Notion et nature juridique de la redevance de prêt en bibliothèque
La notion redevance de prêt en bibliothèque désigne une rémunération financière, prévue par le droit d’auteur allemand, qui constitue un droit à compensation pour le prêt d’œuvres protégées par le droit d’auteur par des bibliothèques. Ce droit fait partie du « droit de prêt public » conformément à l’article 27 de la Loi sur le droit d’auteur (UrhG) et sert à compenser l’utilisation d’œuvres protégées résultant du prêt public. La redevance de prêt en bibliothèque revient aux auteurs, traducteurs, ainsi qu’aux autres titulaires de droits dont les œuvres sont prêtées dans les bibliothèques publiques.
Bases juridiques
Loi sur le droit d’auteur et communication au public
La loi allemande sur le droit d’auteur (§ 27 UrhG) prévoit que le prêt d’exemplaires d’œuvres par les bibliothèques est en principe soumis à une obligation de rémunération, dès lors qu’il s’agit d’œuvres protégées par le droit d’auteur. Selon l’article 27, alinéa 2, UrhG, le droit de prêt ne peut être exercé à l’encontre des bibliothèques publiques et scientifiques accessibles au public. Toutefois, un droit légal à rémunération est accordé aux titulaires de droits pour cette utilisation autorisée.
Bénéficiaires et débiteurs du droit à rémunération
Le droit à rémunération appartient aux auteurs, traducteurs ainsi qu’éventuellement à d’autres artistes interprètes ou titulaires de droits. Les débiteurs de la redevance de prêt en bibliothèque sont les Länder, les villes et communes en leur qualité de responsables des bibliothèques publiques, ainsi que les universités et autres établissements gérants des bibliothèques scientifiques.
Fonctionnement et mise en œuvre pratique
Collecte et répartition
Le paiement de la redevance de prêt en bibliothèque n’est pas effectué directement par la bibliothèque prêteuse au titulaire du droit, mais passe par des sociétés de gestion collective, en particulier la VG Wort und VG Bild-Kunst. Les bibliothèques versent chaque année des paiements forfaitaires aux sociétés de gestion collective, qui redistribuent ces fonds proportionnellement selon des plans de répartition à destination des auteurs bénéficiaires.
Montant de la rémunération
Le montant exact de la redevance de prêt en bibliothèque n’est pas calculé individuellement pour chaque prêt. La rémunération dépend plutôt du nombre d’emprunts et de la taille du fonds de la bibliothèque concernée, les modalités précises de calcul s’appuyant sur des évaluations statistiques. Les sociétés de gestion collective réalisent régulièrement des sondages pour garantir une répartition équitable.
Qualification juridique et importance
Lien avec le droit exclusif de prêt
La redevance de prêt en bibliothèque constitue un droit légal à rémunération qui limite le droit exclusif de prêt de l’auteur (§ 17, al. 2 UrhG) en ce qui concerne les bibliothèques publiques. Cette exception légale en faveur des bibliothèques publiques est motivée par des raisons de politique sociale afin de promouvoir des objectifs d’intérêt général comme l’éducation et la recherche, sans négliger les intérêts des titulaires de droits.
Exigences du droit européen
Le système allemand de rémunération pour les prêts de bibliothèque transpose la Directive 2006/115/CE (anciennement Directive 92/100/CEE sur le droit de location et de prêt), qui prévoit dans tous les États membres de l’Union européenne un droit à une rémunération équitable pour les auteurs lors des prêts en bibliothèque. Par conséquent, l’institution de la redevance de prêt en bibliothèque n’est pas limitée à l’Allemagne, bien que sa mise en œuvre concrète relève du droit allemand.
Jurisprudence et décisions de haute instance
La réglementation de la redevance de prêt en bibliothèque a fait l’objet de nombreux examens judiciaires. En particulier, les recours devant la Cour constitutionnelle fédérale et la Cour de justice de l’Union européenne ont renforcé le principe d’une rémunération adéquate et la légitimité de la gestion collective des droits.
Modalités de paiement et exercice du droit
Enregistrement et répartition par les sociétés de gestion collective
Les auteurs doivent s’enregistrer auprès de la société de gestion collective compétente et déclarer leurs œuvres pour pouvoir participer à la distribution de la redevance de prêt en bibliothèque. L’exercice individuel d’un droit en justice contre une bibliothèque particulière est exclu en raison du transfert légal des missions.
Prescription et délais de forclusion
Les droits à rémunération sont soumis au délai usuel de prescription civile (§§ 195, 199 BGB). Les délais concrets d’enregistrement auprès de la société de gestion collective dépendent de leurs plans de répartition et peuvent prévoir des délais de forclusion différents.
