Notion et définition : Declaration of Rights
Die Declaration of Rights (Déclaration des droits) est une notion historique et constitutionnelle majeure. Elle désigne des documents juridiquement contraignants ou politiquement fondamentaux qui établissent des droits et libertés essentiels pour les individus ou les citoyens d’une entité politique. Une Declaration of Rights peut constituer un acte juridique autonome, faire partie intégrante d’une constitution ou servir de texte fondamental pour le développement de structures démocratiques et d’un État de droit.
Origine historique et évolution
La Bill of Rights anglaise de 1689
Le développement précoce de cette notion est étroitement lié à la Bill of Rights de 1689, adoptée à la suite de la Glorieuse Révolution. Il s’agissait d’une loi parlementaire établissant des principes déterminants de séparation des pouvoirs, de consentement parlementaire pour l’imposition de taxes et la levée d’armées, ainsi que des libertés fondamentales. La Bill of Rights est également désignée comme Declaration of Rights.
Declaration of Rights américaine
Une autre étape fondamentale apparaît avec la Declaration of Rightsaméricaine. Au XVIIIᵉ siècle, plusieurs colonies britanniques d’Amérique du Nord ont élaboré des « Declarations of Rights » indépendantes, tels que la Virginia Declaration of Rights (1776), qui a exercé une influence décisive sur le texte et les contenus ultérieurs de la Constitution américaine ainsi que sur la Bill of Rights. La Déclaration d’Indépendance américaine (Declaration of Independence, 1776) reprend de nombreux éléments de ces déclarations juridiques.
Qualification et fonction juridique
Caractère juridique des Declarations of Rights
La valeur juridique d’une Declaration of Rights varie selon le contexte national et l’époque. Dans l’Angleterre historique, elle représentait d’une part une déclaration parlementaire ayant force de loi, régulant les relations entre la monarchie et le parlement. Dans les colonies américaines, les Declarations agissaient en tant qu’actes constitutionnels dotés d’un caractère obligatoire ou directeur pour la législation.
Fondamentalement, les Declarations of Rights servent à consacrer des droits individuels et collectifs face à l’État et à l’autorité. Elles constituent souvent la base ou le modèle des catalogues contemporains de droits fondamentaux.
Force contraignante et applicabilité
Toutes les Declarations of Rights ne sont pas automatiquement pleinement justiciables. Certaines ont une force contraignante envers le législatif et l’exécutif, et peuvent être invoquées devant la justice (ex. : Virginia Declaration of Rights, US Bill of Rights), tandis que d’autres ont un caractère plutôt programmatique ou déclaratif, servant de lignes directrices politico-morales (ex. : la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen de 1789 en France).
Contenus principaux et champs d’application typiques
Droits fondamentaux et droits de l’homme
Les contenus centraux d’une Declaration of Rights comprennent en général :
- Droit à la vie, à la liberté et à la propriété
- Égalité devant la loi
- Liberté contre l’arrestation arbitraire et les poursuites injustifiées (Habeas Corpus)
- Liberté de religion
- Liberté d’opinion et de presse
- Droit de pétition
- Droit à un procès équitable
Principes politiques et d’organisation de l’État
En outre, de nombreuses Declarations réglementent des questions constitutionnelles fondamentales telles que la séparation des pouvoirs, la souveraineté populaire, la responsabilité gouvernementale et les droits de contrôle parlementaire.
Signification internationale et postérité
Rôle de modèle pour les catalogues ultérieurs de droits fondamentaux
Les documents de Declaration of Rights des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles ont fortement marqué le développement de catalogues nationaux et internationaux de droits fondamentaux. La tradition britannique et américaine a notamment influencé la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (1789), la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies (1948) et de nombreuses constitutions modernes à travers le monde.
Importance dans le droit constitutionnel moderne
De nos jours, les principes de la Declaration of Rights se retrouvent dans les dispositions relatives aux droits de l’homme et dans les articles fondamentaux constitutionnels. Ils constituent un cadre de référence pour l’interprétation et le développement des droits individuels de liberté et d’égalité.
Exemples connus de Declaration of Rights
Bill of Rights (Angleterre, 1689)
- Établit les principes fondamentaux de la monarchie constitutionnelle
- Garantit les droits du Parlement
Virginia Declaration of Rights (1776)
- Catalogue complet des droits fondamentaux au niveau de l’État
- Base de la Constitution fédérale des États-Unis
US Bill of Rights (1791)
- Les dix premiers amendements à la Constitution américaine
- Garantie des droits fondamentaux, protection face à l’action de l’État
Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (France, 1789)
- Document phare de la Révolution française
- Son influence s’étend jusqu’à la Déclaration universelle des droits de l’homme de l’ONU
Comparaison juridique et importance dans le contexte international
Effets juridiques différenciés
L’effet juridique d’une Declaration of Rights dépend du cadre constitutionnel et du système politique concerné. Dans certains systèmes, le catalogue des droits fondamentaux a force de loi directe, tandis que dans d’autres, il possède uniquement une valeur proclamatoire.
Influence sur les ordres juridiques supranationaux et internationaux
Des principes et approches issus des Declarations of Rights historiques se retrouvent dans les instruments contemporains de droit international des droits de l’homme comme la Convention européenne des droits de l’homme, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques ou la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne.
