Notion et signification du « classement »
Le terme classement désigne, dans le langage courant, l’ordre, l’évaluation ou l’attribution de positions à l’intérieur d’une liste ordonnée. Dans les contextes numériques et juridiques, le classement décrit classement en particulier la position de contenus, personnes, entreprises ou produits selon certains critères, parfois déterminés par des algorithmes. Dans le domaine juridique, le classement revêt une importance majeure notamment en droit de la concurrence, de la protection des données, des contrats ainsi qu’en droit des médias et d’internet.
Aspects juridiques du classement
Considérations en droit de la concurrence
Droit de la loyauté commerciale et risques de tromperie
Les classements peuvent être qualifiés d’agissements commerciaux au sens de la loi contre la concurrence déloyale (UWG) s’ils influencent le comportement du marché des entreprises. Une problématique centrale en matière de droit de la concurrence concerne la transparence et la traçabilité des critères selon lesquels les classements sont établis. Conformément au § 5 UWG, les classements ne doivent pas contenir d’informations trompeuses. Par exemple, s’il est suggéré qu’il s’agit d’une évaluation objective alors que le classement a été manipulé par des paiements ciblés (mot-clé : annonces payantes ou publicité dissimulée), cela constitue une tromperie des consommateurs.
Publicité dissimulée et obligations de signalement
Si des positions payantes ou optimisées dans les classements ne sont pas identifiées comme telles, cela peut être considéré comme de la publicité dissimulée. Les prestataires de services sont tenus d’indiquer clairement les contenus commerciaux (§ 5a al. 6 UWG ; § 6 TMG). Les violations peuvent entraîner des avertissements juridiques ainsi que des actions en cessation sur le fondement du droit de la concurrence.
Implications en droit de la protection des données
Traitement des données à caractère personnel
Lorsque des données personnelles sont traitées pour établir des classements – par exemple sur des portails d’évaluation, moteurs de recherche ou plateformes de comparaison –, les dispositions du Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) s’appliquent. Conformément aux art. 5 et 6 RGPD, le traitement des données personnelles n’est autorisé que sous certaines conditions. Il convient notamment d’indiquer une base juridique et de garantir une information transparente conformément à l’art. 13 RGPD.
Droit d’accès, d’effacement et de rectification
Les personnes concernées ont un droit d’accès aux données enregistrées à leur sujet ainsi qu’à leur traitement (art. 15 RGPD), de rectification (art. 16 RGPD) et d’effacement (art. 17 RGPD) si leurs données sont utilisées illégalement pour établir des classements ou si leur affichage dans un contexte particulier est illicite. Ceci est particulièrement problématique sur les portails d’évaluation et de classement en ligne, où les droits de la personnalité peuvent être affectés.
Dispositions contractuelles
Accords entre fournisseurs de classements et utilisateurs
Les relations entre les fournisseurs de classements (par exemple, opérateurs de plateformes) et les parties listées (par exemple, entreprises, prestataires) sont généralement régies par des conditions d’utilisation, des contrats ou des conditions de participation. L’autorisation de positions payantes ou d’influences sur le classement est juridiquement admise, sous réserve que les critères de transparence, de non-discrimination et de respect du cadre légal soient garantis.
Contrôle des CGV et transparence des clauses
Les clauses contractuelles relatives, par exemple, aux positions payantes, aux procédures d’évaluation ou aux règles de suppression font l’objet d’un contrôle de contenu selon les §§ 305 et suivants du BGB. Les dispositions ambiguës ou surprenantes sont nulles. Les fournisseurs sont tenus de présenter de façon compréhensible et ouverte le fonctionnement de leur système de classement ainsi que les facteurs d’influence éventuels (par exemple, paiements, prestations particulières).
Spécificités en droit d’internet
Régulation des plateformes
Avec l’entrée en vigueur du Digital Services Act (DSA) au niveau européen, les exploitants de plateformes en ligne présentant des classements ou ordonnant des résultats de recherche sont soumis à des obligations de transparence accrues. Selon l’art. 27 DSA, les exploitants de plateformes doivent divulguer les critères principaux de classement, notamment s’ils influencent la présentation des résultats de recherche. De même, la mention d’une position payante est impérative.
Classements des moteurs de recherche sous les projecteurs
Les classements des moteurs de recherche sont un thème central dans de nombreux litiges judiciaires. Les principales questions juridiques portent ici sur la traçabilité des algorithmes, la possibilité d’intervenir sur les résultats (« manipulation ») ainsi que le droit à l’effacement de résultats non désirés (« droit à l’oubli »).
