Définition et objectifs du Fonds européen de développement régional (FEDER)
Der Fonds européen de développement régional (FEDER) est un fonds structurel de l’Union européenne. Son objectif principal est de renforcer la cohésion économique, sociale et territoriale au sein des États membres de l’UE. Pour ce faire, il soutient notamment les investissements dans les infrastructures, l’innovation, l’efficacité énergétique, ainsi que les petites et moyennes entreprises (PME) dans les régions en difficulté structurelle.
Fondements juridiques du FEDER
Les bases juridiques du FEDER sont ancrées dans le droit primaire et secondaire de l’Union européenne :
Qualification en droit primaire
La base du FEDER se trouve dans le Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE), en particulier dans les articles 174 à 178 TFUE. Ces dispositions obligent l’UE à promouvoir le développement de ses régions en accordant une attention particulière aux zones les moins développées.
Concrétisation en droit secondaire
Les modalités de fonctionnement et de mise en œuvre du FEDER sont régulièrement définies par des règlements. Pour la période de programmation actuelle 2021-2027, sont notamment applicables :
- Règlement (UE) 2021/1058 relatif au Fonds européen de développement régional et au Fonds de cohésion
- Règlement (UE) 2021/1060 portant dispositions communes pour les fonds de la politique de cohésion (Règlement sur les dispositions communes, RDC)
- En outre, les actes juridiques d’exécution et délégués de la Commission européenne sont pertinents.
Ces réglementations définissent le champ d’application, les mesures éligibles, les structures de mise en œuvre ainsi que le contrôle des fonds FEDER.
Mesures éligibles et axes prioritaires
Dans le cadre de ses dispositions juridiques, le FEDER finance en particulier les mesures suivantes :
- Soutien à l’innovation, à la recherche et au développement technologique
- Soutien aux petites et moyennes entreprises
- Renforcement de la protection de l’environnement, adaptation au changement climatique et promotion des énergies renouvelables
- Investissements dans les technologies de l’information et de la communication (TIC)
- Développement d’infrastructures durables et de qualité
- Soutien au développement urbain
Régions éligibles
Selon le règlement, on distingue notamment les régions les moins développées, les régions en transition et les régions plus développées (conformément à l’art. 108 du règlement (UE) 2021/1060). Le taux et l’intensité du soutien dépendent de ces trois catégories.
Critères d’exclusion
Dans le cadre du financement FEDER, certains secteurs sont exclus. Cela concerne notamment les bâtiments administratifs, les centrales nucléaires ou les simples opérations de refinancement (voir art. 7 du règlement (UE) 2021/1058).
Structures administratives et mécanismes de contrôle
Autorités de gestion
La gestion des fonds FEDER incombe à chaque État membre de l’UE et à leurs régions. Ceux-ci élaborent des programmes (programmes opérationnels) et mettent en place des autorités de gestion, de certification et d’audit.
Principe de partenariat
Conformément à l’art. 8 du règlement (UE) 2021/1060, le Principe de partenariat doit être respecté. Ainsi, la programmation, la mise en œuvre et le contrôle des mesures s’effectuent avec la participation de représentants des pouvoirs publics, de l’économie, des partenaires sociaux et de la société civile.
Mécanismes de supervision et de contrôle
La Commission européenne surveille la bonne utilisation des fonds au moyen de rapports annuels, de procédures d’audit et d’évaluations. Les utilisations irrégulières font l’objet de mécanismes de récupération et de sanction selon les articles 103 et suivants du règlement (UE) 2021/1060.
Protection juridique et réclamations
Les bénéficiaires et les demandeurs potentiels peuvent, en cas d’écarts, de rejets ou de récupérations, faire valoir la protection juridique nationale. Il existe également la possibilité de contacter la Cour des comptes européenne ou l’Office européen de lutte antifraude (OLAF).
Financement et cofinancement
Dotation budgétaire
Le montant des fonds FEDER est fixé dans le cadre du cadre financier pluriannuel de l’UE. Pour la période de programmation 2021-2027, environ 200 milliards d’euros sont alloués au FEDER.
