Déclaration

Déclaration : notion juridique et définition exhaustive

Définition du terme et distinction

Die Déclaration désigne, dans un contexte juridique, une déclaration, manifestation ou communication expresse d’un fait, d’une volonté ou d’une intention à l’égard d’une autre personne, autorité ou institution. Le terme dérive du latin declaratio (divulgation, déclaration) et revêt, selon les branches du droit, des significations et manifestations spécifiques. L’essentiel demeure la révélation ou la communication formelle ayant une pertinence juridique, administrative ou fiscale. Les déclarations constituent ainsi des éléments centraux de nombreux actes juridiques dans lesquels une notification créant ou constatant un droit est adressée à des tiers.

Fonctions générales d’une déclaration

Les déclarations peuvent remplir différentes fonctions. Elles servent, par exemple :

• à informer et révéler des faits auprès des autorités ou des partenaires contractuels (ex. : déclaration fiscale),
• à la manifestation de volonté contraignante dans le cadre d’actes juridiques,
• à constituer la base pour la naissance, la modification ou l’extinction de droits et d’obligations,
• à satisfaire à des obligations légales de notification, déclaration ou renseignement.

Les déclarations constituent ainsi souvent un préalable à des effets juridiques ultérieurs ou à des actes administratifs.

Déclaration en droit privé

Droit civil

En droit civil, la déclaration prend une importance particulière dans le contexte de la manifestation de volonté. On distingue ici la déclaration déclaratoire de la déclaration constitutive :

• Déclaration déclaratoire : Elle ne fait que constater ou attester un état de droit préexistant sans le modifier. Exemple : Le reçu lors d’un paiement qui atteste simplement de l’échange déjà effectué.
• Déclaration constitutive : Ici, un nouvel état de droit est créé.

Déclarations contractuelles

Lors de la conclusion de contrats, une déclaration peut avoir une fonction d’explication, d’éclaircissement ou de confirmation, notamment dans le cas des manifestations de volonté contractuelles, de cautions ou de procurations. Les déclarations peuvent être faites oralement, par écrit ou électroniquement, à moins qu’une forme particulière ne soit prescrite.

Déclaration et procuration

L’octroi d’une procuration constitue une déclaration, soit vis-à-vis du mandataire, soit envers des tiers, dans la mesure où elle dévoile l’étendue du pouvoir de représentation.

Déclaration en droit public

Droit administratif

En droit administratif, une déclaration désigne, en règle générale, la communication de faits par un particulier ou une entreprise à l’administration. Il existe souvent une obligation légale à cet effet. Exemples :

• Obligations de déclaration : Changement d’adresse auprès de l’autorité d’enregistrement
• Obligations de notification et de renseignement : Déclaration d’une activité commerciale
• Déclaration auprès des autorités : Déclaration dans le cadre d’une procédure d’autorisation

Le non-respect des obligations déclaratoires peut entraîner des conséquences en droit administratif ou en matière de sanctions pécuniaires.

Droit fiscal

En droit fiscal, la déclaration désigne le dépôt d’informations concernant des faits pertinents au regard de l’impôt par le contribuable, notamment :

• Déclaration fiscale : Divulgation des bases d’imposition fiscale (§ 149 AO)
• Autodénonciation : Déclaration ultérieure d’opérations imposables non déclarées afin d’obtenir l’exonération de peine (§ 371 AO)
• Obligations de déclaration en droit fiscal international : Divulgation de situations transfrontalières (par ex. selon § 138 AO)

La déclaration en droit fiscal obéit à des exigences de véracité, d’exhaustivité et de ponctualité et sert de fondement à la fixation administrative des impôts.

Déclaration en droit international

Droit international public

En droit international, la déclaration désigne le plus souvent les déclarations politiques ou juridiques d’un État ou d’un groupement d’États visant à exposer leur position juridique, leurs principes ou des réglementations. On distingue :

• Déclarations unilatérales : Déclarations indépendantes ayant une portée en droit international (ex. : reconnaissance d’un autre État)
• Déclarations communes : Déclarations de plusieurs États, par exemple dans le cadre de traités internationaux, qui acquièrent une portée juridique ou politique (exemple : Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948)

Les déclarations en droit international public peuvent être juridiquement contraignantes ou non contraignantes et sont soumises à des règles d’interprétation particulières.

