Notion et définition de la faute propre
Die Faute propre est une notion du droit civil allemand et désigne la responsabilité pour un dommage que l’auteur peut se voir imputer à lui-même, car il a causé ce dommage par son propre comportement fautif ou, du moins, y a contribué de manière significative. La faute propre s’oppose à la responsabilité du fait d’autrui, comme dans le cas de la responsabilité pour les auxiliaires d’exécution (« Verrichtungsgehilfenhaftung »). Il est déterminant que l’acte ou l’omission dommageable résulte directement de la personne elle-même.
Fondements juridiques de la faute propre
Contexte du droit civil
Dans le BGB (Code civil allemand), la faute propre trouve principalement à s’appliquer dans les dispositions relatives à l’acte illicite (§§ 823 et suivants BGB) ainsi qu’en droit des obligations. Selon le § 823 al. 1 BGB, toute personne qui, intentionnellement ou par négligence, porte atteinte à la vie, au corps, à la santé, à la liberté, à la propriété ou à un autre droit d’autrui, est tenue de réparer le dommage qui en résulte. Ce qui prime ici, c’est l’action responsable de soi-même.
Notion de faute et faute propre
En règle générale, la responsabilité suppose l’existence d’une faute. Celle-ci englobe l’intention et la négligence (§ 276 BGB). Il y a donc faute propre lorsque quelqu’un commet, de manière fautive (c’est-à-dire intentionnelle ou par négligence), un acte ou une omission à l’origine d’un dommage.
Distinction avec la responsabilité du fait d’autrui
La faute propre se distingue de la responsabilité pour la faute d’autrui. Alors que dans la faute propre, la violation illicite d’une obligation résulte du comportement personnel, dans la responsabilité pour faute d’autrui, un tiers est à l’origine du dommage et la personne est tenue responsable du comportement de ce tiers (par exemple, § 831 BGB : responsabilité du commettant pour l’auxiliaire d’exécution).
Domaines d’application de la faute propre
Droit de la responsabilité délictuelle
En droit de la responsabilité délictuelle, la notion de faute propre est centrale. L’auteur du dommage répond ici du préjudice résultant de son propre comportement. Par exemple, la réalisation d’un plan de construction erroné ou un accident de la circulation causé par négligence peuvent être cités.
Droit des contrats
En droit des contrats, la faute propre intervient dans le cadre des demandes de réparation pour violation d’obligations contractuelles (§ 280 BGB). Ici aussi, il est nécessaire que le dommage découle d’un comportement personnellement fautif.
Droit pénal
Bien que le droit pénal parle généralement de faute et non de faute propre, il existe une zone de recoupement : la peine suppose notamment une faute personnelle. Le concept de « faute propre » exprime ici, dans un contexte civil, qu’il s’agit d’une violation de ses propres obligations, engagée de façon autonome.
Conséquences juridiques de la faute propre
Obligation de réparer le dommage
Celui qui cause un dommage au titre de la faute propre peut être tenu à indemnisation. Le montant et la nature de l’indemnisation sont déterminés conformément aux principes généraux du droit civil (§§ 249 et suiv. BGB).
Aggravation et réduction de responsabilité
Dans certaines situations, la faute propre peut entraîner un renforcement de la responsabilité (par exemple, dans le cas d’une atteinte intentionnelle). Dans le même temps, la prise en compte d’une faute concurrente de la victime (§ 254 BGB) peut réduire la responsabilité si les deux parties ont commis une faute.
Assurance et recours
La faute propre peut avoir des conséquences sur la couverture d’assurance. Selon la conception du contrat d’assurance, la responsabilité pour les dommages causés par soi-même est couverte ou exclue dans des proportions variables (exclusion pour faute intentionnelle).
Distinctions
Responsabilité pour fait personnel vs. fait d’autrui
La faute propre doit, en principe, être distinguée de la responsabilité du fait d’autrui. Dans la responsabilité du fait d’autrui, c’est la responsabilité pour les actes d’un tiers qui prime (par exemple, les parents pour leurs enfants, l’employeur pour ses salariés).
Responsabilité des organes
Pour les personnes morales, les organes tels que les gérants ou les membres du directoire peuvent, en cas de faute propre, engager leur responsabilité personnelle ainsi que celle de la société. Cela résulte du principe de séparation des patrimoines et des règles spécifiques du droit des sociétés à responsabilité limitée et du droit des sociétés anonymes.
Différence avec la responsabilité du fait des risques
La faute propre suppose un comportement fautif, tandis que la responsabilité du fait des risques s’applique même sans faute, par exemple en droit de la circulation routière (§ 7 StVG).
Pertinence en pratique juridique
La faute propre est un élément central de l’attribution de la responsabilité dans le système juridique allemand. Elle influe sur la mise en œuvre des droits aussi bien dans la sphère privée que professionnelle, par exemple dans les accidents de la circulation, les accidents de travail ou dans la vie quotidienne. L’évaluation juridique correcte de la faute propre constitue régulièrement la base de l’examen ultérieur des droits à indemnisation.
Littérature et jurisprudence
Dans la doctrine juridique, la faute propre fait l’objet de discussions continues. Sa compréhension est en partie façonnée par des décisions des juridictions civiles (notamment BGHZ 51, 91 – décision de principe sur la responsabilité des organes).
Résumé
En droit civil, la faute propre décrit la responsabilité pour des dommages causés par soi-même. Elle suppose un comportement fautif, en violation d’une obligation, et constitue la base de nombreux droits à réparation. La distinction avec la responsabilité du fait d’autrui ainsi qu’avec les différents modèles de responsabilité est au centre de l’évaluation juridique. La faute propre est un élément essentiel de la répartition de la responsabilité en droit allemand et joue un rôle clé dans la détermination, l’attribution et la limitation des obligations de réparation.