Principe de cofinancement
Le soutien du FEDER se fait en principe sur la base du cofinancement. Cela signifie que les projets sont financés conjointement par l’UE et les États membres ou régions concernés. Les taux exacts de cofinancement varient selon le statut de la région et le type de projet financé (jusqu’à 85 % dans les régions les moins développées).
Mise en œuvre en Allemagne
En Allemagne, les Länder sont chargés de la programmation et de la mise en œuvre des mesures FEDER dans le cadre de programmes opérationnels. La compétence et la conception sont principalement régies par la loi sur la cohésion ainsi que par des accords administratifs spécifiques.
Exemples de mesures éligibles en Allemagne :
- Investissements dans les entreprises innovantes et les instituts de recherche
- Programmes de développement urbain et régional
- Mesures pour l’efficacité énergétique et la réduction des émissions de CO₂
Obligations de reporting, évaluation et transparence
Obligations de reporting
Les autorités de gestion sont tenues de rendre compte régulièrement à la Commission européenne. Cela inclut, entre autres, des rapports annuels d’exécution, le respect des critères d’éligibilité et la preuve de l’utilisation des fonds.
Évaluation
Des évaluations indépendantes au niveau des programmes examinent l’efficacité, l’efficience et l’impact des moyens utilisés. La Commission européenne réalise des méta-évaluations et des analyses d’impact.
Règles de transparence
Conformément à l’art. 49 du règlement (UE) 2021/1060, toutes les mesures de soutien du FEDER sont soumises à de vastes exigences d’information et de publicité. Les États membres doivent publier les bénéficiaires et les montants dans des registres accessibles au public.
Relations avec les autres fonds structurels et d’investissement de l’UE
Le FEDER fait partie des fonds européens structurels et d’investissement (Fonds ESI), qui comprennent également les fonds suivants :
- Fonds social européen Plus (FSE+)
- Fonds de cohésion (FC)
- Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER)
- Fonds européen pour les affaires maritimes, la pêche et l’aquaculture (FEAMPA)
La coordination des différents fonds doit être assurée conformément aux règles communes. Le règlement (UE) 2021/1060 définit à cet égard les compétences, programmations et conditions d’aide spécifiques.
Perspectives et efforts de réforme
La politique de cohésion, et donc le FEDER, font l’objet d’évaluations continues et de discussions de réforme. Les objectifs centraux sont la simplification des procédures, un accent plus fort sur les résultats et le soutien du Pacte vert pour l’Europe.
Bibliographie
- Règlement (UE) 2021/1058 du Parlement européen et du Conseil
- Règlement (UE) 2021/1060 du Parlement européen et du Conseil
- Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE), art. 174 et suivants
- Site web de la Commission européenne, Direction générale de la politique régionale (Regio)
- Coordination allemande pour le FEDER
Conclusion
Le Fonds européen de développement régional (FEDER) constitue un instrument central de la politique de cohésion européenne. Il repose sur des bases juridiques détaillées et est soumis à des mécanismes administratifs et de contrôle étendus. L’utilisation des fonds se fait selon des règles juridiques strictes, la transparence, le cofinancement et le soutien direct aux régions structurellement défavorisées étant au cœur du dispositif.
Questions fréquemment posées
Quel est le fondement juridique de l’aide apportée par le Fonds européen de développement régional (FEDER) ?
Le financement par le FEDER repose sur de nombreuses bases juridiques, dont la plus importante est le règlement (UE) 2021/1058 du Parlement européen et du Conseil du 24 juin 2021 relatif au Fonds européen de développement régional et au Fonds de cohésion. En outre, les « règlements généraux » sur le cadre financier pluriannuel 2021-2027, en particulier le règlement (UE) 2021/1060 (« règlement-cadre »), sont déterminants. Ces règlements précisent notamment les objectifs, priorités, répartition des ressources ainsi que les exigences pour les systèmes de gestion et de contrôle. Pour la mise en œuvre nationale, les dispositions européennes sont complétées par des lois nationales, des lignes directrices et des accords administratifs, en Allemagne principalement par la loi sur la procédure administrative (VwVfG), le droit budgétaire fédéral et des Länder ainsi que des lignes directrices spécifiques à chaque Land.
