Initiative citoyenne européenne : définition juridique et bases légales
Die Initiative citoyenne européenne (ICE) est un instrument de participation au niveau de l’Union européenne qui confère, conformément à l’art. 11, paragraphe 4 du Traité sur l’Union européenne (TUE) et au règlement (UE) 2019/788 (règlement ICE), aux citoyens de l’UE le droit de demander à la Commission européenne de soumettre une proposition législative sur un sujet de leur choix. L’ICE est légalement en vigueur depuis le 1er avril 2012. Elle vise à mettre en œuvre la participation démocratique au niveau supranational et permet d’influencer activement la législation européenne.
Cadre juridique
Bases juridiques
Les principales bases juridiques de l’Initiative citoyenne européenne sont les suivantes :
- Traité sur l’Union européenne (TUE), art. 11, paragraphe 4
- Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE), art. 24
- Règlement (UE) 2019/788 du Parlement européen et du Conseil relatif à l’initiative citoyenne européenne (remplace le règlement (UE) n° 211/2011 à compter du 1er janvier 2020)
Objectif et finalité
L’Initiative citoyenne européenne vise à promouvoir la démocratie participative au sein de l’Union européenne en donnant aux citoyens de l’Union des moyens efficaces pour contribuer à façonner l’agenda politique de la Commission européenne.
Déroulement et conditions d’une Initiative citoyenne européenne
Introduction d’une initiative
Pour lancer une Initiative citoyenne européenne, il faut tout d’abord constituer un comité de citoyens composé d’au moins sept citoyens de l’Union résidant dans au moins sept États membres différents de l’UE (art. 5, paragraphe 1 du règlement ICE).
Enregistrement et examen de recevabilité
Avant de commencer la collecte des signatures, l’initiative doit être enregistrée sur le portail en ligne de la Commission. Celle-ci vérifie, dans un délai de deux mois :
- Si l’initiative est recevable.
- Si elle ne relève manifestement pas du champ de compétences de la Commission.
- Si elle respecte les valeurs de l’UE et l’ordre juridique en vigueur.
Un refus doit être notifié par écrit et motivé. Un recours contre cette décision peut être intenté devant la Cour de justice de l’Union européenne.
Collecte de déclarations de soutien
Pour qu’une Initiative citoyenne européenne soit couronnée de succès, il faut recueillir, dans au moins sept États membres, un nombre minimum de déclarations de soutien défini selon des seuils nationaux spécifiques, et un total d’au moins un million de signatures sont nécessaires (art. 7 du règlement ICE). L’âge minimum des soutiens est généralement celui requis pour le droit de vote aux élections européennes.
Procédure de vérification et conséquences
Après avoir atteint le nombre requis de soutiens, les signatures sont soumises pour validation aux autorités nationales compétentes (art. 12 du règlement ICE). Ensuite, le comité de citoyens transmet l’initiative certifiée à la Commission européenne.
La Commission est légalement tenue d’examiner l’initiative, de présenter, le cas échéant, une proposition législative et d’expliquer en détail les motifs des mesures prises (art. 15 du règlement ICE). Il n’existe cependant aucun droit à une initiative législative obligatoire.
Exigences de contenu et de forme
Champ thématique
Peut faire l’objet d’une Initiative citoyenne européenne toute question pour laquelle la Commission européenne est habilitée à présenter des propositions législatives, par exemple dans les domaines de l’environnement, de la protection des consommateurs, des droits fondamentaux, du marché intérieur ou de l’agriculture. Sont exclues les questions réservées exclusivement aux États membres, telles que la sécurité nationale.
Prescriptions de forme
L’initiative doit contenir les informations suivantes :
- Le titre et l’objectif de l’initiative
- Une description détaillée du contenu
- La base juridique pour l’action de la Commission
- L’identité des membres du comité de citoyens
Le texte doit être présenté dans au moins une langue officielle de l’UE.
Protection des données et contrôle
Les données personnelles recueillies doivent être traitées conformément au Règlement général sur la protection des données (RGPD) et aux dispositions nationales. Les autorités nationales vérifient la validité des déclarations de soutien en se basant sur des normes minimales récurrentes pour la prévention de la fraude.
