Notion et définition de l’expertise hérédo-biologique
Ein expertise hérédo-biologique est une expertise scientifique utilisée principalement dans le cadre de procédures judiciaires et administratives pour établir les liens de filiation génétique. De telles expertises furent notamment réalisées dans l’espace germanophone au XXe siècle pour des preuves de filiation, la détermination de paternité ainsi qu’en lien avec des questions d’état civil. L’expertise hérédo-biologique repose sur l’analyse de caractères héréditaires, notamment par l’étude de marqueurs génétiques ou des groupes sanguins.
Développement historique
Origine et utilisation
Les expertises hérédo-biologiques se sont développées dès les débuts de la génétique humaine à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Elles étaient d’abord fondées sur des caractéristiques phénotypiques (par ex. couleur des cheveux, des yeux, groupes sanguins) puis, ultérieurement, sur des méthodes de génétique moléculaire. Durant l’entre-deux-guerres et sous le régime national-socialiste en Allemagne, les expertises hérédo-biologiques furent notamment utilisées par les tribunaux dits de santé héréditaire, et dans le cadre de la loi sur la prévention de la descendance atteinte de maladies héréditaires (GzVeN).
Évolution grâce au progrès médical
Avec les avancées médicales et le développement de méthodes modernes d’analyse ADN, l’expertise autrefois dite hérédo-biologique a évolué pour devenir l’expertise de filiation ou expertise ADN aujourd’hui courante. Le terme « expertise hérédo-biologique » est aujourd’hui principalement employé dans des contextes historiques et en histoire du droit.
Fondements juridiques et domaines d’application
Droit de la famille
En droit de la famille, l’expertise hérédo-biologique revêtait une importance particulière pour l’établissement ou la contestation de liens de filiation. Selon les dispositions du BGB en vigueur jusqu’en 2008 (§§ 1600 et suivants a.F.), les tribunaux pouvaient ordonner une expertise hérédo-biologique afin de clarifier la question de la filiation. Depuis la révision, les expertises de filiation correspondent aux tests ADN actuels.
Contestations de paternité
Dans les procédures judiciaires en contestation de paternité, l’expertise hérédo-biologique constituait souvent le principal moyen de preuve. Elle était ordonnée en cas de doute sur la filiation biologique, mais pouvait autrefois consister en une expertise basée sur les groupes sanguins et les caractéristiques physiques.
Droit de l’état civil
Dans le cadre du droit de l’état civil, l’expertise hérédo-biologique permettait d’éclaircir des questions de filiation lors de la délivrance de certificats de naissance ou pour la reconnaissance de l’appartenance à la citoyenneté. Les tribunaux et les officiers de l’état civil utilisaient ces expertises pour prouver clairement l’identité et la filiation dans les rapports juridiques.
Droit des successions
L’expertise hérédo-biologique avait également son importance en droit des successions, notamment lorsqu’il s’agissait de la légitimation et des droits d’éventuels héritiers. Dans les cas de doute concernant la relation de parenté entre le défunt et les héritiers potentiels, les tribunaux successoraux pouvaient demander une telle expertise.
Aspects procéduraux
Nomination et procédure
Les expertises hérédo-biologiques étaient généralement réalisées par des experts désignés par le tribunal. Les experts procédaient à des analyses sur des échantillons comme le sang, la salive ou d’autres matériaux comparables. Le déroulement suivait des règles procédurales strictes garantissant l’objectivité et la valeur probante.
Évaluation de la preuve
L’appréciation de la preuve était fondée sur les principes généraux de la libre appréciation des preuves par le juge (§ 286 ZPO). Le tribunal vérifiait que l’expertise hérédo-biologique ait été réalisée de façon compréhensible et cohérente, avant de l’inclure dans sa décision.
Droits procéduraux des parties concernées
Les personnes concernées bénéficiaient, selon la Loi fondamentale (art. 2, al. 1 LF – droit à l’autodétermination informationnelle, art. 1, al. 1 LF – dignité de la personne humaine), de différents droits de participation, de refus et de recours. L’obligation de se soumettre de force à un examen corporel n’est possible que dans des conditions très strictes.
Problématiques éthiques et relatives à la protection des données
Droits de la personnalité
La réalisation d’une expertise hérédo-biologique portait régulièrement atteinte aux droits de la personnalité, notamment le droit à la vie privée et au droit de connaître sa propre filiation. C’est pourquoi la Cour constitutionnelle fédérale a précisé à plusieurs reprises les conditions et limites de l’ordonnance de telles expertises.
