Emballages à usage unique en droit : définition, réglementation et conséquences juridiques
Notion et importance des emballages à usage unique
Les emballages à usage unique sont des emballages qui, après une seule utilisation, sont typiquement jetés en tant que déchets et ne sont pas réutilisés. Leur utilisation s’étend à de nombreux domaines de la vie, notamment dans les secteurs alimentaire, des boissons et des biens de consommation. Le concept opposé aux emballages à usage unique est celui des emballages réutilisables, conçus pour une utilisation répétée.
Dans le contexte juridique, les emballages à usage unique sont principalement définis et réglementés par la loi sur les emballages (VerpackG) ainsi que par les directives européennes. De plus, de nombreuses dispositions complémentaires existent, notamment dans la loi sur l’économie circulaire (KrWG), concernant la fabrication, la mise sur le marché, la reprise et l’élimination de ces emballages.
Bases légales
Loi sur les emballages (VerpackG)
Depuis le 1er janvier 2019, la loi sur les emballages (VerpackG) constitue le principal texte national de réglementation. Elle a remplacé l’ancienne ordonnance sur les emballages et transpose en droit allemand les exigences de la directive européenne sur les emballages (directive 94/62/CE). Selon l’article 3 de la loi sur les emballages, une distinction claire est faite entre emballages à usage unique, emballages réutilisables et emballages de service.
Définition selon l’article 3 VerpackG
Selon l’article 3 alinéa 1 n° 2 VerpackG, sont considérés comme emballages à usage unique ceux qui ne sont pas destinés à un usage multiple ou à un retour au fabricant ou au distributeur. Cette caractérisation repose essentiellement sur la gestion effective et la finalité lors de la mise sur le marché.
Obligation d’enregistrement et de participation au système
Les fabricants et distributeurs qui mettent pour la première fois sur le marché des emballages à usage unique remplis de marchandises sont soumis aux obligations étendues de la VerpackG (§§ 7 et suivants). Celles-ci comprennent notamment :
- Obligation d’enregistrement auprès de l’Office central des emballages (§ 9 VerpackG)
- Obligation de participation à un système dual d’élimination (§ 7 VerpackG)
- Obligations de marquage et d’information
Le non-respect de ces obligations peut être sanctionné comme infraction administrative selon l’article 34 VerpackG et entraîner une amende.
Loi sur l’économie circulaire (KrWG)
La KrWG réglemente la gestion globale des déchets, y compris des emballages à usage unique. Ces derniers deviennent en général des déchets au sens de l’article 3 alinéa 1 KrWG après leur première utilisation. L’objectif de la KrWG est d’éviter la production de déchets d’emballages et de préserver les ressources en favorisant le recyclage.
Prescriptions européennes
La directive européenne sur les emballages (directive 94/62/CE) constitue le fondement principal de la réglementation des emballages à usage unique sur le marché intérieur européen. Les objectifs essentiels sont la réduction des déchets d’emballages, la promotion du réemploi et du recyclage, ainsi que l’harmonisation des exigences relatives aux emballages au sein de l’UE.
Avec le « Pacte vert pour l’Europe » et la proposition de règlement européen sur les emballages et les déchets d’emballages (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) en 2022, les exigences juridiques relatives aux emballages à usage unique sont renforcées, dans le but de réduire l’utilisation des plastiques à usage unique et d’augmenter la part de matières recyclées.
Champ d’application et exemples
Emballages à usage unique typiques
Les emballages à usage unique comprennent notamment :
- Canettes et bouteilles de boissons (sauf si elles sont consignées ou utilisées comme emballages réutilisables)
- Emballages alimentaires, films plastiques et barquettes
- Emballages de service tels que gobelets à emporter et barquettes de restauration rapide
- Emballages d’expédition et de regroupement
La classification en tant qu’emballage à usage unique dépend toujours du produit et de son usage.
Exceptions et règles particulières
La loi sur les emballages (VerpackG) prévoit des exceptions, notamment pour certains emballages de transport ou d’usage industriel volumineux. Il existe également des dispositions particulières pour les emballages soumis ou non à l’obligation de participation au système (§ 15 VerpackG).
Obligation de consigne et de reprise
Consigne sur les emballages à usage unique selon l’ordonnance sur les emballages et la VerpackG
Pour certains emballages à usage unique, en particulier les emballages de boissons en plastique ou en métal, l’article 31 VerpackG, en lien avec l’ordonnance sur les emballages, prévoit une obligation de consigne. L’objectif est de favoriser la valorisation matière (recyclage) en incitant à la restitution dans le système. Sont exemptés de l’obligation de reprise, par exemple, les emballages de produits laitiers ou certains produits de niche.
