Frais extrajudiciaires

Notion et définition : Frais extrajudiciaires

Les frais extrajudiciaires désignent en droit allemand l’ensemble des dépenses engagées pour la poursuite ou la défense d’un droit en dehors d’une procédure judiciaire. Ils surviennent généralement avant l’engagement d’une procédure formelle, par exemple dans le cadre de négociations, lors de la revendication ou de la contestation amiable de droits ou encore lors de pourparlers transactionnels. Les frais extrajudiciaires typiques incluent notamment les honoraires d’avocat, les frais d’expertise ainsi que les dépenses de correspondance, déplacements ou traductions nécessaires.

Au sens strictement juridique, le terme englobe tous les frais survenant en dehors de la procédure judiciaire et ne relevant pas des frais de justice au sens de la loi sur les frais de justice (GKG) ou des lois de procédure respectives.

Éléments constitutifs des frais extrajudiciaires

Frais d’avocat

La part la plus importante des frais extrajudiciaires concerne régulièrement la rémunération des activités d’avocat (§§ 2 et suivants de la loi sur la rémunération des avocats – RVG). En font notamment partie :

• Honoraires de conseil : Pour une première consultation ou des renseignements juridiques complémentaires.
• Honoraires de gestion : Pour la représentation extrajudiciaire d’un client auprès de tiers, comme par exemple la correspondance ou la conduite de négociations transactionnelles.
• Honoraires pour accord amiable : Lorsqu’une transaction extrajudiciaire est conclue.

Frais d’autres prestataires de services juridiques

Outre les honoraires d’avocat, des frais peuvent également être engagés pour les notaires, avocats spécialisés en brevets ou autres personnes habilitées à fournir des prestations juridiques, dès lors que leur intervention en dehors d’une procédure judiciaire est nécessaire.

Autres types de frais

Faisant également partie des frais extrajudiciaires :

• Frais d’expert : Par exemple pour l’obtention d’expertises privées afin d’étayer sa propre position.
• Frais de traduction : Dans la mesure où des documents en langue étrangère doivent être traduits pour faire valoir une créance.
• Frais de déplacement et per diem : Pour les déplacements nécessaires dans le cadre de la défense extrajudiciaire de ses droits, comme des entretiens avec la partie adverse.
• Frais de poste, téléphone et copies : Dans le cadre de la correspondance avec les parties, autorités ou assurances.

Distinction avec les frais de justice et de procédure

Les frais extrajudiciaires doivent être strictement distingués des frais de justice et de procédure judiciaire. Les frais de justice comprennent les droits et débours résultant de l’activité judiciaire (par exemple, frais d’envoi de dossiers, droits de greffe selon GKG, FamGKG, ArbGG, etc.). L’ensemble des frais judiciaires et extrajudiciaires est souvent regroupé sous le terme de frais de procédure ou frais de procès (notamment en matière d’aide juridictionnelle selon §§ 114 et suivants ZPO).

Remboursement des frais extrajudiciaires

Droit contractuel ou légal au remboursement

L’obligation de remboursement des frais extrajudiciaires peut résulter d’un contrat ou de la loi. En droit civil, il n’existe en principe aucun droit légal à la prise en charge des frais extrajudiciaires par le débiteur, sauf si celui-ci est en retard ou qu’une autre base spécifique de prétention existe.

Créance en cas de retard (§§ 280, 286 BGB)

Si un débiteur est en retard dans le paiement d’une créance, le créancier peut, conformément aux §§ 280, 286 BGB, réclamer en principe le remboursement des frais nécessaires pour la poursuite de ses droits. L’intervention extrajudiciaire est considérée comme nécessaire dès lors que la demande d’intervention d’un avocat était objectivement justifiée du point de vue d’une personne raisonnable à la recherche de conseils juridiques.

Caractère remboursable dans le cadre des obligations de prise en charge des frais

Le remboursement des frais extrajudiciaires intervient le plus souvent dans les situations suivantes :

• Droit de la responsabilité civile : Sont remboursables les frais qui étaient nécessaires et appropriés pour la défense ou la revendication du droit.
• Droit des contrats : En cas de manquement contractuel fautif et de la poursuite de droits y afférents.
• Droit de la responsabilité délictuelle : En cas d’acte illicite.
• Droit de la concurrence et de la propriété intellectuelle : La loi prévoit fréquemment des droits explicites au remboursement, par ex. § 97a al. 3 UrhG (frais de mise en demeure).