Quelles sont les obligations de transparence et de publicité lors de l’attribution des fonds FEDER ?
Les mesures financées par le FEDER sont soumises à des exigences strictes en matière de transparence, de publicité et d’information, définies aux articles 49 à 50 du règlement (UE) 2021/1060. Les bénéficiaires doivent informer le public de l’aide reçue, par exemple par une signalétique sur les projets soutenus et la mention du FEDER sur les supports de communication. L’administration et l’attribution des fonds doivent être documentées de manière traçable et être vérifiables sur demande par les autorités et institutions, telles que la Cour des comptes européenne. La publication des appels d’offres et l’attribution des marchés doivent respecter le droit européen et national des marchés publics (notamment GWB, VgV, UVgO, SektVO).
Quels mécanismes de contrôle et de sanction existent dans le cadre du FEDER ?
Le FEDER est soumis à un système de contrôle à plusieurs niveaux, organisé tant au niveau européen que national. Les autorités de gestion des États membres sont tenues de mettre en place des mécanismes efficaces de contrôle, d’audit et de vérification pour prévenir l’abus de fonds, les irrégularités et la fraude. La Commission européenne, la Cour des comptes européenne et l’Office européen de lutte antifraude (OLAF) contrôlent également la bonne utilisation des fonds. En cas de violation des dispositions juridiques – notamment en cas d’irrégularités prouvées ou de non-respect du droit des aides d’État – les sanctions peuvent inclure le remboursement des aides, l’application de corrections financières et des sanctions administratives selon le droit européen et national.
Quels sont les droits et obligations des bénéficiaires dans le cadre de la mise en œuvre des projets ?
Les bénéficiaires s’engagent, conformément aux décisions d’attribution et à la réglementation applicable, à respecter toutes les dispositions pertinentes pour le FEDER, notamment en ce qui concerne le justificatif d’utilisation, les obligations de documentation, le respect des règles de passation de marchés et la prévention du double financement. L’exécution du projet doit être surveillée pendant et après la durée du projet et tous les documents pertinents doivent être conservés pendant les périodes prescrites. En cas de non-respect, des mesures de récupération et d’éventuelles demandes d’indemnisation peuvent être engagées.
Quel rôle joue le droit européen des aides d’État dans les financements FEDER ?
Le droit européen des aides d’État (art. 107 et 108 TFUE) est central pour l’autorisation et la structuration des projets financés par le FEDER. Toute aide considérée comme une aide d’État au sens du droit de l’UE doit soit relever d’un règlement d’exemption existant (tel que le règlement général d’exemption par catégorie, RGEC), soit être approuvée individuellement par la Commission européenne. Les infractions au droit des aides d’État entraînent régulièrement l’obligation de rembourser les aides perçues. La mise en œuvre pratique est assurée par les notes et justificatifs transmis aux autorités de gestion.
Quels sont les délais de prescription et de récupération applicables pour les remboursements et contrôles ?
Selon l’article 145 du règlement (UE) 2021/1060, la Commission européenne peut imposer des corrections financières au plus tard le 31 décembre de la troisième année civile suivant celle au cours de laquelle l’État membre a déclaré les dépenses. Pour les contrôles et récupérations nationaux, les délais de prescription nationaux s’appliquent en complément, par exemple ceux des §§ 48, 49 et 49a VwVfG. En pratique, cela signifie que des demandes de remboursement peuvent être présentées même plusieurs années après la fin du projet, notamment en cas de violations graves des principes fondamentaux de l’aide.
Quels sont les recours possibles pour les demandeurs et bénéficiaires dans la procédure de soutien ?
Les demandeurs et les bénéficiaires peuvent exercer les voies de recours habituelles de la procédure administrative. En cas de notification négative ou de décision de récupération, un recours administratif ou une action devant le tribunal administratif compétent est d’abord possible. Dans des cas particuliers, la Commission européenne peut également être saisie, par exemple en cas d’allégation de discrimination ou d’incompatibilité avec le droit de l’Union. Le contrôle juridictionnel porte sur le respect des exigences formelles et matérielles des règles de financement de l’UE ainsi que des dispositions nationales.