Obligation de reprise pour les distributeurs
Les distributeurs d’emballages à usage unique soumis à la consigne sont tenus, conformément à l’article 31 VerpackG, de les reprendre et de rembourser la consigne. De plus, pour les emballages non consignés, des obligations de reprise existent parfois (par exemple selon l’article 15 VerpackG), en particulier pour les clients professionnels.
Obligations de marquage
Les emballages à usage unique peuvent être soumis à des obligations particulières de marquage, par exemple concernant le logo de consigne ou le marquage du matériau selon l’annexe 5 de la VerpackG. L’objectif est de fournir des repères aux consommateurs et de faciliter la séparation des composants d’emballage.
Élimination et recyclage
Système de collecte sélective (système dual)
La collecte et la valorisation des déchets d’emballages à usage unique s’effectuent en Allemagne dans le cadre du système dual (par ex. sac jaune, bac jaune). Les systèmes duaux assurent la valorisation matière ou énergétique des déchets d’emballages collectés. Les fabricants et metteurs sur le marché prennent à leur charge, conformément à la VerpackG, les coûts afférents (principe de responsabilité du producteur).
Exigences relatives à la recyclabilité
La VerpackG, en liaison avec des directives techniques normatives, pose des exigences pour la conception d’emballages à usage unique recyclables, en particulier en ce qui concerne la séparation des matériaux et l’évitement des matériaux composites. Les révisions dans le domaine de l’écoconception, principalement portées par l’UE, favorisent le développement d’emballages à usage unique recyclables.
Sanctions et application
Contrôle et sanctions
Le respect des exigences légales en matière d’emballages à usage unique est contrôlé par l’Office central des emballages, les autorités régionales ainsi que les offices de l’environnement. Selon la gravité des manquements, par exemple à l’obligation d’enregistrement, à la participation au système dual ou à un marquage incorrect, des amendes allant jusqu’à 200 000 euros (§ 34 VerpackG) peuvent être infligées.
Protection juridique et exceptions
Les entreprises peuvent, sous certaines conditions, demander des dérogations ou exemptions, par exemple dans le cadre de systèmes de reprise internes ou pour des emballages spécifiques. La décision appartient aux autorités compétentes ou à l’Office central des emballages.
Perspectives et évolutions futures
Les exigences légales concernant les emballages à usage unique évoluent constamment, afin de réduire leur impact environnemental et de promouvoir l’économie circulaire au niveau européen. Le règlement européen sur les emballages en préparation, le relèvement des objectifs de recyclage et l’extension de l’obligation de consigne vont continuer d’accroître les exigences pour les producteurs, distributeurs et consommateurs.
Références bibliographiques :
- Loi relative à la mise sur le marché, au retour et à la valorisation de haute qualité des emballages (VerpackG)
- Loi sur l’économie circulaire (KrWG)
- Directive européenne 94/62/CE sur les emballages
- EU Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) (proposition 2022)
Liens Web :
- Zentrale Stelle Verpackungsregister (ZSVR)
- Ministère fédéral de l’Environnement, de la Protection de la nature, de la Sûreté nucléaire et de la Protection des consommateurs (BMUV) – Emballages et déchets d’emballages
Voir aussi :
Emballages réutilisables, recyclage, responsabilité du producteur, économie circulaire, déchets d’emballages
Questions fréquemment posées
Quelles sont les règles légales applicables aux emballages à usage unique en Allemagne ?
En Allemagne, les emballages à usage unique sont soumis à de nombreuses dispositions légales, principalement régies par la loi sur les emballages (VerpackG). Cette loi impose aux fabricants et premiers metteurs sur le marché de s’enregistrer auprès de la Zentrale Stelle Verpackungsregister (ZSVR) et d’assurer la collecte, la reprise ainsi que la valorisation des déchets d’emballages. Un élément central est l’obligation de participation à un système : les entreprises doivent rejoindre un système dual et acquitter des redevances pour les emballages à usage unique qu’elles mettent en circulation afin de garantir une élimination conforme par des systèmes de collecte recyclables. Il existe également des exigences spécifiques en matière de marquage et d’information pour les derniers distributeurs, ainsi que des règles concernant la conception pour le recyclage des emballages. Pour certaines catégories de produits, comme les emballages de boissons, des dispositions particulières s’appliquent, par exemple l’obligation de consigne. Par ailleurs, le droit européen, notamment la directive sur les plastiques à usage unique (SUPD), et d’autres réglementations environnementales interagissent avec le droit national.
Quelles obligations s’appliquent aux fabricants et distributeurs d’emballages à usage unique concernant la reprise ?
