Fonds européen de développement (FED)
Le Fonds européen de développement (FED) est un instrument financier central de l’Union européenne (UE) visant à promouvoir la coopération au développement avec les États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (pays ACP) ainsi qu’avec les pays et territoires d’outre-mer (PTOM). Le FED complète le budget extérieur de l’UE et est régi juridiquement par des accords et textes spécifiques, reflétant le caractère particulier de ce fonds. Ci-après, le concept du Fonds européen de développement est présenté de manière exhaustive dans son contexte juridique.
Fondements juridiques du Fonds européen de développement
Base en droit international : Accord de Cotonou et accords antérieurs
La base juridique du FED est constituée par l’Accord de Cotonou, signé le 23 juin 2000, qui régit la coopération entre l’UE et les pays ACP. L’Accord de Cotonou a remplacé l’Accord de Lomé et contient des dispositions concernant la coopération au développement, le dialogue politique et le commerce. Conformément à cet accord, l’UE s’engage à fournir un soutien financier, notamment sous la forme du FED.
Droit primaire et secondaire de l’Union européenne
Le FED ne fait pas partie du budget régulier de l’UE conformément à l’art. 310, par. 1, TFUE (Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne), mais repose sur des accords intergouvernementaux entre les États membres. La création, la gestion et le financement du FED sont régis par des actes juridiques propres, incluant l’accord interne qui définit le fonctionnement, les contributions et les structures de gouvernance.
Durée et cadres financiers pluriannuels
Les FED sont créés pour des périodes de financement pluriannuelles spécifiques, par exemple le 10ème FED (2008-2013), le 11ème FED (2014-2020), etc. Leur mise en œuvre se fait au moyen d’instruments juridiquement contraignants spécifiques et avec la participation des États membres, qui agissent comme parties distinctes aux côtés de l’UE.
Organisation et gestion du Fonds européen de développement
Structures administratives
La gestion du FED incombe à la Commission européenne et, dans certaines conditions, à la Banque européenne d’investissement (BEI). La gestion s’effectue à partir de ressources budgétaires propres, selon des procédures de passation de marchés spécifiques et le droit budgétaire et contractuel de l’UE. Des pouvoirs décisionnels sont également exercés par le Comité FED, composé de représentants des États membres et de la Commission.
Contrôle juridique et supervision
L’utilisation des fonds du FED est soumise à des obligations strictes de supervision, d’audit et de reddition des comptes. La Cour des comptes européenne est habilitée à examiner les transactions financières. La légalité des décisions de financement et leur exécution sont régulièrement évaluées, avec un contrôle exercé également par le Parlement européen et les États membres.
Nature juridique du FED : Fonds spécial et financement
Statut particulier hors budget de l’UE
Le FED est considéré comme un fonds spécial de l’UE. Juridiquement, il est dissocié de la gestion budgétaire ordinaire de l’Union. Les États membres versent leurs contributions selon des clés de répartition définies et s’acquittent de leurs engagements en dehors du budget de l’UE.
Accords internes et procédures de prise de décision
Le financement et la conception concrète du FED sont déterminés par l’accord interne sur le FED, qui doit être ratifié par tous les États membres et définit le montant des contributions, les modalités et la procédure administrative interne. Cet accord contient des dispositions détaillées concernant les délais de paiement, les modalités de versement et les règles en cas de retard de contribution.
Relations avec le droit de l’Union
Bien que le FED soit juridiquement en dehors du budget de l’UE, des règles centrales du droit de l’Union, notamment en matière de contrôle, de transparence et de bonne gestion, s’appliquent. Cela concerne en particulier le règlement financier, les directives sur les marchés publics, ainsi que les dispositions relatives à la lutte contre la corruption et à l’utilisation des fonds.
