Notion et signification de la formule du serment
Die Formule du serment est la formulation linguistique prescrite par la loi par laquelle une personne, dans le cadre d’un serment juridiquement réglementé, affirme expressément sa véracité ou sa fidélité envers une autorité étatique ou légalement désignée. Elle constitue un élément central du processus de prestation de serment, notamment dans les domaines judiciaires, officiels et administratifs. La formule du serment sert à garantir l’obligation de dire la vérité ou la loyauté envers une institution publique et possède, dans la plupart des systèmes juridiques, un effet juridique clairement défini.
Fondements juridiques de la formule du serment
Dispositions générales
La structure et l’utilisation de la formule du serment sont précisément réglementées dans les différents domaines juridiques. En Allemagne, les dispositions pertinentes se trouvent notamment dans le Code pénal (StGB), dans le Code de procédure civile (ZPO), le Code de procédure pénale (StPO), dans la Loi sur l’organisation judiciaire (GVG) ainsi que dans les lois fédérales et des Länder applicables qui réglementent les serments professionnels ou de fonction.
Ancrage légal
- Code pénal (StGB): Règle les conséquences du parjure (§ 154 StGB), de la fausse déclaration sous serment (§ 156 StGB) et définit l’effet du serment sous peine de sanctions pénales.
- Code de procédure civile (ZPO) & Code de procédure pénale (StPO): Règlent la prestation des serments et les formules de serment applicables dans le cadre des procédures judiciaires (§ 481 s. ZPO, § 63 s. StPO).
- Lois sur les fonctionnaires (par ex. § 64 Loi fédérale sur la fonction publique) : Définissent les formules de serment pour la prise de fonction.
Contenu et forme
La formule du serment est imposée par la loi et sa formulation est en principe obligatoire. Dans certains cas, elle peut toutefois être adaptée par des dispositions ou par la personne prêtant serment, notamment par l’ajout ou la suppression de mentions religieuses (« Que Dieu me soit en aide »).
Types de formules de serment
Serment judiciaire
Dans les procédures civiles et pénales, la formule du serment revêt une importance particulière, car les témoins, experts ainsi que les parties peuvent être assermentés afin de garantir la véracité de leurs déclarations.
Exemple de formule de serment judiciaire en Allemagne :
« Vous jurez (ou déclarez solennellement) avoir dit la pure vérité selon votre plus profonde conviction et n’avoir rien tu, que Dieu vous soit en aide. »
(L’ajout religieux peut être omis sur demande.)
Serment officiel
Dans le cadre de la prise de fonction de droit public, la formule du serment est ancrée dans les dispositions législatives fédérales ou des Länder. Elle garantit la loyauté envers la Constitution et les lois.
Exemple de formule de serment pour les fonctionnaires :
« Je jure de respecter la Loi fondamentale et les lois fédérales et régionales, et d’accomplir consciencieusement mes devoirs de fonction, que Dieu me soit en aide. »
Formules de serment particulières et modifiées
Pour certaines hautes fonctions de l’État – par exemple le serment du président fédéral, du gouvernement fédéral ou des juges – des formulations spécifiques prévues par la base légale correspondante sont utilisées.
Fonction juridique et effet de la formule du serment
Force obligatoire et sanctions
La formule du serment marque le seuil formel à partir duquel les déclarations ou engagements de la personne assermentée tombent sous le coup de sanctions pénales. Le fait de prêter sciemment un faux serment constitue le délit de parjure (§ 154 StGB), puni d’une peine privative de liberté d’au moins un an.
Obligation de vérité et de loyauté
Par la formule du serment, l’effet obligatoire de l’engagement est encore renforcé. Ceci concerne tant l’obligation de vérité lors de déclarations judiciaires que l’obligation de loyauté lors de la prise de fonctions publiques.
Procédure de prestation et particularités
Réception du serment
Le serment est prêté publiquement en présence d’une autorité habilitée à le recevoir (par exemple un tribunal ou une autorité administrative). Le texte de la formule de serment doit être prononcé dans son intégralité et de façon compréhensible. Sur demande, la mention religieuse est omise.
Déclaration sur l’honneur (assurance au lieu de serment)
Outre le serment formel, il existe dans certaines situations la « déclaration sur l’honneur ». Celle-ci est également assortie d’une formule légalement définie et, en cas de fausse déclaration, entraîne des conséquences pénales.
Liberté religieuse et formule du serment
La liberté religieuse permet d’utiliser la formule du serment avec ou sans forme de déclaration religieuse. Il convient d’informer explicitement la personne assermentée de cette possibilité. Il est également possible de substituer à la prestation de serment un engagement non religieux.
Évolution historique et aspects internationaux
Évolution en Allemagne
La formule du serment possède une longue tradition, allant des formules imprégnées de religion jusqu’à la forme actuelle en grande partie laïcisée. L’adaptation aux évolutions sociétales et politiques se reflète dans la législation en vigueur aujourd’hui.
Comparaison avec d’autres pays
Dans d’autres systèmes juridiques également, la formule du serment est partie intégrante du processus de prestation de serment. Sa structure ainsi que son caractère obligatoire varient fortement selon les pays. Certains n’utilisent que des formules à caractère religieux, tandis que d’autres – comme l’Allemagne – autorisent également une déclaration solennelle non religieuse.
Résumé
La formule du serment est une construction linguistique normée légalement, qui, dans le cadre d’un serment public, atteste la véracité ou la force obligatoire d’une déclaration ou d’un acte. Elle revêt une importance fondamentale dans diverses réglementations juridiques germanophones et dans les systèmes juridiques internationaux. Par la formulation prescrite par la loi, la formule du serment acquiert une forte force obligatoire, dont la violation est sanctionnée pénalement. Elle est indispensable, notamment dans les domaines judiciaire et du droit de la fonction publique, comme instrument garantissant l’obligation de dire la vérité et la loyauté, et reste protégée par les droits fondamentaux, en particulier la liberté religieuse.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les conséquences juridiques d’une fausse prestation de la formule du serment ?
