.
