Définition et qualification juridique de l’avocat choisi
Als Avocat choisi désigne en droit pénal allemand un avocat mandaté librement par le suspect, l’inculpé ou l’accusé. L’avocat choisi s’oppose à l’avocat commis d’office, qui, en vertu des dispositions légales de l’article 140 du Code de Procédure Pénale (StPO), est désigné par le tribunal en cas de défense nécessaire. Le choix de l’avocat s’effectue de la propre initiative du client et sans attribution de l’État.
Fondements juridiques
Disposition légale
L’activité de l’avocat choisi repose essentiellement sur l’autonomie privée du client. Il n’existe pas de loi explicite régissant l’institution de l’avocat choisi. Toutefois, ses droits et obligations découlent de différentes dispositions, notamment des articles 137 et suivants du StPO. La possibilité de choisir et de mandater un avocat est un droit fondamental de la procédure pénale et est garantie légalement par l’article 137, alinéa 1, StPO : « L’accusé peut se faire assister d’un avocat à tous les stades de la procédure. »
Distinction avec l’avocat commis d’office
Contrairement à l’avocat commis d’office, l’avocat choisi est désigné par un mandat privé entre le client et l’avocat. La prise en charge du mandat intervient sur une base volontaire et généralement contre rémunération. La désignation en tant qu’avocat choisi peut avoir lieu à tout moment et indépendamment du stade de la procédure. En cas de défense nécessaire, l’avocat choisi peut être désigné à tout moment conformément à l’article 143 StPO, sous réserve qu’aucun obstacle ne s’y oppose.
Choix et rapport de mandat
Désignation et relation avec le client
La désignation s’effectue régulièrement par la prise de mandat expresse de l’avocat, une procuration écrite étant recommandée. L’étendue du mandat dépend des accords individuels entre le client et l’avocat. En pratique, le mandat couvre l’ensemble des actes de défense durant l’enquête, l’audience principale ainsi que dans d’éventuelles procédures de recours.
Défense multiple et changement
Il est permis qu’un suspect soit représenté par plusieurs avocats choisis (§ 137 al. 2 StPO). De même, le client est libre de mettre fin à la relation de mandat à tout moment et de désigner un autre avocat choisi. Il en va de même pour la démission de l’avocat.
Droits et obligations de l’avocat choisi
Droits de la défense
L’avocat choisi dispose de tous les droits procéduraux de défense que prévoit le droit de la procédure pénale. Ceux-ci comprennent notamment :
- Droit d’accès au dossier selon l’article 147 StPO
- Participation aux interrogatoires et à l’audience principale (articles 168c, 168d, 230 StPO)
- Droit de présenter des requêtes, par exemple demandes de preuve et demandes de récusation
- Droit de poser des questions (article 240 StPO)
- Droit de visite du client en détention (articles 148, 148a StPO)
Obligations issues du mandat
L’avocat choisi est tenu aux obligations du contrat de service civil (articles 611, 675 BGB) envers le client, notamment à une défense soigneuse et consciencieuse. S’y ajoutent l’obligation de confidentialité et de loyauté ainsi que le devoir d’information et de conseil complet du client.
Limites de l’activité
L’intervention de l’avocat choisi trouve sa limite là où le code de procédure pénale ou d’autres lois visent à empêcher les abus ou interventions illicites, notamment en cas d’actes de défense abusifs (article 138a StPO).
Rémunération et prise en charge des coûts
Convention d’honoraires
La rémunération est déterminée par la loi sur la rémunération des avocats (RVG). Il est possible de conclure des accords d’honoraires différents (honoraires forfaitaires ou horaires), dans la mesure où la loi le permet. À défaut d’accord, les frais légaux du RVG s’appliquent.
Remboursement des frais
En cas d’acquittement ou d’abandon des poursuites au profit du client, celui-ci a droit, selon l’article 467 StPO, au remboursement des frais nécessaires, y compris ceux de l’avocat choisi, par le trésor public. En cas de condamnation, le client doit assumer les frais de son avocat choisi.
Nomination et exclusion par le tribunal
Exclusion de l’avocat
Un avocat choisi peut, dans des cas exceptionnels, être exclu par le tribunal de la défense d’un client, par exemple selon l’article 138a StPO, lorsque des raisons importantes s’y opposent (par ex., entrave à la justice).
Nomination en cas de défense nécessaire
En cas de défense nécessaire, un avocat choisi précédemment mandaté peut être maintenu au lieu d’un avocat commis d’office désigné par le tribunal. Si la relation de mandat prend fin pendant la procédure, le tribunal peut désigner un avocat commis d’office (article 142 StPO).
Avocat choisi dans un contexte international
Dans d’autres systèmes juridiques, il existe souvent des équivalents de l’avocat choisi allemand. Là aussi, le droit de choisir librement son avocat est fréquemment garanti par la constitution ou des conventions relatives aux droits de l’homme (par exemple, article 6 § 3, c CEDH).
Importance dans la pratique
Le recours à un avocat choisi est la solution privilégiée lorsque le suspect souhaite influer sur le choix et la représentation juridique individuelle. La relation de confiance entre client et avocat ainsi que la liberté de déterminer les axes de la stratégie de défense sont des éléments essentiels de cette forme de défense.
—Indication bibliographique: Des informations approfondies sur la thématique de l’avocat choisi se trouvent principalement dans les manuels de procédure pénale et les commentaires au code de procédure pénale.
Questions fréquentes
Qui prend en charge les frais d’un avocat choisi dans une procédure pénale ?