Protection des données
Le traitement des données génétiques bénéficie aujourd’hui d’une protection particulière et est soumis aux prescriptions du Règlement général sur la protection des données (RGPD) et de la loi fédérale sur la protection des données (BDSG). Déjà lors des expertises hérédo-biologiques antérieures, la collecte, la conservation et le traitement des données personnelles devaient être justifiés et sécurisés.
Importance dans le droit actuel
Avec le succès des examens en génétique moléculaire et les règles claires de la loi relative aux examens génétiques chez l’homme (loi sur le diagnostic génétique, GenDG), l’expertise hérédo-biologique classique n’a aujourd’hui pratiquement plus de rôle. Les méthodes modernes reposent sur des analyses ADN reconnues et sont encadrées par des dispositions législatives strictes.
Conclusion
Historiquement, l’expertise hérédo-biologique représentait un moyen de preuve central dans l’établissement de la filiation en droit de la famille, de l’état civil et des successions. En raison du progrès technico-médical et du développement du droit du diagnostic génétique, des méthodes fondées sur l’ADN s’y sont aujourd’hui substituées. L’interprétation et l’évaluation des expertises hérédo-biologiques revêtent aujourd’hui surtout une importance sur le plan historique et éthique, afin de situer l’évolution du droit allemand de la filiation.
Littérature et liens web
- Code civil allemand (BGB), §§ 1591 et suivants, 1600 et suivants
- Loi sur les examens génétiques chez l’homme (GenDG)
- Règlement général sur la protection des données (RGPD)
- Cour constitutionnelle fédérale, décision du 13 février 2007, 1 BvR 421/05
- Deutsche Gesellschaft für Abstammungsbegutachtung e.V. : Geschichte der Abstammungsbegutachtung
- Ministère fédéral de la Justice : Filiation et paternité
(état : juin 2024)
Questions fréquemment posées
Quelle est la portée juridique d’une expertise hérédo-biologique en droit successoral allemand ?
En droit successoral allemand, une expertise hérédo-biologique sert principalement à clarifier de façon certaine les liens de parenté génétique, en particulier la filiation. Sa plus grande importance juridique se manifeste dans les procédures de succession lorsque des doutes existent sur la filiation d’une personne par rapport au défunt, et que ces doutes peuvent affecter les droits à la succession. Ainsi, un héritier ne peut, par exemple, prétendre à une part réservataire ou à une part successorale légale que s’il est prouvé qu’un lien de parenté biologique – généralement en ligne directe – existe avec le défunt. Dans les cas où l’acte de naissance ou d’autres registres publics ne permettent pas d’apporter une preuve irréfutable ou sont contestés, le tribunal peut ordonner la réalisation d’une expertise hérédo-biologique pour clarifier la filiation. L’expertise constitue alors un moyen de preuve important, dont le résultat est juridiquement contraignant dans la décision judiciaire et sert souvent de base à la décision finale sur le droit à la succession.
Qui a le droit de demander une expertise hérédo-biologique dans une succession ?
Le droit de demander une expertise hérédo-biologique dans une succession appartient en premier lieu aux parties à la procédure successorale, c’est-à-dire aux personnes ayant un intérêt juridique à établir ou à contester un lien de parenté donné. Cela inclut les héritiers potentiels, les personnes ayant droit à la réserve héréditaire ainsi que les membres de la famille déshérités qui souhaitent faire valoir des droits. La demande est généralement faite dans le cadre d’une procédure judiciaire, comme lors d’une procédure de certificat d’hérédité ou d’un procès en partage successoral. Le tribunal des successions peut également ordonner d’office une expertise hérédo-biologique si un doute sérieux existe quant à la parenté et que d’autres preuves sont insuffisantes. Cette démarche suppose toujours un intérêt juridique légitime, par exemple pour la défense ou la revendication d’un droit successoral.
Quelles exigences formelles et prescriptions juridiques s’appliquent à la réalisation d’une expertise hérédo-biologique ?