Les fabricants et distributeurs d’emballages à usage unique ont l’obligation légale de participer à la structure de reprise des déchets d’emballages. Les emballages à usage unique qui, en règle générale, deviennent des déchets chez le consommateur final privé sont soumis à l’obligation de participation au système (§ 7 VerpackG). La reprise s’effectue généralement via la participation à des systèmes duaux ; une reprise particulière au point de vente n’est nécessaire que pour les emballages incompatibles avec ces systèmes. En cas de participation au système, les emballages sont éliminés via la collecte des recyclables (sac/benne jaune) et traités par les exploitants de systèmes pour le recyclage. Des obligations de reprise spécifiques existent toutefois pour les emballages de boissons à usage unique : les derniers distributeurs (par exemple, les détaillants) doivent reprendre les bouteilles consignées vides et s’assurer que la consigne est remboursée.
Quelles amendes encourt-on en cas de non-respect de la réglementation sur les emballages à usage unique ?
Tout manquement aux exigences légales relatives à la gestion des emballages à usage unique – par exemple l’absence d’enregistrement auprès de la ZSVR, le non-respect de la participation au système ou des obligations de consigne – constitue une infraction administrative selon l’article 34 VerpackG et peut être sanctionné par des amendes importantes. Le montant des amendes peut varier et atteindre jusqu’à 200 000 euros en cas de manquement grave selon les situations. Les acteurs de la chaîne de production doivent vérifier régulièrement le respect des prescriptions, car même les infractions involontaires peuvent être sanctionnées. Outre les amendes, d’autres mesures de surveillance peuvent être prises, telles que des interdictions de commercialisation ou la publication de décisions de sanction sur le site Internet de la ZSVR.
Quelles obligations s’appliquent au marquage des emballages à usage unique ?
Pour certains emballages à usage unique, des prescriptions en matière de marquage allant au-delà de la VerpackG s’appliquent. Par exemple, le règlement sur l’étiquetage des plastiques à usage unique impose un marquage clair et durable pour les produits en plastique à usage unique tels que les gobelets, mais aussi pour les lingettes ou articles d’hygiène contenant des plastiques. Pour les emballages de boissons à usage unique soumis à la consigne, la mention « Einweg » ainsi que le montant de la consigne (actuellement 25 centimes) doivent être clairement indiqués à proximité des points de vente. Un marquage correct vise à prévenir les erreurs de tri et la tromperie des consommateurs dans le système d’élimination. Il existe également une obligation d’indiquer la nature du matériau selon les exigences européennes, par exemple dans le cadre de la SUPD, afin d’optimiser et de renforcer le recyclage.
Existe-t-il des exceptions à l’obligation de consigne pour les emballages de boissons à usage unique ?
La loi sur les emballages prévoit une obligation de consigne pour quasiment tous les emballages de boissons à usage unique, avec toutefois certaines exceptions. Celles-ci concernent notamment les emballages de lait et de boissons à base de lait contenant au moins 50 % de lait, les boissons conditionnées dans des récipients de plus de trois litres ou de moins de 0,1 litre de capacité, ainsi que certains emballages pour boissons diététiques médicales. Cependant, les exceptions ont été régulièrement réduites lors de récentes modifications législatives, si bien que, dès 2024, les emballages de lait et de boissons lactées en plastique à usage unique seront eux aussi soumis à la consigne. Il est important que les entreprises vérifient à tout moment les dispositions légales en vigueur afin d’éviter tout manquement.
Comment le droit allemand des emballages s’articule-t-il avec le droit européen, notamment la directive sur les plastiques à usage unique ?
La loi allemande sur les emballages est étroitement liée aux exigences européennes, notamment à la directive (UE) 2019/904 relative à la réduction de l’incidence de certains produits en plastique sur l’environnement (directive sur les plastiques à usage unique, SUPD). Cette directive a un impact important sur le droit national, notamment en ce qui concerne la mise sur le marché, le marquage, la collecte et la valorisation des emballages en plastique à usage unique. L’Allemagne a transposé de nombreuses dispositions de cette directive dans la VerpackG, notamment par le biais du règlement sur l’étiquetage des plastiques à usage unique et par des obligations étendues pour les exploitants de systèmes. À l’avenir, d’autres adaptations du droit national aux directives européennes sont attendues, afin de garantir le respect des objectifs fixés concernant l’économie circulaire et la réduction des plastiques à usage unique.
Quelles sont les obligations de déclaration et de documentation pour les emballages à usage unique ?
Les fabricants et premiers metteurs sur le marché d’emballages à usage unique sont tenus à de nombreuses obligations de déclaration et de documentation. Celles-ci comprennent notamment l’enregistrement au registre des emballages LUCID de la ZSVR en précisant les quantités d’emballages mises sur le marché et leur type de matériau. En outre, des déclarations mensuelles ou annuelles doivent être réalisées auprès du système dual auquel les emballages sont affiliés. Il existe également une obligation de conservation des documents pertinents, des attestations et des contrats de participation au système, afin de démontrer en cas de contrôle la traçabilité sans faille de l’élimination conforme. Les derniers distributeurs en contact avec le public doivent en outre informer les consommateurs sur les possibilités de restitution et les bonnes pratiques de tri.
