Juridiction unifiée du brevet (JUB)
Das Juridiction unifiée du brevet (JUB) est une juridiction internationale créée par l’Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB) et compétente pour les litiges relatifs aux brevets européens et au brevet unitaire. La JUB constitue une étape importante vers l’unification de la protection par brevet et du contentieux en matière de brevets au sein de l’Union européenne. Elle a commencé à fonctionner le 1er juin 2023 et représente un élément central du nouveau système européen des brevets.
Fondements juridiques et objectifs de la Juridiction unifiée du brevet
Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB)
La base juridique de la Juridiction unifiée du brevet est constituée par l’ Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB), signé le 19 février 2013 par initialement 25 États membres de l’UE. L’AJUB règlemente l’organisation, la compétence, la procédure et les effets juridiques de l’activité judiciaire de la JUB. La JUB fait partie du « paquet brevet européen », qui comprend également le Règlement (UE) n° 1257/2012 (création du brevet unitaire) ainsi que le Règlement (UE) n° 1260/2012 (dispositions relatives à la traduction pour le brevet unitaire).
Objectif et importance
L’objectif de la JUB est de coordonner de manière centralisée l’exécution et la contestation des brevets européens ainsi que des brevets unitaires, afin de surmonter la fragmentation de l’application du droit au niveau national. La JUB vise à garantir la sécurité juridique, la prévisibilité et l’efficacité dans les litiges en matière de brevets au sein des États membres participants.
Organisation et structure de la Juridiction unifiée du brevet
Organisation juridictionnelle et siège
La Juridiction unifiée du brevet se compose d’un Tribunal de première instance et d’une Cour d’appel. De plus, un greffe a été mis en place pour l’assistance administrative.
Tribunal de première instance:
- Se divise en une chambre centrale, des chambres locales et des chambres régionales.
- La chambre centrale est située à Paris (siège principal), Munich et Milan.
- Des chambres locales existent dans les États participants, notamment à Düsseldorf, Hambourg, Mannheim et Munich.
Cour d’appel:
- Le siège de la Cour d’appel est au Luxembourg.
Composition des chambres
Une chambre de la JUB est généralement composée de trois juges. Il y a un mélange de juges qualifiés techniquement et juridiquement, avec au moins un juge qualifié techniquement dans les procédures concernant des questions complexes sur le plan technique.
Réglementation linguistique
Devant la JUB, l’audience peut se tenir en principe dans la langue de procédure de l’Office européen des brevets (allemand, anglais, français) ou dans la langue de l’État membre concerné. La chambre centrale travaille principalement dans les langues officielles de l’Office européen des brevets.
Compétence de la Juridiction unifiée du brevet
Compétence matérielle et territoriale
La JUB est notamment compétente pour :
- Brevets unitaires,
- Brevets européens (après et avant l’entrée en vigueur de l’AJUB, sauf s’ils font l’objet d’un opt-out),
- Certificats complémentaires de protection basés sur ces brevets.
Elle statue sur les affaires suivantes :
- Actions en contrefaçon et en cessation,
- Actions en nullité,
- Demandes de mesures provisoires (par ex. injonction provisoire),
- Actions en dommages et intérêts,
- Actions en constatation de non-contrefaçon,
- Litiges relatifs aux licences obligatoires.
Pour les anciens brevets (brevets européens délivrés avant l’entrée en vigueur de la JUB), une disposition transitoire s’applique. Les titulaires peuvent exclure la compétence de la JUB par une déclaration d’opt-out, de sorte que les juridictions nationales restent compétentes.
Compétence personnelle
La compétence de la JUB concerne toutes les personnes physiques et morales, quelle que soit leur nationalité ou leur siège, dès lors qu’un acte litigieux est commis sur le territoire des États participants ou que l’effet d’un brevet s’y étend.
Procédure devant la Juridiction unifiée du brevet
Déroulement de la procédure
La procédure devant la JUB se caractérise par une gestion rigoureuse et des délais courts. Les principaux éléments sont :
- dépôt électronique des requêtes,
- échange de mémoires dans des délais fixés,
- audience orale (généralement dans un délai d’environ 12 mois après l’introduction de l’action),
- administration des preuves par experts et témoins,
- procédure d’appel devant la Cour d’appel.