La réalisation d’une expertise hérédo-biologique doit respecter un certain nombre d’exigences formelles et juridiques. Tout d’abord, l’exécution de l’expertise doit reposer sur une mission judiciaire ou un ordre du juge, si les résultats doivent être utilisés dans une procédure judiciaire. L’expert doit être impartial et compétent, généralement un médecin spécialisé en génétique humaine ou un institut médico-légal. L’expertise doit être réalisée et documentée dans le respect des droits de la personnalité et des règles strictes en matière de protection des données. Les dispositions de la loi sur le diagnostic génétique (GenDG) ainsi que les cadres juridiques en matière de protection des données doivent être observés. En outre, l’expertise doit être compréhensible et accessible aux profanes, avec une présentation claire de toutes les méthodes, étapes d’examen, résultats et conclusions. Pour le prélèvement des échantillons, l’accord préalable de toutes les personnes vivantes concernées est normalement requis.
Comment le tribunal évalue-t-il et apprécie-t-il une expertise hérédo-biologique ?
L’évaluation et l’appréciation par le tribunal d’une expertise hérédo-biologique s’effectuent selon les règles générales de la libre appréciation des preuves par le juge, conformément au § 286 ZPO (Code de procédure civile). Le tribunal vérifie si l’expertise a été réalisée correctement et de façon compréhensible, et si les experts se sont conformés aux bases factuelles et aux standards scientifiques. En cas de doutes fondés concernant la valeur scientifique d’une expertise, le tribunal peut ordonner une contre-expertise (« sur-expertise »). En général, le tribunal accorde un poids probant élevé à une expertise hérédo-biologique réalisée avec impartialité et soin, car elle repose sur des bases scientifiques solides. Si l’expertise atteste clairement ou infirme un lien biologique de parenté, la décision judiciaire concernant les droits successoraux s’en inspire en général.
Quelles sont les conséquences juridiques si une expertise hérédo-biologique infirme la filiation revendiquée ?
Si, lors d’une procédure successorale, une expertise hérédo-biologique infirme la filiation revendiquée, la personne concernée perd en principe le droit successoral légal ou le droit à la part réservataire, qui n’est accordé qu’aux parents biologiques. Le tribunal refusera alors la délivrance d’un certificat d’hérédité ou pourra révoquer un certificat déjà établi. Les parts successorales perçues devront le cas échéant être restituées (par exemple, dans le cadre d’une action en restitution selon § 2029 BGB). La décision est exécutoire et peut également avoir des conséquences sur des répartitions successorales déjà effectuées ; en cas de bonne foi de tiers, une certaine protection de la confiance légitime est prévue à l’article § 2366 BGB. En outre, des déclarations erronées dans le cadre d’une succession, en particulier lorsqu’elles sont intentionnelles, peuvent entraîner des conséquences pénales.
L’absence de participation à une expertise hérédo-biologique constitue-t-elle une obligation juridique de coopération ?
Dans le cadre d’une procédure successorale, le tribunal peut ordonner une mesure d’instruction et demander la participation des parties, par exemple le prélèvement d’échantillons de tissu ou de salive. Il n’existe cependant pas d’obligation immédiate de forcer une personne à se soumettre à une expertise hérédo-biologique contre sa volonté, car cela porterait atteinte au droit à la personnalité et à l’intégrité physique (art. 2 LF). Toutefois, le refus de participer peut être pris en considération dans la procédure judiciaire selon § 427 ZPO ; il peut alors en résulter des conséquences défavorables (« dénaturation de la preuve ») pour la partie refusant de coopérer. En particulier en cas de refus injustifié, le tribunal peut décider en faveur de la partie adverse.
Quels sont les coûts d’une expertise hérédo-biologique et qui les prend en charge dans une succession ?
Le coût d’une expertise hérédo-biologique varie fortement selon l’ampleur, la complexité et l’institut sollicité, mais se situe souvent entre plusieurs centaines et quelques milliers d’euros. En procédure judiciaire, les règles générales de répartition des frais s’appliquent : la partie qui demande ou ordonne à l’avance l’expertise supporte d’abord les frais à titre d’avance (§ 402 ZPO). À la fin de la procédure, la prise en charge définitive des frais dépend du résultat du procès : la partie succombante supporte en règle générale aussi les coûts de l’expertise ; en cas de succès ou d’échec partiel, un partage proportionnel des frais est opéré (§ 91 et suivants ZPO). Si l’expertise est ordonnée d’office, les frais sont généralement répartis entre les parties à la procédure comme composante des frais de justice.
