Définition et cadre juridique de l’expert environnemental
L’expert environnemental est une personne physique ou morale ancrée dans le droit environnemental allemand et européen, responsable de la validation, la vérification et l’évaluation des systèmes de management environnemental, notamment selon le règlement (CE) n° 1221/2009 (règlement EMAS). Ce terme implique un niveau particulier de qualification et d’autorisation, acquis selon des dispositions légales spécifiques et contrôlé régulièrement. L’activité de l’expert environnemental est réglementée de manière détaillée dans la loi allemande sur l’audit environnemental (UAG) ainsi que dans le droit européen.
1. Base légale de l’activité
1.1. Dispositions européennes (règlement EMAS)
Les experts environnementaux sont accrédités sur la base du règlement (CE) n° 1221/2009 (Eco-Management and Audit Scheme, EMAS). Le règlement EMAS encadre au niveau européen l’outil volontaire d’amélioration de la performance environnementale des organisations. L’accréditation, la surveillance et les missions des experts environnementaux sont précisément définies dans les articles 20 à 25 du règlement ainsi que dans les dispositions d’application associées.
1.2. Dispositions nationales (loi sur l’audit environnemental – UAG)
En Allemagne, la mise en œuvre des exigences du règlement EMAS est assurée par la loi sur l’audit environnemental (UAG). L’UAG précise au chapitre 3 les conditions d’accréditation, la nomination, la surveillance et les obligations des experts environnementaux ainsi que des organisations d’experts environnementaux. La Deutsche Akkreditierungs- und Zulassungsgesellschaft für Umweltgutachter mbH (DAU) est, selon le § 29 UAG, l’organisme compétent pour la nomination et la surveillance.
2. Conditions d’accréditation
2.1. Exigences professionnelles
Pour être accrédité comme expert environnemental, les candidats doivent remplir, conformément aux §§ 9-11 UAG, les exigences suivantes :
- Justificatif d’une formation universitaire pertinente (généralement dans les domaines des sciences naturelles, de l’ingénierie ou de l’environnement)
- Expérience professionnelle de plusieurs années dans la protection de l’environnement et les systèmes de management environnemental
- Justificatif de connaissances particulières sur les réglementations du droit de l’environnement et leur application pratique
- Indépendance et fiabilité
En outre, une formation continue et un contrôle régulier des compétences professionnelles sont obligatoires.
2.2. Procédure d’accréditation et de surveillance
Après vérification positive des dossiers et procédure d’accréditation menée par la DAU, les experts environnementaux sont nommés pour un domaine précis, tel que certains secteurs ou activités. La compétence professionnelle, l’indépendance et la probité des experts environnementaux sont régulièrement contrôlées par des audits de surveillance. Les infractions peuvent entraîner le retrait de l’accréditation (§ 22 UAG).
3. Missions et attributions de l’expert environnemental
3.1. Validation et vérification des entreprises
Les experts environnementaux sont habilités à réaliser des audits environnementaux dans les entreprises et organisations, à contrôler les systèmes de management selon EMAS et à valider les déclarations environnementales. Ils vérifient si les entreprises respectent les exigences légales environnementales et engagent des améliorations durables (§§ 16-18 UAG).
3.2. Élaboration et validation des déclarations environnementales
La validation annuelle des déclarations environnementales figure parmi les tâches principales. Ces déclarations sont requises pour l’enregistrement au registre public EMAS. L’expert environnemental atteste de l’exactitude et de la conformité réglementaire des informations par sa signature.
3.3. Activités complémentaires
Les experts environnementaux réalisent des évaluations de conformité aux normes juridiques environnementales, des certifications selon les normes de gestion environnementale (telles que DIN EN ISO 14001) et, dans certains cas, des vérifications dans le cadre de procédures d’autorisation, pour autant que la législation nationale ou fédérale concernée le prévoit.
4. Obligations et questions de responsabilité
4.1. Indépendance et impartialité
Les experts environnementaux sont soumis à une obligation stricte d’indépendance. Ils ne doivent entretenir aucun lien économique ou autre avec l’entreprise auditée susceptible de porter atteinte à leur neutralité (§ 19 UAG).
4.2. Obligation de confidentialité
Une obligation générale de confidentialité s’applique à tous les secrets d’entreprise ou d’affaires acquis dans le cadre de l’activité d’expert environnemental. Toute violation de cette obligation peut entraîner des conséquences civiles et pénales.