Protection des investissements et politique commerciale

Dans le cadre d’accords internationaux d’investissement ou de libre-échange, les déclarations sont également fréquentes : elles servent de précurseurs à des réglementations futures contraignantes ou fournissent des aides à l’interprétation.

Déclaration en droit pénal

En droit pénal, les déclarations jouent un rôle notamment dans le cadre des obligations de divulgation passibles de sanctions. Exemples :

• Fausse déclaration : Fourniture intentionnelle d’informations inexactes auprès des autorités (par ex. fraude aux subventions, évasion fiscale)
• Déclaration omise : Omission délibérée de déclaration d’un fait (exemple : possession d’armes ou d’explosifs)

De telles infractions peuvent être sanctionnées sur le plan administratif, par des amendes ou pénalement.

Forme, validité et conséquences d’une déclaration

Exigences de forme

Le caractère libre, écrit ou électronique d’une déclaration dépend du domaine juridique concerné et des dispositions qui y sont prévues. La méconnaissance des règles de forme peut rendre une déclaration nulle ou sans effet juridique.

Contenu et interprétation

Une déclaration valable doit être suffisamment précise, complète et véridique. En cas de litige, le contenu est déterminé selon les règles générales d’interprétation (§§ 133, 157 BGB).

Effets juridiques de la déclaration

La communication d’une déclaration produit, selon sa nature, des effets différents :

• Effet attributif de droits : Création de nouveaux droits ou obligations
• Effet déclaratif : Confirmation d’un état juridique existant
• Effet modificatif : Modification d’une relation juridique
• Simple information : Aucun effet juridique direct, par exemple dans le cadre d’une simple annonce

Des déclarations erronées ou mensongères peuvent entraîner une contestation, la nullité ou des sanctions juridiques – en particulier en cas de violation d’obligations légales de création ou de divulgation.

Distinction avec des termes similaires

La déclaration doit être distinguée d’autres formes de communication apparentées :

• Annonce : Communication simple, sans caractère nécessairement juridique
• Enregistrement : Souvent préalable à la naissance d’un droit (par ex. immatriculation au registre du commerce)
• Déclaration (au sens large) : Terme générique désignant toute manifestation de volonté, dont les déclarations font partie, mais avec une portée plus large

Bibliographie et informations complémentaires

• Code civil allemand, notamment §§ 133 et suivants (interprétation des manifestations de volonté)
• Code des impôts (AO), notamment dispositions relatives à la déclaration fiscale
• Loi sur la procédure administrative (VwVfG)
• Traités et déclarations de droit international public

Résumé

La déclaration est une notion juridique polyvalente, occupant une place centrale dans différentes branches du droit. Qu’il s’agisse du droit civil, du droit public, du droit pénal ou du droit international, la déclaration est essentielle pour la divulgation, la notification ou la confirmation de faits et d’actes juridiques pertinents. La forme, la portée et les effets d’une déclaration sont définis par les prescriptions légales applicables dans chaque discipline juridique. Les déclarations erronées ou incomplètes peuvent entraîner d’importantes conséquences juridiques. Une exécution diligente et véridique des obligations de déclaration est donc essentielle pour la sécurité et la clarté juridiques.

Questions fréquemment posées

Quand une déclaration est-elle juridiquement requise ?

La nécessité d’une déclaration découle principalement du domaine juridique concerné et de la situation concrète. En droit fiscal, par exemple, les opérations commerciales, les revenus ou les dépenses doivent être déclarés à l’administration fiscale dans les délais afin de déterminer correctement l’assiette d’imposition. Dans le commerce international, une déclaration est obligatoire lors de l’importation ou de l’exportation de marchandises pour garantir le respect des réglementations douanières ainsi que des interdictions et restrictions. Des obligations déclaratives existent également en droit de l’environnement ou lors du transport de marchandises dangereuses. En général, une déclaration est requise dès lors que la loi, un règlement ou une directive administrative impose expressément une obligation de notification, de divulgation ou de fourniture d’informations. L’absence de déclaration peut entraîner de graves conséquences juridiques telles que des amendes, des poursuites fiscales ou même la confiscation des marchandises.

Quelles sont les conséquences juridiques en cas de déclaration erronée ou omise ?