Procédure de preuve
La JUB connaît des actions incidentes telles que la visite d’inspection (comparable à la « dawn raid ») et des procédures de conservation de preuve (par exemple en cas de risque de perte de preuve). En outre, des ordonnances de production de documents (« discovery light ») sont possibles.
Voies de recours, frais et exécution
Voies de recours
Contre les décisions de première instance de la Juridiction unifiée du brevet, un recours peut être formé devant la Cour d’appel de la JUB. Le recours doit être introduit dans un délai fixé et porte en principe sur des questions de droit et de procédure ; cependant, de nouveaux faits et moyens de preuve peuvent être pris en compte dans certaines conditions.
Frais
Les frais de justice sont calculés selon une combinaison de taxes fixes et de taxes proportionnelles à la valeur du litige, conformément au barème des frais de la JUB. La partie perdante supporte habituellement les frais de la procédure, y compris les frais exposés par la partie adverse, sous réserve de plafonds.
Exécution des décisions
Les jugements et mesures provisoires de la JUB sont exécutoires dans tous les États membres participants. L’exécution s’effectue conformément aux règles nationales du lieu d’exécution forcée.
Dispositions transitoires et droit d’« opt-out »
Pendant la période de transition de sept ans (renouvelable) suivant l’entrée en vigueur de l’AJUB, il est possible de transférer la compétence exclusive aux juridictions nationales pour les brevets européens « classiques » et les demandes de brevets en instance. Ceci s’effectue par une déclaration d’opt-out, à condition qu’aucune action ne soit déjà pendante devant la JUB.
États participants et champ d’application
Tous les États membres de l’UE ne participent pas au système de la JUB. En particulier, l’Espagne, la Pologne et la Croatie n’y prennent pas part actuellement. Le système de brevet unitaire et la JUB couvrent les États ayant ratifié l’AJUB. Un brevet unitaire valable dans ces États peut être invoqué et défendu devant les juridictions de tous les États participants.
Importance et impact sur le droit des brevets
La Juridiction unifiée du brevet marque un tournant dans le droit européen des brevets. Elle apporte une nouvelle dimension à la protection par brevet en permettant d’obtenir une protection juridique centralisée pour les brevets européens unitaires ou de défendre contre les violations. Elle réduit le fardeau administratif, accroît l’efficacité de l’application du droit et assure un traitement comparable des affaires liées aux brevets entre les États participants.
Littérature et informations complémentaires
- Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB) – version consolidée
- Règlement (UE) n° 1257/2012 du Parlement européen et du Conseil
- Règlement (UE) n° 1260/2012 du Parlement européen et du Conseil
- www.unified-patent-court.org
La Juridiction unifiée du brevet contribue, par des procédures et décisions harmonisées, de manière significative à l’innovation, à la compétitivité et à la sécurité juridique dans le système de brevets européen.
Questions fréquemment posées
Quelle est la compétence de la Juridiction unifiée du brevet (JUB) dans le contexte juridique ?
La Juridiction unifiée du brevet (JUB) est exclusivement compétente pour les litiges relatifs au brevet unitaire ainsi qu’aux brevets européens classiques ayant un effet unitaire dans les États membres participants. Sa compétence couvre en particulier les actions en contrefaçon, en nullité, les actions en constatation de non-contrefaçon, les mesures provisoires ainsi que les demandes de mesures préliminaires. De plus, la JUB est compétente pour les demandes reconventionnelles en nullité dans une procédure en contrefaçon. Il est important de noter que, pendant la période de transition (dite phase d’opt-out), les titulaires de brevets européens classiques peuvent choisir de recourir soit au système judiciaire national traditionnel, soit à la JUB. À l’issue de cette période, la JUB est exclusivement compétente. La base juridique de cette compétence est principalement l’Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB), le règlement sur le brevet unitaire ainsi que des règlements complémentaires.
Quel droit procédural s’applique devant la Juridiction unifiée du brevet ?