Montant et limitation des frais remboursables

Sous réserve, la prise en charge des frais extrajudiciaires est limitée aux frais nécessaires et raisonnables. Elle n’est pas admise si les frais sont excessifs dans le cas d’espèce. Le montant est généralement déterminé par les tarifs du RVG ; dans chaque cas concret, les circonstances particulières sont déterminantes.

Relation avec les frais de procès et leur remboursement

Dès l’introduction d’une procédure judiciaire, les frais extrajudiciaires précédemment engagés constituent en règle générale une partie des frais de procès à faire valoir par la partie gagnante (§ 91 ZPO). Le cas typique : les honoraires d’avocat extrajudiciaires sont réclamés au tribunal dans le cadre de la procédure de fixation des frais.

Procédure de fixation des frais

En procédure civile, la partie qui a eu gain de cause peut, dans le cadre de la procédure de fixation des frais selon §§ 103 et suivants ZPO, demander au tribunal le remboursement des frais extrajudiciaires, principalement des honoraires d’avocat engagés avant le procès. Il faut, pour cela, que ces frais aient été nécessaires à la préservation appropriée de ses droits et qu’ils soient directement liés à l’objet du litige.

L’organe de fixation des frais examine alors la nécessité et la proportionnalité des frais extrajudiciaires invoqués. Les dépenses non nécessaires ou jugées excessives sont rejetées et ne peuvent donc pas être réclamées à la partie adverse.

Frais extrajudiciaires en droit public

En contentieux administratif, social et fiscal, ce sont les dispositions propres à chaque matière qui s’appliquent en matière de remboursement des frais (par ex. § 162 VwGO, § 193 SGG, § 139 FGO). Ici également, il est généralement possible de faire valoir, au titre du remboursement de frais, les dépenses extrajudiciaires occasionnées, selon les règles légales applicables.

Frais extrajudiciaires en procédure pénale

En droit pénal, en cas d’acquittement, les dépens nécessaires, y compris les honoraires d’avocat engagés avant la procédure, peuvent être remboursés à l’accusé par l’État conformément au § 467 StPO. Pour les parties civiles ou les particuliers poursuivants, des dispositions similaires s’appliquent sous certaines conditions.

Assurance de protection juridique pour les frais extrajudiciaires

La plupart des assurances de protection juridique offrent – selon l’étendue du contrat souscrit et la survenance du sinistre – une prise en charge des frais pour les démarches extrajudiciaires. Les prestations sont généralement fondées sur les barèmes légaux (notamment RVG) et peuvent être limitées contractuellement.

Frais extrajudiciaires – Conseils et indications

• Avant de confier un mandat à un conseil juridique, il convient d’évaluer la faisabilité et la proportionnalité au regard de la possibilité de remboursement.
• La nécessité des frais est toujours une condition préalable à leur remboursement. Les démarches non nécessaires, excessives ou manifestement vouées à l’échec ne donnent en général pas droit à la prise en charge des frais.
• Il convient de réclamer expressément et de motiver la prise en charge des frais extrajudiciaires dans la correspondance avec la partie adverse.

Littérature et sources

• Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG)
• Zivilprozessordnung (ZPO)
• Bürgerliches Gesetzbuch (BGB)
• Gerichtskostengesetz (GKG)
• VwGO, SGG, FGO
• Palandt, BGB, édition actuelle
• Mayer/Kroiß, Rechtsanwaltsvergütungsgesetz, commentaire

Remarque : Cette présentation fournit une vue d’ensemble complète des frais extrajudiciaires en droit allemand et prend en compte les principales bases légales, définitions ainsi que les aspects pratiques relatifs au remboursement et à la mise en œuvre.

Questions fréquemment posées

Les frais extrajudiciaires peuvent-ils également être réclamés dans le cadre d’un procès civil ?

Les frais extrajudiciaires peuvent en principe être réclamés dans le cadre d’un procès civil par la voie de la procédure de fixation des frais, à condition qu’ils aient été nécessaires pour la poursuite ou la défense d’un droit. Cela comprend notamment les honoraires d’avocat indispensables, les frais d’expertise et les dépenses liées à la correspondance préalable. Il importe de savoir si les frais occasionnés étaient objectivement nécessaires à une défense appropriée de ses droits (§ 91 ZPO). L’étendue du remboursement est fixée par le tribunal dans la décision sur les frais au sens du § 104 ZPO. Il convient de noter que tous les frais engagés avant le procès ne sont pas automatiquement remboursés par l’adversaire, notamment s’ils sont liés à des démarches excessives ou volontaires.