Résumé
Die Declaration of Rights est un terme générique désignant des documents ayant une importance historique ou constitutionnelle qui forment la base des droits fondamentaux contemporains. Par leur contexte, leur contenu et leur portée juridique, ces textes exercent une influence durable sur le développement d’ordres démocratiques et d’État de droit, ainsi que sur les normes internationales relatives aux droits de l’homme. Leurs principes demeurent aujourd’hui au cœur des systèmes juridiques libéraux et façonnent la structure des droits fondamentaux et des droits de l’homme tant au niveau national qu’international.
Questions fréquemment posées
Quelles sont les conséquences juridiques d’une violation de la Declaration of Rights ?
La violation d’une Declaration of Rights peut entraîner de lourdes conséquences juridiques, dans la mesure où ces déclarations consacrent des droits et libertés essentiels visant à protéger l’individu contre l’arbitraire étatique ou de la part de tiers. Lorsqu’une telle déclaration est violée, l’individu dispose en général de voies de recours allant du dépôt de plaintes devant les juridictions nationales jusqu’à la saisine d’organes internationaux de protection des droits de l’homme (ex. : Cour européenne des droits de l’homme). Dans le cadre national, cela peut donner lieu à des droits à réparation, des injonctions d’interdiction ou même à des sanctions pénales contre l’auteur de la violation. En outre, la violation d’une Declaration of Rights peut entraîner l’inconstitutionnalité d’une mesure légale ou administrative, laquelle devra alors être annulée ou modifiée. Dans de nombreux cas, les États s’engagent par leur adhésion à des conventions internationales à sanctionner les violations et à mettre à disposition des recours effectifs pour les personnes concernées.
Quel est le rapport entre la Declaration of Rights et les lois existantes ?
La Declaration of Rights occupe souvent un niveau très élevé dans la hiérarchie du système juridique, parfois même un rang constitutionnel, de sorte que les lois ordinaires et les règlements doivent être conformes à ces principes fondamentaux. Si une loi entre en contradiction avec la Declaration of Rights, les tribunaux sont tenus soit de l’interpréter de manière conforme à la constitution, soit, si cela n’est pas possible, de la déclarer nulle ou inapplicable. Dans les États où les déclarations internationales ou les traités relatifs aux droits de l’homme ont valeur constitutionnelle, ceux-ci ont un effet contraignant direct et prévalent sur la législation nationale en cas de conflit.
Quels mécanismes juridiques assurent l’application de la Declaration of Rights ?
Il existe différents mécanismes pour garantir l’application d’une Declaration of Rights, selon le système juridique concerné. On retrouve typiquement des recours individuels devant des cours constitutionnelles ou des tribunaux des droits de l’homme, des voies de recours administratifs, des institutions de type médiateur ainsi que la possibilité de saisir des organes de contrôle internationaux. En particulier dans les États dotés de droits fondamentaux justiciables, la possibilité de saisir les tribunaux nationaux est centrale. Par ailleurs, les conventions internationales des droits de l’homme prévoient souvent des obligations de rapport de la part des États et des procédures de contrôle. Certains systèmes juridiques permettent également l’action de groupe, permettant aux organisations d’agir au nom des personnes concernées.
Dans quelles conditions l’application d’une Declaration of Rights peut-elle être restreinte ?
La restriction des droits garantis par une Declaration of Rights n’est en général admise que dans des conditions légales strictes. Typiquement, des limitations sont possibles lorsqu’elles sont fondées sur une loi, poursuivent un but légitime (telle que la sécurité publique, la santé ou l’ordre public) et sont proportionnées. Des exigences particulièrement strictes s’appliquent aux droits dits fondamentaux, tels que le droit à la vie ou l’interdiction de la torture, qui sont considérés comme inviolables. En période de crise, telle que l’état d’urgence, certains droits peuvent être suspendus dans des limites précisément définies, tout en respectant le principe de proportionnalité et l’interdiction de discrimination.
Quelle est la portée de la Declaration of Rights en droit international ?
En droit international, les déclarations des droits jouent un rôle d’orientation fondamentale. Elles inspirent les conventions internationales telles que la Déclaration universelle des droits de l’homme, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques ou la Convention européenne des droits de l’homme. Par la signature et la ratification de ces documents, les États s’engagent à respecter, protéger et garantir sur le plan national les droits qui y sont énoncés. Leur respect est contrôlé par des organes internationaux qui formulent des recommandations ou, dans certains cas, rendent des décisions contraignantes.
Quel rôle joue la Declaration of Rights dans l’interprétation des lois ?
La Declaration of Rights sert de cadre d’orientation essentiel pour l’interprétation des lois. Les tribunaux doivent interpréter les lois ambiguës ou peu claires de façon à les rendre compatibles avec les valeurs et principes consacrés par la Declaration of Rights. Cette interprétation favorable aux droits fondamentaux vise à empêcher que des dispositions ordinaires ne conduisent à une dévalorisation ou à un contournement des droits fondamentaux. En pratique juridique, il s’agit d’un principe central qui influence également le processus législatif, puisque la compatibilité des nouvelles lois avec la Declaration of Rights doit être vérifiée dès leur élaboration.