Conséquences juridiques et importance de l’Initiative citoyenne européenne
Effet contraignant pour la Commission
Une Initiative citoyenne européenne aboutie impose à la Commission européenne de réagir officiellement dans un délai de six mois, une réponse qui doit être rendue publique. Celle-ci doit expliquer si et quelles suites seront données, en particulier si une proposition législative sera préparée ou, le cas échéant, pour quelles raisons il n’y sera pas donné suite.
Participation du Parlement européen
Les initiateurs d’une Initiative citoyenne européenne couronnée de succès sont invités à présenter leurs propositions lors d’une audition publique au Parlement européen. Sur cette base, le Parlement peut se saisir politiquement du sujet, mais il ne dispose d’aucun droit de co-législation propre dans le cadre de l’ICE.
Contrôle et protection juridique
Les décisions de la Commission concernant l’enregistrement ou le refus d’une initiative relèvent de la protection juridictionnelle de la Cour de justice de l’Union européenne. Les recours contre un rejet peuvent être examinés pour illégalité ou erreur d’appréciation.
Pertinence pratique et exemples
L’Initiative citoyenne européenne est un élément central de la démocratie directe au niveau de l’UE. Parmi les initiatives les plus connues figurent :
- Right2Water – L’accès à une eau potable propre comme droit humain
- Stop Glyphosate – Interdiction du pesticide glyphosate
- End the Cage Age – Interdiction de l’élevage en cage pour les animaux d’élevage
L’efficacité de l’Initiative citoyenne européenne en tant qu’instrument de participation à la politique européenne varie. Elle a certes conduit à plusieurs modifications législatives, mais il n’existe aucune garantie de mise en œuvre législative des revendications.
Conclusion
L’Initiative citoyenne européenne constitue un instrument de participation novateur, harmonisé à l’échelle de l’Union, qui renforce la participation démocratique des citoyens à la formation de la volonté politique au sein de l’Union européenne. La définition détaillée des conditions juridiques et la procédure structurée garantissent un haut degré de légitimité et de transparence. L’Initiative citoyenne européenne est ainsi un outil efficace, quoique non contraignant, de participation au processus d’intégration de l’Union européenne.
Questions fréquemment posées
Quelles conditions juridiques les organisateurs doivent-ils remplir pour déposer une Initiative citoyenne européenne ?
Les organisateurs d’une Initiative citoyenne européenne doivent d’abord former un comité de citoyens composé d’au moins sept citoyens majeurs de l’Union européenne. Ces personnes doivent résider dans au moins sept États membres de l’UE différents. Le comité de citoyens agit en tant qu’organe juridiquement responsable pour l’initiative. Il est légalement obligatoire que chaque membre du comité fournisse des informations relatives à son identité, à son lieu de résidence ainsi qu’une adresse de contact. De plus, une Initiative citoyenne européenne ne doit pas poursuivre un objectif manifestement en dehors des compétences de la Commission européenne dans le cadre de ses prérogatives législatives selon les traités de l’Union européenne. Les organisateurs doivent également fournir, lors du dépôt, des documents tels que le projet de texte législatif, une justification détaillée et les bases juridiques pertinentes. Après un examen préalable par la Commission, l’initiative est officiellement enregistrée en cas d’évaluation positive.
Dans quelle mesure la collecte de données à caractère personnel par les organisateurs d’une Initiative citoyenne européenne est-elle soumise à la réglementation sur la protection des données ?
La collecte, la conservation et le traitement des données à caractère personnel dans le cadre d’une Initiative citoyenne européenne sont strictement soumis aux dispositions du Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l’UE ainsi qu’aux plafonds du règlement (UE) 2019/788 relatif à l’initiative citoyenne européenne. Les organisateurs sont tenus d’informer, avant le début de la collecte, les autorités chargées de la protection des données de chaque État membre. Ils doivent apporter la preuve que toutes les données sont conservées en toute sécurité et que tout accès non autorisé est empêché. À l’issue de la procédure, les données doivent être supprimées au plus tard un mois après la remise des déclarations de soutien collectées ou, au maximum, dans un délai de 12 mois aux autorités compétentes. En outre, les signataires doivent être informés de manière transparente sur la nature, l’étendue et la finalité de la collecte de données.