La prestation intentionnelle d’une fausse formule du serment constitue, selon le droit allemand, une infraction grave. En procédure pénale, cela est qualifié de parjure (§ 154 StGB) et sanctionné par une peine privative de liberté d’au moins un an. Même en matière civile ou administrative, la prestation volontaire d’une formule de serment inexacte est punissable. Outre la responsabilité pénale, des mesures disciplinaires peuvent être prises, notamment lorsque le serment a été prêté dans le cadre d’une fonction publique. La prestation mensongère peut amener les tribunaux et autorités à annuler les décisions ou à remettre en cause la crédibilité de la personne concernée dans de futures procédures. Une responsabilité civile, notamment en cas de demande de dommages-intérêts pour préjudice intentionnel contraire aux bonnes mœurs (§ 826 BGB), est également possible dans certains cas.
Dans quelles procédures judiciaires et administratives la formule du serment est-elle utilisée ?
La formule du serment est principalement utilisée dans le contexte judiciaire lors des témoignages, des expertises et dans certains actes administratifs. En procédure pénale, le tribunal peut, par exemple, imposer aux témoins ou experts la prestation d’un serment si cela s’avère nécessaire à la recherche de la vérité (§§ 59-61 StPO). En procédure civile, le serment constitue un moyen de preuve extraordinaire, utilisé lors des témoignages et auditions de parties (§§ 391 s. ZPO). Devant les autorités administratives, la formule du serment peut également être requise, par exemple lors d’une déclaration sur l’honneur en remplacement du serment classique (§ 27 al. 2 VwVfG). Par ailleurs, différentes lois spécialisées régissent la prestation de serments sectoriels, par exemple la législation sur la fonction publique pour l’entrée en fonction, ou la législation fiscale lors de certaines déclarations fiscales (§ 150 AO).
Comment se déroule la procédure de prestation de la formule du serment devant le tribunal ?
Le déroulement de la prestation de la formule du serment obéit à des exigences légales strictes. D’abord, la personne à assermenter reçoit une explication détaillée sur la portée et les conséquences pénales du serment. Ensuite, la formule du serment est lue à voix haute ou répétée, généralement sous la direction du juge président ou du fonctionnaire désigné. La forme précise de la prestation de serment est fixée par la loi (§§ 64 StPO, 483 ZPO) et peut, en Allemagne, inclure ou non une formulation religieuse (« Que Dieu me soit en aide »). Après la prestation du serment, le processus est consigné au dossier. L’authentification fait partie intégrante de la procédure et vise à garantir la sécurité juridique et la possibilité de vérification en appel.
Des motifs religieux ou philosophiques peuvent-ils justifier le refus de la formule du serment ?
Le droit allemand prévoit expressément la possibilité pour les personnes, pour des motifs religieux ou philosophiques, de choisir à la place du serment la « déclaration sur l’honneur » ou une formule de serment non religieuse (§ 63 StPO, § 407 ZPO). Nul n’est obligé de prêter serment dans une forme qui ne lui convient pas. L’assurance sur l’honneur est alors acceptée en alternative, avec une obligation de fond identique mais une forme différente. Les conséquences juridiques d’une fausse déclaration sont les mêmes : l’éventail des sanctions pénales qui s’applique est celui de l’article 156 StGB. Il est également prévu, dans le cadre de la fonction publique, qu’en cas d’objections exprimées lors de l’entrée en fonction, la formulation religieuse peut être omise.
Dans quels cas peut-on renoncer à la prestation de la formule du serment ?
La loi prévoit, dans certaines situations, la possibilité de renoncer à la formule du serment. Par exemple, les personnes n’ayant pas encore 16 ans accomplis, ou celles qui, pour des raisons de santé, ne peuvent pas mesurer la portée d’un serment, ne doivent pas prêter serment (§ 60 StPO, § 393 ZPO). Sont également exemptés certains groupes, comme le clergé dans l’exercice de leur mission pastorale (§ 53 StPO). Par ailleurs, si le tribunal ou l’autorité estime qu’une déclaration sur l’honneur écrite ou orale suffit en tant que moyen de preuve, la formule classique du serment peut être remplacée par une mesure moins lourde.
Quelles différences existent entre un serment classique et une déclaration sur l’honneur ?
Bien que les deux instruments servent à attester la véracité et à garantir des déclarations sincères, le serment classique se caractérise par une affirmation solennelle, souvent publique ou conduite par un agent chargé de la procédure. En revanche, la déclaration sur l’honneur a une valeur formelle moindre et intervient généralement par écrit ou dans le cadre d’une procédure administrative. Sur le plan légal, la fausse déclaration constitue pour les deux formes une infraction distincte, mais la poursuite pénale d’une fausse déclaration dans le cas du serment classique constitue le cas particulièrement grave, et la sanction encourue est en général plus lourde.
Quelle est la durée de validité juridique d’une formule du serment déjà prêtée ?
Une formule de serment prêtée ne vaut que pour la procédure ou la situation particulière dans laquelle elle a été prononcée. Elle n’a d’effet obligatoire que dans ce cadre précis et perd toute valeur légale pour l’avenir dès la clôture de la procédure. De nouvelles procédures ou questions nécessitent la prestation d’un nouveau serment. Toutefois, des déclarations inexactes liées à une ancienne formule de serment peuvent avoir ultérieurement une importance pénale, si leur fausseté apparaît après la clôture du dossier; une poursuite pénale demeure possible tant que le délai de prescription applicable n’est pas échu.