4.3. Responsabilité
Pour les dommages causés par une imprudence grave ou une faute intentionnelle de l’expert environnemental, une responsabilité civile vis-à-vis des entreprises contrôlées ou de tiers s’applique selon les règles du droit commun (§ 280 et suivants BGB ainsi que selon l’UAG). Dans certains cas, une responsabilité pénale peut également être engagée.
5. Organisations d’experts environnementaux
Outre les experts environnementaux individuels, la loi prévoit également l’accréditation d’organisations d’experts environnementaux. Ces organisations doivent apporter la preuve de leur expertise, leur indépendance et leurs ressources, et, pour garantir la qualité, elles ne peuvent employer que des experts dûment qualifiés (voir UAG § 15).
6. Contrôle et supervision
La supervision de l’activité des experts environnementaux ainsi que des organisations d’experts environnementaux incombe à la Deutsche Akkreditierungs- und Zulassungsgesellschaft für Umweltgutachter mbH (DAU) (§ 29 UAG). Elle vérifie le respect des obligations légales et est compétente pour l’accréditation, la surveillance, la conduite des procédures de contrôle et, le cas échéant, le retrait de l’accréditation.
7. Importance pour les entreprises et les autorités
Le recours à un expert environnemental est principalement nécessaire pour les entreprises lorsque la demande d’enregistrement EMAS est envisagée ou que des audits environnementaux obligatoires (par exemple en droit des déchets, de la protection contre les émissions ou des substances chimiques) doivent être réalisés. Les autorités peuvent également solliciter l’expert environnemental pour des contrôles et évaluations indépendants, notamment lors de procédures d’autorisation ou pour la vérification du respect des obligations environnementales.
Littérature et liens web
- Ministère fédéral de l’Environnement, de la Protection de la nature, de la Sécurité nucléaire et de la Protection des consommateurs : Informations sur EMAS et les experts environnementaux
- Deutsche Akkreditierungs- und Zulassungsgesellschaft für Umweltgutachter mbH (DAU) : Site officiel
- Règlement (CE) n° 1221/2009 (règlement EMAS), Processus et normes
- Loi sur l’audit environnemental (UAG), version actuelle dans le Journal officiel fédéral
Voir aussi
- Enregistrement EMAS
- Système de management environnemental
- ISO 14001
Remarque : Cet article a pour but de fournir une information complète et objective sur la notion juridique d’« expert environnemental », prenant en compte la législation en vigueur jusqu’en juin 2024.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les conditions légales que doit remplir un expert environnemental en Allemagne ?
En Allemagne, les experts environnementaux doivent satisfaire à des exigences légales spécifiques pour exercer officiellement et de manière juridiquement valable des missions telles que l’audit et l’évaluation d’aspects environnementaux. La base juridique centrale est l’UAG qui fixe les exigences relatives à l’accréditation, aux tâches et à la surveillance des experts environnementaux. Par conséquent, seules les personnes ou organisations autorisées par la Deutsche Akkreditierungs- und Zulassungsgesellschaft für Umweltgutachter (DAU) peuvent porter le titre d’expert environnemental. L’accréditation exige la preuve des qualifications et de l’aptitude, comprenant des compétences professionnelles en droit et techniques environnementaux, de l’expérience professionnelle ainsi que l’indépendance et la fiabilité. Les experts environnementaux sont en outre soumis à une surveillance de la DAU, doivent justifier de formations continues régulières et sont astreints à une obligation de confidentialité et d’impartialité. Toute violation de ces règles peut entraîner le retrait de l’accréditation.
Quelles missions remplit un expert environnemental conformément aux dispositions légales ?
Les missions d’un expert environnemental ne se limitent pas à la rédaction de rapports, mais couvrent, conformément à l’UAG, diverses procédures de vérification juridiquement adoptées. Les experts environnementaux sont habilités à contrôler et valider la conformité des systèmes de management environnemental selon EMAS (Eco-Management and Audit Scheme) et selon d’autres normes légales, telles que la Loi fédérale sur la protection contre les nuisances sonores (BImSchG) ou l’étude d’impact environnemental (EIE). Ils doivent documenter l’application des règlements environnementaux, de manière objective et indépendante ; leurs rapports et expertises servent fréquemment de base à des autorisations administratives ou à la preuve d’obligations. Les données et déclarations contrôlées par l’expert environnemental peuvent avoir une valeur juridique contraignante et font régulièrement l’objet de contrôles par les autorités.