En principe, dans une procédure pénale, le suspect ou l’accusé doit supporter lui-même les frais d’un avocat choisi. Cela inclut tant les honoraires légaux prévus par la loi sur la rémunération des avocats (RVG) que d’autres honoraires convenus individuellement avec l’avocat. Les coûts peuvent être conséquents et dépendent notamment de l’ampleur et de la complexité de la procédure. En cas d’acquittement ou d’arrêt de la procédure, les frais nécessaires, y compris ceux de l’avocat choisi, peuvent sous certaines conditions être mis à la charge du trésor public (§ 467 StPO). Il est toutefois important de noter que le remboursement des honoraires de l’avocat choisi est limité et intervient souvent uniquement à hauteur des frais légaux, même si des honoraires supérieurs ont été versés. Le remboursement intégral des frais réellement engagés est rare. En cas de condamnation définitive, la personne condamnée doit en règle générale supporter elle‑même les frais. Seul l’avocat commis d’office voit ses honoraires pris en charge dans un premier temps par le trésor public, mais ces frais peuvent également être réclamés ultérieurement à la personne condamnée.
Un suspect peut-il changer à tout moment d’avocat choisi ?
Un suspect est en principe libre de choisir son avocat et peut également en changer en cours de procédure. Le changement d’avocat choisi est possible à tout moment, et plusieurs fois si besoin. Toutefois, le client demeure tenu de s’acquitter des honoraires et frais déjà engagés par l’ancien avocat. Le nouvel avocat ne pourra intervenir qu’une fois la procuration correspondante remise au tribunal ou au ministère public. En cas de défense par un avocat commis d’office déjà désigné, le changement est plus difficile et nécessite des motifs particuliers, tels qu’une rupture du lien de confiance (§ 143a StPO). En revanche, s’agissant d’un avocat choisi mandaté librement, cette restriction ne s’applique pas.
Quelle est la différence entre l’avocat choisi et l’avocat commis d’office ?
L’avocat choisi est sélectionné et mandaté par le suspect ou l’accusé lui-même, tandis que l’avocat commis d’office est désigné par le tribunal lorsque les conditions d’une défense nécessaire (§ 140 StPO) sont réunies. Les droits et obligations procéduraux des deux types d’avocats sont largement identiques, notamment en ce qui concerne l’accès au dossier, les demandes de preuve, les requêtes de suspension ou de récusation de juges. La principale différence porte sur la question des coûts : tandis que l’avocat choisi est payé directement par le client, la prise en charge des frais de l’avocat commis d’office intervient initialement par le trésor public, avec un éventuel remboursement ultérieur par le condamné.
Un avocat choisi peut-il se retirer d’un mandat ?
Un avocat choisi peut se désister du mandat pour un motif valable, mais il doit respecter les exigences procédurales et déontologiques applicables. La démission ne doit pas intervenir à un moment inopportun, c’est-à-dire pas à un stade critique de la procédure où le client court un risque majeur – par exemple, juste avant une audience principale (§ 138 al. 1 StPO, § 46 BRAO). Le client doit disposer d’un délai suffisant pour, le cas échéant, mandater un nouvel avocat. Inversement, le client peut à tout moment résilier le mandat et doit alors prendre en charge les frais déjà encourus.
Quelles conditions doivent être remplies pour mandater un avocat choisi ?
Aucune condition légale particulière n’est requise pour mandater un avocat choisi. Tout suspect, accusé ou encore un tiers pour le suspect peut charger d’un mandat de défense pénale l’avocat de son choix, à condition de lui établir la procuration judiciaire correspondante. Cette procuration est généralement donnée par écrit et doit être présentée aux autorités répressives ou au tribunal. L’avocat choisi doit être autorisé à exercer la profession d’avocat en Allemagne, c’est-à-dire être inscrit comme avocat conformément à la Bundesrechtsanwaltsordnung (BRAO).
Quel rôle joue l’avocat choisi lors de l’enquête préliminaire ?
Lors de l’enquête préliminaire, l’avocat choisi joue un rôle central, car certaines décisions prises à ce stade conditionnent le déroulement de la suite de la procédure. L’avocat choisi peut demander la consultation du dossier d’enquête, informer le client des faits reprochés et de la procédure, et s’entretenir à un stade précoce avec les autorités d’enquête dans le cadre de la stratégie de défense. Il veille à empêcher ou à atténuer les mesures contraignantes – telles que la perquisition ou la détention provisoire – et peut, le cas échéant, influer sur une décision de classement sans suite en faveur de son client en application des articles 153 et suivants StPO. Participer aux auditions et contrôler les mesures de police ou du parquet fait également partie de ses missions.
Peut-on mandater plusieurs avocats choisis en même temps ?
Selon l’article 137 al. 2 phrase 1 StPO, un suspect ou accusé peut charger jusqu’à trois avocats de sa représentation. Cela peut être particulièrement utile dans les procédures volumineuses ou complexes, par exemple si plusieurs journées d’audience doivent être assurées simultanément par différents avocats ou si des compétences juridiques et factuelles spécifiques sont nécessaires. Le recours à plusieurs avocats augmente cependant le coût global, les honoraires de chaque avocat étant dus séparément.
Quelles conséquences la désignation d’un avocat choisi a-t-elle pour la procédure ?
Le recours à un avocat choisi indique généralement que le suspect ou l’accusé se défend activement contre les accusations et exerce pleinement ses droits dans la procédure. L’avocat choisi peut influencer de façon précoce les phases d’enquête et de jugement – par exemple en formulant des requêtes, en introduisant des recours et en s’assurant de la légalité de toutes les mesures étatiques. Une défense qualifiée augmente les chances d’un classement sans suite ou d’un acquittement. De plus, la représentation par un avocat permet d’éviter des malentendus dans les contacts avec les autorités et d’empêcher que le client commette des erreurs par ignorance de ses droits et obligations.