Mesures éligibles et bases juridiques de la coopération au développement
Champ d’application et programmation
Le FED finance des actions visant à promouvoir le développement économique, social et humain dans les États partenaires. Cela inclut, par exemple, des projets d’infrastructure, la santé, l’éducation, l’agriculture, les mesures environnementales ainsi que la promotion de l’état de droit et de la démocratie. La base juridique de l’éligibilité des mesures individuelles résulte des actes relatifs au FED et des accords de partenariat respectifs.
Droit des marchés publics, des contrats et des aides d’État
L’attribution des fonds et le financement des projets sont soumis à des règles strictes du droit de l’UE en matière de marchés publics et d’aides d’État. Les appels d’offres doivent être ouverts, équitables et transparents. Les subventions sont accordées selon des critères objectifs, dans le respect du principe d’égalité de traitement et des possibilités de recours pour les demandeurs.
Réformes, extinction et intégration du FED dans le budget de l’UE
Réformes et financement futur du développement
Avec le cadre financier pluriannuel 2021-2027, un changement de paradigme a été instauré : le FED a été intégré à l’instrument de voisinage, de coopération au développement et de coopération internationale (IVCDCI, « Global Europe »). Le caractère spécifique du FED comme fonds spécial en dehors du budget de l’UE a ainsi été formellement supprimé.
Conséquences juridiques de l’intégration
Avec le transfert dans l’IVCDCI, ce sont désormais les règles budgétaires générales de l’UE qui s’appliquent à la coopération au développement. La base juridique est constituée par le règlement IVCDCI (règlement (UE) 2021/947). Le FED historique continue à exister pour la gestion des opérations en cours, mais pour toute nouvelle mesure d’aide depuis 2021, l’IVCDCI est déterminant.
Bibliographie et liens web
Pour des informations approfondies, il est recommandé de consulter les règlements pertinents, l’Accord de Cotonou ainsi que les documents de la Cour des comptes européenne et de la Commission européenne. À noter tout particulièrement :
Résumé : Jusqu’en 2021, le Fonds européen de développement était l’instrument central de l’UE pour la coopération avec les pays ACP et les PTOM, doté d’une structure juridique propre, régie en dehors du budget de l’UE. La structuration juridique du FED repose sur des bases en droit international et en droit de l’Union, sur des accords internes définis et des mécanismes administratifs stricts. Avec l’intégration dans le budget régulier de l’UE par l’IVCDCI, le statut particulier du FED prend effectivement fin, bien qu’une base juridique spécifique subsiste pour la gestion des projets en cours.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les bases juridiques qui régissent le Fonds européen de développement ?
La base juridique du Fonds européen de développement (FED) repose principalement sur le Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne (TFUE) ainsi que sur les accords internes relatifs au FED conclus entre les États membres de l’UE. Contrairement à d’autres fonds de l’UE, le FED est géré en dehors du budget de l’UE, c’est pourquoi des actes juridiques spécifiques, et en particulier l’accord interne FED, sont déterminants pour sa gestion et l’allocation des fonds. À cela s’ajoutent des accords de partenariat (tel que l’Accord de Cotonou ou son successeur, l’Accord post-Cotonou) qui placent les relations et la coopération avec les pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (pays ACP) sur une base de droit international. La mise en œuvre et le contrôle du FED sont en outre soumis à des dispositions spécifiques d’exécution, des règlements sur les marchés publics ainsi qu’à des règles de responsabilité financière, contrôlés par les organes de l’UE, en particulier la Commission et la Cour des comptes.
Quelles règles s’appliquent à l’attribution et au contrôle des fonds du FED ?
L’octroi des fonds du Fonds européen de développement est soumis à des dispositions juridiques détaillées, notamment dans le cadre du règlement financier du FED et des mesures d’exécution correspondantes. Les procédures d’attribution doivent garantir la transparence, l’égalité de traitement et la non-discrimination, et sont menées conformément aux règles applicables aux marchés publics, contraignantes tant pour la Commission que pour les pays bénéficiaires. Le contrôle de l’utilisation des fonds est assuré par plusieurs instances : la Commission européenne assume la responsabilité principale de la gestion financière, tandis que la Cour des comptes européenne vérifie la régularité de l’utilisation des fonds. Par ailleurs, il existe une obligation de rapport envers les États membres, qui participent au processus de supervision par des comités de contrôle et d’audit spécifiques. Les irrégularités et cas de fraude sont soumis à des procédures de signalement et de recouvrement conformément au droit propre au FED.