Quelles exigences juridiques s’appliquent à la collecte de déclarations de soutien dans les États membres ?
La collecte des déclarations de soutien pour une Initiative citoyenne européenne doit se faire dans le respect strict de dispositions juridiques précises. Chaque signature ou déclaration de soutien électronique doit satisfaire aux exigences spécifiques de l’État membre concerné ; cela concerne en particulier les informations sur l’identité de la personne qui soutient, ainsi que d’éventuelles exigences de forme particulières, telles que le numéro d’identité ou la date de naissance. Les signatures électroniques doivent être recueillies via le système de collecte en ligne reconnu (OSS) de la Commission, qui est certifié et régulièrement contrôlé. La période maximale de collecte de toutes les déclarations de soutien est de 12 mois à compter du début officiel de la collecte.
Qui est légalement habilité à soutenir une Initiative citoyenne européenne ?
Sont légalement autorisés à soutenir une Initiative citoyenne européenne tous les ressortissants d’un État membre de l’UE ayant l’âge requis pour voter aux élections européennes. L’âge minimum requis est fixé à 18 ans dans la plupart des États membres, par exemple à 16 ans en Autriche. Chaque personne ne peut soutenir une initiative qu’une seule fois. Les organisateurs sont obligés de mettre en place des mécanismes adéquats pour empêcher les signatures multiples et vérifier le statut de citoyen. Les déclarations de soutien de personnes qui ne remplissent pas ces conditions ne sont pas juridiquement valables et sont écartées lors de la vérification par les autorités.
Comment les déclarations de soutien collectées sont-elles vérifiées et confirmées juridiquement ?
À l’issue de la phase de collecte, les organisateurs doivent remettre les déclarations de soutien aux autorités compétentes de chaque État membre concerné. Chaque autorité nationale vérifie que les déclarations de soutien sont conformes aux prescriptions légales. Cela concerne en particulier la vérification de l’identité, du respect de l’âge minimum requis et du statut de citoyen. Les informations incomplètes ou erronées entraînent l’invalidité de la déclaration de soutien concernée. Après vérification, le comité de citoyens reçoit de chaque État membre concerné une attestation officielle précisant le nombre de déclarations de soutien valides.
Quelles voies de recours juridiques sont ouvertes aux organisateurs d’une Initiative citoyenne européenne ?
Les organisateurs d’une Initiative citoyenne européenne disposent de plusieurs recours juridiques pour contester les refus ou les actes de procédure de la Commission. En cas de rejet de l’enregistrement ou de décisions ultérieures de la Commission, les organisateurs peuvent saisir directement le Tribunal de l’Union européenne (TUE). Ils disposent également d’un droit de recours auprès du Médiateur européen en cas de suspicion d’erreurs de procédure ou d’atteinte aux droits procéduraux. Enfin, des voies de recours nationales sont ouvertes aux organisateurs concernant la vérification et la confirmation des déclarations de soutien par les autorités nationales.
Quelles conséquences juridiques un manquement aux règles de procédure de l’Initiative citoyenne européenne peut-il entraîner ?
Les infractions aux règles de procédure – notamment en ce qui concerne les prescriptions relatives à la protection des données, la manipulation de déclarations de soutien, la collecte non autorisée ou la communication de renseignements inexacts par les organisateurs – peuvent entraîner de lourdes conséquences juridiques. Cela inclut en particulier le non-reconnaissance ou la suppression de l’initiative, la perte de la personnalité juridique du comité de citoyens ainsi que, dans certains cas, une responsabilité civile et pénale des personnes impliquées. En outre, la Commission européenne se réserve le droit d’engager des poursuites judiciaires en cas d’abus. Les autorités nationales peuvent également imposer des sanctions telles que des amendes ou l’exclusion de toute participation future.