Devant la JUB, le droit procédural est principalement celui issu de l’Accord relatif à la Juridiction unifiée du brevet (AJUB) et du règlement de procédure de la JUB, qui contiennent des règles détaillées sur la conduite du procès, l’administration des preuves, les délais, les langues de procédure et la structure des coûts. En outre, la juridiction se réserve le droit de recourir, si un aspect précis n’est pas réglé par l’AJUB ou le règlement de procédure, aux principes généraux de la procédure civile européenne ou au droit des États participants. Le règlement de procédure est déterminant en matière de procédures contentieuses, d’actions en nullité, d’injonctions provisoires ainsi que de mesures de conservation de la preuve et décrit la transition entre phase écrite et phase orale autant que nécessaire pour garantir la sécurité juridique. En principe, la langue de la procédure est celle du brevet, mais un autre choix est possible sur demande.
Quelles voies de recours sont ouvertes contre les décisions de la JUB ?
Un recours contre les décisions des chambres de première instance de la JUB est possible. Celui-ci doit être formé devant la chambre d’appel, dont le siège est à Luxembourg. L’appel doit en principe être interjeté dans un délai d’un mois à compter de la notification de la décision de première instance. Il peut concerner à la fois le fond de l’affaire et certaines décisions procédurales. En appel, l’affaire est réexaminée dans son ensemble, tant sur le plan juridique que factuel. Il est également possible de demander une correction ou une révocation des actes de procédure. Un autre recours (révision) n’est pas prévu par l’AJUB, de sorte que les décisions de la chambre d’appel acquièrent en principe force de chose jugée.
Comment l’indemnisation des dommages pour violation de brevet est-elle déterminée par la JUB ?
La JUB fixe l’indemnisation des dommages en cas de violation de brevet sur la base des principes de l’AJUB et en s’appuyant sur les standards européens. Le calcul de l’indemnisation s’effectue généralement au choix du demandeur, soit sur la base du gain manqué, du préjudice effectivement subi, d’une redevance de licence appropriée (licence fictive), ou encore du profit réalisé par l’auteur de la violation. Pour l’évaluation, des facteurs tels que les parts de marché, la gravité de la faute ainsi qu’exceptionnellement des éléments immatériels comme la perte de réputation commerciale sont pris en compte. Le tribunal peut consulter des experts pour l’estimation des dommages et ordonner la communication de données sur les bénéfices et chiffres d’affaires. En cas de violation intentionnelle, la JUB peut également ordonner des droits à l’information, la destruction des produits ainsi que leur rappel.
Quelle est l’importance de la procédure d’« opt-out » dans le cadre de la JUB ?
La procédure d’opt-out est un mécanisme juridique qui permet aux titulaires de brevets d’exclure la compétence de la JUB pour les brevets européens classiques ainsi que les demandes en instance, jusqu’à l’expiration de la période transitoire (max. sept ans à compter de l’entrée en vigueur de la JUB, prolongeable jusqu’à sept années supplémentaires). L’opt-out doit être demandé activement via le « Case Management System » de la JUB et s’applique à l’ensemble du brevet – toute dérogation partielle ou rétroactive est exclue. L’opt-out peut être retiré à tout moment pendant la période transitoire (« opt-in »), à condition qu’aucune action ne soit pendante devant une juridiction nationale ou la JUB. Cette procédure offre notamment aux titulaires de brevets européens déjà délivrés la possibilité de continuer à faire valoir leurs droits dans le cadre des systèmes nationaux.
Quel rôle joue la langue de procédure devant la JUB ?
La langue de procédure devant la JUB est déterminée fondamentalement par le règlement de procédure et correspond en principe à la langue du brevet (généralement anglais, allemand ou français). Les divisions locales et régionales peuvent toutefois autoriser l’utilisation d’une langue officielle de l’État membre concerné comme langue de procédure. De plus, à la demande des parties et sous certaines conditions, un changement de la langue de procédure est possible avec l’accord du tribunal. Le choix de la langue a un impact considérable sur les frais, la prise de preuve, ainsi que sur l’accès et la compréhension des parties à la procédure.
Comment les décisions de la JUB sont-elles exécutées ?
Les jugements et décisions de la JUB sont directement exécutoires dans tous les États membres participants. L’exécution est régie par les dispositions nationales de l’État où la mesure doit être appliquée. Pour les sommes d’argent ou les interdictions, les parties peuvent recourir au système judiciaire national pour faire exécuter la décision comme un jugement national exécutoire. La JUB peut ordonner l’exécution forcée et, le cas échéant, imposer des astreintes. L’effet transfrontalier des décisions constitue l’un des plus grands avantages juridiques du système de la JUB.