Traitement fiscal
Les revenus issus de la redevance de prêt en bibliothèque doivent être imposés en tant que rémunérations provenant de l’exploitation de droits d’auteur. Ils sont généralement considérés comme des revenus provenant d’une activité indépendante selon l’article 18 de la loi sur l’impôt sur le revenu (EStG). Les sociétés de gestion collective ont l’obligation de prélever les cotisations légales, telles que la taxe sociale des artistes, dès lors que les conditions légales sont réunies.
Distinction par rapport à d’autres droits à rémunération
Différence avec le droit à rémunération pour la copie privée
La redevance de prêt en bibliothèque doit être clairement distinguée de la rémunération pour équipements et supports vierges ou du droit à rémunération pour reproduction selon l’article 54 UrhG. Tandis que la redevance de prêt en bibliothèque concerne le prêt, le droit à rémunération pour la copie porte sur la réalisation de copies privées.
Différences internationales
Bien que le modèle de la redevance de prêt en bibliothèque soit imposé par le droit de l’Union européenne, il existe des différences entre les États membres de l’UE en ce qui concerne la méthode de perception, les bénéficiaires du droit et les mécanismes de répartition. En Allemagne, le système de gestion centralisée et de calcul forfaitaire a fait ses preuves en pratique.
Débat sur la réforme et évolutions actuelles
Numérisation et droit de prêt
L’offre croissante de médias numériques et de livres électroniques par les bibliothèques soulève de nouvelles questions quant au champ d’application de l’article 27 UrhG. Le droit actuellement en vigueur prévoit le prêt uniquement d’« exemplaires matériels d’œuvres » ; la question de savoir si et comment la redevance de prêt en bibliothèque devra être payée à l’avenir pour les offres de prêt numérique fait l’objet de débats politiques et juridiques.
Voix critiques et intérêts en présence
Les titulaires de droits demandent régulièrement une revalorisation de la rémunération versée par les bibliothèques, tandis que les responsables des bibliothèques rappellent leurs ressources budgétaires limitées et leur vocation d’intérêt général. Le législateur doit ici parvenir à un équilibre entre les intérêts des auteurs et la diffusion publique des connaissances.
Conclusion
La redevance de prêt en bibliothèque est un élément essentiel du droit d’auteur allemand et sert à compenser financièrement les auteurs pour le prêt public d’œuvres protégées. Elle vise à concilier la liberté d’accès au savoir et à l’information avec la préservation des intérêts économiques des titulaires de droits. Le système est fondé sur la gestion collective des droits par les sociétés de gestion, est encadré par des dispositions nationales et européennes et évolue actuellement face aux enjeux du numérique.
Questions fréquentes
Quand le droit au paiement de la redevance de prêt en bibliothèque naît-il ?
Le droit au paiement de la redevance de prêt en bibliothèque naît lorsqu’une bibliothèque publique intègre dans son fonds des œuvres protégées par le droit d’auteur, acquises en vue de les rendre accessibles à ses usagers pour leur usage personnel dans le cadre de l’utilisation autorisée. Le fondement du droit au paiement se trouve à l’article 27, alinéa 2, UrhG, qui régit la communication publique par prêt et les droits afférents. L’obligation de rémunération en faveur des auteurs et titulaires de droits voisins est mise en œuvre via la société de gestion collective Wort (VG Wort) ainsi que d’autres sociétés de gestion le cas échéant. Les droits ne peuvent cependant être exercés que par les ayants droit via la société de gestion compétente, et non directement contre la bibliothèque ou l’établissement responsable. Il est nécessaire qu’une œuvre ait été acquise pour la première fois par la bibliothèque après l’entrée en vigueur de la réglementation en vigueur et ait été rendue disponible pour le prêt ; aucun autre droit ne peut naître pour des œuvres en possession privée ou déjà acquises auparavant.
Qui est habilité à faire valoir des droits issus de la redevance de prêt en bibliothèque ?
Ont droit à la redevance de prêt en bibliothèque, en principe, les auteurs (par exemple, écrivains, traducteurs, éditeurs) ainsi que les titulaires de droits voisins (par exemple, éditeurs) sur les œuvres acquises et mises à disposition pour le prêt par les bibliothèques publiques. Les droits sont en règle générale exercés collectivement par les sociétés de gestion collective (notamment la VG Wort pour les auteurs et éditeurs d’œuvres littéraires et scientifiques). Une démarche individuelle en dehors de la gestion collective est légalement exclue (§ 27, al. 3 UrhG). Un ayant droit doit être membre ou au moins être titulaire d’un mandat de gestion auprès de la société de gestion compétente et avoir déclaré ses œuvres pour participer au processus de répartition. Le droit concret résulte du droit d’auteur dans le secteur bibliothécaire germanophone, ainsi que, le cas échéant, de dispositions contractuelles entre l’auteur et l’éditeur.