Une déclaration incorrecte ou omise peut avoir de graves conséquences juridiques. En droit fiscal et douanier, cela peut entraîner l’ouverture d’enquêtes assorties de lourdes amendes, de rappels d’impôts, d’intérêts ou, dans les cas graves, même de peines privatives de liberté. En matière de responsabilité du fait des produits, le fabricant ou le metteur sur le marché peut être tenu responsable si des substances dangereuses, des allergènes ou des spécifications techniques ne sont pas dûment déclarés. Une reprise ou un rappel de produits peut également être ordonné par les autorités. En commerce international, des marchandises peuvent être détruites ou l’entreprise exclue temporairement ou définitivement du commerce. Les sanctions applicables sont précisées dans les lois et règlements concernés – tels que le Code des impôts, le droit douanier, le droit des produits chimiques ou le droit de la sécurité des produits.

Quelles exigences de forme doivent être respectées pour qu’une déclaration soit valable ?

Les exigences de forme d’une déclaration dépendent des normes légales en vigueur dans le domaine juridique concerné. Souvent, une déclaration écrite comportant certaines indications obligatoires et une signature est requise. Dans le domaine fiscal, une transmission électronique via des plateformes spécialisées comme ELSTER peut être exigée. Pour les déclarations de marchandises ou de matières dangereuses, des formulaires spécifiques et des pièces justificatives sont nécessaires, souvent déjà intégrant certaines attestations officielles. En droit des contrats, une déclaration telle qu’un désistement ou une manifestation de volonté peut également être faite oralement ou par comportement implicite, sous réserve qu’aucune forme stricte ne soit requise par la loi. En principe, la déclaration ne devient contraignante que si elle respecte les formes prévues.

Quel rôle jouent les délais pour la déclaration ?

Les délais constituent un aspect central du régime juridique des déclarations. Ils fixent la date limite à laquelle une déclaration requise doit parvenir à l’autorité ou à la partie contractante compétente. Par exemple, en matière de déclaration fiscale, des délais de dépôt sont fixés par la loi ; en droit douanier, les déclarations doivent généralement être faites au plus tard lors de l’importation ou de l’exportation. Le non-respect entraîne automatiquement un retard et ses conséquences légales, telles que des intérêts moratoires, des majorations pour retard ou des amendes. Les exceptions, telles que les prorogations, ne sont possibles que dans des conditions strictes, notamment en cas de circonstances exceptionnelles dûment justifiées auprès de l’administration. Les délais applicables et leurs éventuelles extensions doivent être consultés dans les textes juridiques de référence.

Qui est juridiquement tenu de déclarer ?

L’obligation de déclaration incombe en principe à la personne physique ou morale qui, selon la branche du droit concernée, intervient comme déclarant. En droit fiscal, il s’agit généralement du contribuable lui-même ; en droit douanier, du déclarant ou de l’importateur. En cas de transport de marchandises dangereuses, de produits chimiques ou alimentaires, la déclaration incombe notamment aux fabricants, importateurs ou distributeurs concernés. Il est possible d’exécuter l’obligation par des mandataires (par ex. experts-comptables, transitaires ou agents en douane), mais la responsabilité juridique subsiste souvent auprès du déclarant originel, sauf si la loi prévoit une autre règle ou si la représentation est légalement autorisée, comme par procuration. Même au sein d’une entreprise, il doit être clairement établi quelle personne ou département assume l’obligation de déclaration.

Existe-t-il des particularités pour les déclarations dans un contexte international ?

Dans un contexte international, les déclarations sont généralement nettement plus complexes, car outre les réglementations nationales, il faut également tenir compte du droit international, des accords bilatéraux, des règlements de l’UE ou encore de conventions multilatérales telles que le droit commercial de l’OMC (Organisation mondiale du commerce). Les États peuvent adopter des réglementations propres et divergentes, concernant par exemple la classification des marchandises, les taux de douane, les obligations documentaires ou les exigences de sécurité. En matière de contrôle des exportations, il convient de prêter attention aux embargos, listes de sanctions ou exigences d’autorisation spécifiques. Les déclarations manquantes ou incorrectes peuvent entraîner non seulement des conséquences juridiques nationales, mais également internationales, telles qu’une interdiction d’importation, une saisie ou des demandes de dommages-intérêts. Il appartient donc aux entreprises de s’informer régulièrement des exigences en vigueur dans les pays de destination et de collaborer avec des experts juridiques ou en douane spécialisés.