Quels sont les recours disponibles en cas de litige ?
En cas de litige lié à la gestion ou à l’attribution des fonds du FED, les voies de recours prévues dans l’accord FED s’appliquent en principe. Les parties concernées peuvent déposer des réclamations formelles contre les décisions de la Commission ou des agences d’exécution dans les délais prévus. En outre, les litiges, notamment en cas de manquements contractuels ou en matière de recouvrement, peuvent être portés devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE), dès lors qu’ils résultent directement de l’application du droit du FED. Dans certains cas, une procédure d’arbitrage conformément aux dispositions des accords de partenariat applicables est également prévue. Les juridictions nationales des pays bénéficiaires ne sont en principe compétentes que de manière limitée, sauf s’il s’agit de la mise en œuvre du droit national des marchés publics dans le cadre de projets FED.
Comment la responsabilité de l’Union européenne est-elle régie à l’égard des pays tiers dans le cadre du FED ?
La responsabilité de l’Union européenne dans le cadre du FED est précisément délimitée par les différents accords et mesures d’exécution. En principe, l’UE n’est responsable que des actes et omissions de ses propres organes et en ce qui concerne la gestion des ressources du FED. En ce qui concerne les actions menées sous la responsabilité propre des pays bénéficiaires, la responsabilité principale reste assumée par ces États. Toutefois, en cas de mauvaise utilisation avérée, de mauvaise gestion ou de violation des règles en lien avec les fonds du FED, des clauses contractuelles peuvent prévoir le remboursement ou la suspension des fonds. En cas de litige, les droits et obligations des parties sont définis en détail dans les accords de partenariat ou de financement.
Quelles sont les règles de conformité et de lutte contre la corruption applicables au FED ?
Sur le plan juridique, le FED est soumis à des exigences strictes en matière de conformité, définies au niveau de l’UE par l’accord interne FED, les directives sur la passation des marchés publics et des règles spécifiques contre la corruption. Celles-ci incluent l’obligation de prévenir, détecter et poursuivre toute fraude, corruption ou autre irrégularité à toutes les étapes de la mise en œuvre des projets. Les parties prenantes — tant au sein de l’UE que du côté des pays bénéficiaires — doivent mettre en place des mécanismes de contrôle efficaces, signaler tout cas suspect et coopérer étroitement avec l’Office européen de lutte antifraude (OLAF). En plus des contrôles internes, il existe aussi une surveillance externe par la Cour des comptes européenne. Les violations des exigences de conformité peuvent donner lieu à des sanctions financières, des remboursements ou l’exclusion de l’attribution future de fonds.
Dans quelle mesure existe-t-il une obligation de rapport pour les acteurs impliqués dans le FED ?
Les acteurs impliqués dans le FED sont soumis à d’importantes obligations de rapport réglementées juridiquement. La Commission européenne est tenue de rendre compte chaque année de la mise en œuvre des mesures FED au Parlement européen, au Conseil ainsi qu’aux États membres. Les pays bénéficiaires doivent, de leur côté, justifier l’utilisation correcte des fonds et présenter régulièrement des rapports d’avancement, dont la forme et le contenu sont précisés par l’accord interne FED et des mesures d’application complémentaires. En outre, toute modification substantielle de projet ou en cas d’irrégularités doit faire l’objet d’une information et d’une notification immédiates à la Commission et, le cas échéant, à d’autres organes de contrôle. La communication de ces rapports vise à garantir la responsabilité, la transparence et le contrôle efficace de l’utilisation des ressources.