Comment le montant de la redevance de prêt en bibliothèque est-il calculé et réparti ?
Le montant de la redevance de prêt en bibliothèque dépend des recettes annuelles provenant des paiements des responsables de bibliothèques, fixés dans le cadre d’accords globaux entre ces organismes (ex. Länder et communes) et les sociétés de gestion collective (§ 27, al. 2 UrhG). La rémunération due repose sur des statistiques de prêt et le nombre d’exemplaires nouvellement acquis par les bibliothèques. Les montants globaux reçus sont répartis par les sociétés de gestion selon un plan de répartition interne entre les bénéficiaires individuels. Des modèles de répartition différenciés sont appliqués, prenant en compte la quantité d’exemplaires existants et la fréquence de prêt d’un titre, ainsi que la part revenant aux auteurs, traducteurs et éditeurs, généralement déterminée par les statuts ou plans de répartition internes des sociétés de gestion. Les modalités exactes peuvent varier chaque année et sont consultables publiquement (par exemple, dans les plans de répartition de la VG Wort).
Les paiements issus de la redevance de prêt en bibliothèque sont-ils assujettis à l’impôt ?
Oui, les paiements qu’un auteur ou titulaire de droits voisins reçoit dans le cadre de la redevance de prêt en bibliothèque sont imposables en droit fiscal allemand comme revenus d’activité indépendante (pour les personnes physiques) ou comme recettes d’exploitation (pour les personnes morales). Les sociétés de gestion collective sont tenues de remettre chaque année au bénéficiaire une attestation du montant des sommes perçues, à utiliser pour la déclaration fiscale et, le cas échéant, la déclaration de TVA. L’assujettissement à la TVA dépend du statut du bénéficiaire ; si celui-ci est assujetti à la TVA au sens de la loi sur la TVA, la rémunération est en principe soumise à la TVA, sauf application du régime de la micro-entreprise. Dans les situations internationales, la fiscalité peut également dépendre des conventions contre la double imposition.
En quoi la redevance de prêt en bibliothèque diffère-t-elle de la rémunération pour la copie privée ?
La base légale de la redevance de prêt en bibliothèque se trouve à l’article 27, alinéa 2, UrhG et concerne le prêt public d’œuvres protégées par le droit d’auteur par des bibliothèques, tandis que la rémunération pour copie privée (voir § 54 UrhG) porte sur la reproduction d’œuvres autorisée à des fins privées. Le droit à rémunération pour la copie privée naît déjà du seul fait de la copie par l’utilisateur final, indépendamment d’un acte de prêt. En revanche, la compensation pour le prêt en bibliothèque requiert toujours un acte de prêt effectif par un établissement public. Les mécanismes de paiement et de répartition font certes souvent appel aux mêmes sociétés de gestion, mais sont régis par des fondements juridiques, des faits déclencheurs et des modalités de règlement propres.
Quel rôle jouent les accords globaux entre bibliothèques et sociétés de gestion collective dans le cadre de la redevance de prêt en bibliothèque ?
Les accords globaux selon § 36 UrhG sont essentiels pour le traitement sûr et forfaitaire de la redevance de prêt en bibliothèque. Ils définissent les obligations collectives de paiement incombant aux responsables des bibliothèques – généralement des Länder, communes ou autres institutions publiques – à l’égard des sociétés de gestion collective sur la base de critères forfaitaires (statistiques de prêt, nombre de nouvelles acquisitions, etc.). Les accords globaux excluent toute renégociation individuelle ou facturation au cas par cas et garantissent la sécurité juridique et la prévisibilité pour les deux parties. Sans ces accords, chaque acquisition et chaque prêt d’une œuvre protégée pourrait entraîner des droits distincts et une charge administrative démesurée. Le contenu des accords globaux fait l’objet d’un contrôle du droit de la concurrence afin d’assurer une participation équitable des ayants droit et une charge raisonnable pour le secteur public.
Pendant combien de temps le droit au paiement de la redevance de prêt en bibliothèque peut-il être exercé (prescription) ?
Le droit à la perception de la redevance de prêt en bibliothèque est soumis au délai de prescription de droit commun prévu à l’article 195 du Code civil allemand (BGB). Cela signifie que le droit est prescrit trois ans après la fin de l’année au cours de laquelle il est né et où le bénéficiaire a eu connaissance ou aurait dû avoir connaissance – sauf négligence grave – des circonstances qui fondent son droit. Les sociétés de gestion précisent dans leurs statuts ou conditions générales jusqu’à quelle date une déclaration ou une preuve des œuvres doit être faite pour participer à la répartition. Passé ces délais ou si la déclaration est omise, le droit au paiement s’éteint définitivement. Ce délai de prescription vise à garantir la sécurité de planification pour les sociétés de gestion et la sécurité juridique des résultats de la répartition.