Qui peut utiliser légalement les rapports d’un expert environnemental et quelle est leur valeur juridique ?
Les rapports des experts environnementaux présentent en tant qu’« expertises privées à mission légale » une valeur juridique particulière. Les tribunaux, les autorités (par exemple les services environnementaux ou d’urbanisme) et les entreprises concernées peuvent utiliser ces expertises comme preuves dans les procédures administratives, d’autorisation et judiciaires. Du fait de leur accréditation légale et de leur surveillance, les rapports d’experts environnementaux bénéficient d’une grande crédibilité ; dans certaines procédures, notamment lors des autorisations environnementales selon la BImSchG ou pour les enregistrements EMAS, ils sont même obligatoires. L’appréciation juridique finale revient cependant toujours à la juridiction ou à l’autorité compétente ; les rapports servent alors de base et d’aide à la décision.
Quels sont les risques juridiques liés à la responsabilité des experts environnementaux ?
Les experts environnementaux encourent des risques de responsabilité importants, résultant de leur mission légale et de l’effet de leurs expertises. Ils engagent leur responsabilité civile selon les dispositions du Code civil allemand (BGB) en cas de rapport défectueux, que ce soit par faute intentionnelle ou négligence. Si des dommages se produisent suite à une évaluation erronée, notamment des dommages environnementaux ou patrimoniaux, ils peuvent être tenus à réparation. Des sanctions pénales sont également possibles, par exemple en cas d’expertise sciemment erronée ou de dissimulation d’informations sensibles. Beaucoup d’experts environnementaux souscrivent donc une assurance responsabilité civile adaptée, couvrant les éventuelles demandes d’indemnisation.
Quelles sont les différences juridiques entre experts environnementaux et experts judiciaires publics ?
La principale différence entre les experts environnementaux et les experts judiciaires publics réside dans leur base légale et leur mode d’accréditation. Les experts environnementaux sont accrédités spécifiquement selon l’UAG par un organisme reconnu par l’État (DAU) et ont compétence particulière pour la vérification, la validation selon EMAS et certaines législations environnementales. Les experts judiciaires publics sont, quant à eux, nommés par les Chambres de commerce et d’industrie (CCI) pour différents domaines spécialisés et interviennent principalement pour les expertises privées et judiciaires. Tous deux travaillent en toute indépendance et impartialité, mais l’expert environnemental est titulaire d’une compétence légale étendue pour certains domaines techniques environnementaux et détient, pour des missions spécifiques, une habilitation exclusive.
Comment l’indépendance et la neutralité d’un expert environnemental sont-elles garanties et contrôlées par la loi ?
L’indépendance et la neutralité des experts environnementaux sont des obligations légales garanties par diverses mesures. L’organisme d’accréditation et de surveillance (DAU) contrôle, lors de la sélection initiale mais aussi de manière régulière, qu’aucun conflit d’intérêt (par exemple des liens financiers avec les donneurs d’ordre) n’existe. Les experts environnementaux doivent déclarer tout conflit d’intérêt et se retirer des dossiers concernés. Ils sont également tenus à la confidentialité et n’ont pas le droit de diffuser les informations acquises sans autorisation. Les infractions sont sanctionnées, allant jusqu’au retrait de l’accréditation. Cela vise à garantir que les décisions et rapports sont exclusivement fondés sur une appréciation professionnelle et objective.
Les experts environnementaux sont-ils soumis à une surveillance ou un contrôle professionnels particuliers ?
Oui, les experts environnementaux sont soumis à un contrôle professionnel strictement réglementé. La Deutsche Akkreditierungs- und Zulassungsgesellschaft für Umweltgutachter (DAU) est responsable, selon le § 11 UAG, de la supervision, du contrôle de la formation continue, des mesures disciplinaires et des vérifications d’accréditation. Les experts environnementaux doivent fournir régulièrement des preuves de leur formation continue, de l’exécution des expertises et de leur indépendance. La DAU peut procéder à des contrôles ponctuels ou ciblés. Les violations des devoirs professionnels entraînent des sanctions – réprimandes, amendes, jusqu’au retrait de l’accréditation, ce qui interdit l’exercice de la profession. Ce contrôle vise avant tout à protéger l’intérêt public et l’intégrité du secteur de l’expertise environnementale.