Qui supporte les frais extrajudiciaires lors d’une procédure judiciaire ?

En principe, chaque partie prend d’abord en charge ses propres frais extrajudiciaires. Toutefois, une décision du tribunal peut entraîner une obligation de remboursement. Si une partie gagne totalement le procès civil, elle peut généralement exiger, conformément au § 91 ZPO, que l’adversaire qui a succombé prenne en charge les frais extrajudiciaires nécessaires. En cas de partage des frais ou de transaction, une répartition différente peut être convenue. Si la naissance de frais inutiles résulte d’une faute d’une partie, ceux-ci peuvent également, conformément au § 95 ZPO, être mis à sa charge.

Que signifie la « nécessité » des frais extrajudiciaires pour leur remboursement ?

Le caractère remboursable des frais extrajudiciaires dépend de leur nécessité, c’est-à-dire qu’il est examiné si, d’un point de vue objectif, un participant raisonnable pouvait considérer ces frais nécessaires à la défense de ses intérêts juridiques. Le simple fait qu’un coût ait été engagé ne donne pas droit à remboursement ; il ne peut être exigé le remboursement de mesures ultérieurement jugées superflues (par exemple, double intervention d’avocat ou honoraires d’expert excessifs). L’appréciation est toujours faite par le tribunal au cas par cas, qui peut, pour un litige mineur, estimer que le recours à un avocat n’était pas nécessaire.

Les frais extrajudiciaires peuvent-ils aussi être remboursés en cas d’accord amiable ou de transaction ?

En cas de règlement à l’amiable ou de transaction judiciaire, les parties peuvent expressément régler dans cet accord la répartition des frais extrajudiciaires survenus jusque-là. En l’absence de clause correspondante, c’est en principe la règle légale qui s’applique : chaque partie supporte ses frais extrajudiciaires. Cependant, il est possible d’inscrire une répartition différente dans la transaction ou dans un accord séparé, ce qui est particulièrement conseillé en cas de frais importants. Si la transaction ne contient aucune disposition, l’adversaire n’est pas tenu de rembourser.

Quel est le rôle des frais extrajudiciaires dans une assurance de protection juridique ?

L’assurance de protection juridique prend en charge, en règle générale, les frais judiciaires et extrajudiciaires dans le cadre du risque assuré. Cela inclut notamment les honoraires d’avocat pour conseil, représentation extrajudiciaire et le cas échéant les frais liés à une procédure de médiation. Mais la couverture effective est souvent limitée à certains montants (plafond de garantie, franchise, etc.) et dépend des conditions propres à chaque police. Le remboursement de frais extrajudiciaires est donc limité aux cas couverts par le contrat ; les litiges hors du champ assuré ou les frais non nécessaires ne sont pas pris en charge par l’assureur.

Les frais extrajudiciaires peuvent-ils également être réclamés dans les affaires administratives ou familiales ?

En administration, en sécurité sociale ou en droit de la famille, les dépenses nécessaires engagées en dehors d’une procédure principale (par exemple, honoraires d’avocat ou débours nécessaires) peuvent également être remboursées comme frais extrajudiciaires. Dans ces domaines, des règles particulières déterminent dans quelle mesure, de quelle façon et sous quelles conditions un remboursement est prévu, par exemple § 162 VwGO pour le contentieux administratif ou § 81 FamFG pour le contentieux familial. Là aussi, la reconnaissance judiciaire dépend de la nécessité des frais et d’une appréciation équitable, en tenant compte, en outre, du type de procédure et de certaines spécificités légales (par ex. en matière d’autorité parentale).

Existe-t-il des aspects fiscaux liés aux frais extrajudiciaires ?

Les frais extrajudiciaires peuvent, sous certaines conditions, être déductibles fiscalement en tant que charges exceptionnelles ou frais professionnels. Désormais, selon la jurisprudence actuelle de la Cour fédérale des finances, les frais de poursuite judiciaire ne sont en principe plus des charges exceptionnelles, sauf s’ils servent à assurer l’existence ou concernent des domaines essentiels de la vie. Les dépenses extrajudiciaires d’origine professionnelle ou commerciale, telles que les frais de conseil liés à l’obtention de revenus, peuvent cependant être déduites fiscalement. Leur reconnaissance dépend principalement de la cause concrète et des obligations de preuve et de documentation applicables.