Questions fréquemment posées
Quel est l’impact de la faute propre sur l’obligation de réparation en droit civil allemand ?
En droit civil allemand, la faute propre (souvent également qualifiée d’auto-faute d’une personne lésée) a un impact considérable sur l’obligation de réparer le dommage. Selon le § 254 BGB (Code civil allemand), s’applique le principe de la prise en compte de la faute concurrente : si la personne lésée a contribué, par son propre comportement négligent ou intentionnel, à la survenance ou à l’aggravation d’un dommage, l’obligation de réparation de l’auteur est réduite en proportion du degré de cette faute. Cela signifie que l’ensemble du préjudice est réparti entre l’auteur du dommage et la victime dans une proportion appropriée, à déterminer en tenant compte de toutes les circonstances particulières du cas d’espèce. Les tribunaux tiennent compte de l’ensemble de la situation, notamment du degré de faute de chaque partie, des possibilités d’éviter le dommage et d’éventuelles violations d’obligations accessoires. En pratique, cela peut conduire à ce que seule une partie du dommage effectivement subi soit attribuée à la victime ou, dans des cas extrêmes, que la demande d’indemnisation soit totalement rejetée.
La faute propre joue-t-elle un rôle dans le cadre de l’assurance responsabilité civile de la victime ?
Oui, la faute propre est également pertinente dans le domaine de l’assurance responsabilité civile. Avant d’indemniser un sinistre, les assureurs examinent soigneusement si la victime a commis une faute concurrente, c’est-à-dire une faute propre. Selon le principe de la prise en compte de la faute concurrente, conformément au § 254 BGB, l’assureur peut réduire ses prestations et n’indemniser que la part du dommage qui n’est pas imputable à la faute propre de l’assuré. L’objectif est notamment d’éviter qu’un assuré reçoive, par son propre comportement fautif, une indemnisation totale de la part de l’assurance. Dans certains cas, l’assureur exige également des éclaircissements sur les circonstances du sinistre pour déterminer l’étendue de la faute concurrente. S’il s’avère que l’assuré a agi de manière gravement négligente ou intentionnelle, l’assureur peut, dans la mesure où les conditions générales le permettent, invoquer l’exclusion de garantie.
Dans quels contextes la notion de « faute propre » est-elle particulièrement pertinente en droit de la responsabilité délictuelle ?
En droit de la responsabilité délictuelle, la faute propre est particulièrement importante dans le cas des accidents de la circulation, du droit du travail en cas d’accidents au travail, du droit de la responsabilité du fait des produits ou lors de manquements à des obligations de sécurité. Un exemple classique est un accident de la circulation où la victime a violé les règles du code de la route (par exemple, en franchissant un feu rouge) et ainsi contribué à la survenance du dommage. La faute propre est également significative en cas de violation des obligations de sécurité : si, par exemple, un visiteur pénètre sur un chantier malgré des avertissements clairs et se blesse, la faute propre peut conduire à une réduction du droit à indemnisation. Elle est également en jeu dans le cadre des « fautes mixtes » (faute des deux côtés), par exemple lorsque l’employeur et l’employé sont rendus responsables ensemble d’un dommage et que la responsabilité personnelle de la victime conduit à une réduction de son droit à réparation.
Comment le degré de faute propre est-il juridiquement déterminé et quelle est l’importance de la causalité ?
La détermination du degré de faute propre nécessite toujours une appréciation judiciaire au cas par cas. Il importe de savoir dans quelle mesure le comportement de la victime a réellement contribué à la survenance ou à l’aggravation du dommage. Sont ici décisifs la causalité et l’imputabilité : le comportement dommageable doit être la cause adéquate du préjudice, c’est-à-dire que le dommage doit avoir été objectivement provoqué par la faute concrète de la victime. En outre, une appréciation globale est portée, tenant compte, entre autres, des attentes en matière de responsabilité personnelle, de l’âge, de l’expérience et, le cas échéant, des instructions ou avertissements reçus. La part de responsabilité est fixée discrétionnairement par le tribunal et peut varier de 0 % (aucune faute propre) à 100 % (exclusion total du droit).
La faute propre peut-elle entraîner la suppression totale du droit à indemnisation ?
Oui, dans certains cas, la faute propre peut conduire à ce que la victime ne perçoive aucune indemnisation. C’est notamment le cas lorsque la faute propre est tellement grave qu’elle constitue la cause exclusive ou prépondérante du dommage survenu. La Cour fédérale de justice allemande admet en jurisprudence établie la possibilité, en cas de faute propre grave ou de violation particulièrement sérieuse d’une obligation, d’exclure complètement le droit à réparation. Des exemples pratiques sont des situations où une action dangereuse est entreprise malgré une évidente responsabilité personnelle et en acceptant consciemment le risque d’un dommage.
Quelle est l’importance de la charge de la preuve lors de l’invocation de la faute propre ?
Lorsqu’il est fait appel à la faute propre, il incombe à l’auteur du dommage, c’est-à-dire à la partie adverse de la victime, d’apporter les faits et la preuve. Il doit présenter de manière substantielle et, le cas échéant, prouver dans quelle mesure la personne lésée a contribué par sa propre faute à la survenance ou à l’aggravation du dommage. Selon les circonstances, la victime peut toutefois se voir imposer une charge de présentation secondaire, par exemple lorsque les circonstances déterminantes relèvent de sa seule sphère. Les tribunaux examinent donc de près si les conditions permettant de prendre en compte la faute propre pour réduire la demande sont remplies et suffisamment démontrées.