Droits de la personnalité et de l’entreprise
Protection contre les évaluations négatives et la discrimination
Un classement négatif ou une position dévalorisée peut avoir des effets préjudiciables sur le droit de la personnalité (art. 2 al. 1 GG en liaison avec art. 1 al. 1 GG), sur le droit à la personnalité de l’entreprise ainsi que sur le droit relatif à l’établissement et l’exploitation d’une entreprise (art. 12 GG, § 823 al. 1 BGB). Des classements mensongers ou diffamatoires peuvent entraîner des recours à fin de cessation et réparation du préjudice.
Liberté d’expression et limites
En principe, les classements et évaluations sont protégés par la liberté d’expression (art. 5 al. 1 GG). La distinction entre l’expression d’une opinion admissible et une critique diffamatoire ou une allégation de fait mensongère doit s’effectuer au cas par cas en fonction de la jurisprudence, notamment celle de la Cour fédérale de justice (BGH) et de la Cour constitutionnelle fédérale (BVerfG).
Pertinence pratique et exemples
Portails de comparaison et places de marché
Sur les places de marché en ligne et les portails de comparaison (par exemple, pour les services de voyage, assurances, banques), le classement détermine la visibilité et donc les chances économiques. Des exigences spécifiques de transparence juridique s’appliquent ici, notamment en vertu du § 2 al. 2 PAngV (Réglementation sur l’indication des prix) et des directives européennes pertinentes.
Portails d’évaluation et plateformes d’employeurs
Sur les plateformes d’évaluation des employeurs, des médecins ou des restaurants, le classement présente également des enjeux juridiques. Les intérêts relatifs à la protection des données et à la protection de la personnalité des personnes ou entreprises listées doivent y être respectés.
Moteurs de recherche et classements algorithmiques
Pour les fournisseurs de moteurs de recherche, tant au niveau de l’UE (DSA, directives sur la protection de la concurrence) qu’au niveau national, des exigences approfondies en matière de transparence, d’équité et de protection des données personnelles s’appliquent.
Résumé
classement décrit, d’un point de vue juridique, l’attribution ordonnée de positions à des contenus, entreprises ou personnes selon certains critères, parfois déterminés par des algorithmes. La qualification d’agissement commercial entraîne de nombreux cadres réglementaires, notamment en matière de transparence, d’évitement de la tromperie et de la publicité dissimulée, de protection des données personnelles, ainsi que de protection contre la discrimination ou la critique diffamatoire. Les législations nationales et européennes, en particulier l’UWG, le RGPD, le BGB et le DSA, forment un cadre juridique en constante évolution, s’adaptant au monde numérique du travail et de la vie quotidienne. Ainsi, le classement constitue un élément central de la régulation juridique à l’ère numérique.
Questions fréquentes
Un classement doit-il divulguer les critères de sélection ?
Dans un contexte juridique, la divulgation des critères de sélection d’un classement dépend en principe du principe de transparence et, le cas échéant, de prescriptions spécifiques. Selon la jurisprudence et l’art. 5 lit. a du Digital Services Act (DSA) de l’Union européenne, il existe surtout pour les plateformes en ligne et les portails de comparaison une obligation de rendre publics les paramètres essentiels influençant le classement. Les consommateurs doivent pouvoir comprendre pourquoi certains produits, services ou contenus sont classés plus haut ou plus bas. Cela comprend l’énumération de tous les facteurs déterminants tels que le prix, les évaluations des utilisateurs, l’actualité ou les positions payantes ainsi que leur pondération, dans la mesure où cela est techniquement possible et raisonnable. Pour les marchés publics ou les procédures d’attribution, il existe régulièrement, pour des raisons de non-discrimination et de transparence, une obligation de publier à l’avance les critères d’attribution et leur pondération. L’étendue exacte de l’obligation de divulgation dépend du domaine d’application du classement concerné, du secteur ainsi que des prescriptions légales spécifiques.
Les classements peuvent-ils être influencés par des paiements ?
Le principe juridique fondamental prévoit qu’une influence sur les classements par des paiements (appelés « classements payants » ou « paid listings ») est autorisée à condition que cette intervention soit clairement et de manière transparente identifiée comme publicité ou position payante. Selon le § 5a al. 6 UWG (Loi contre la concurrence déloyale) et l’art. 26 DSA, la dissimulation ou la tromperie par des positions payantes non signalées est interdite. Les exploitants de plateformes et fournisseurs de sites web doivent divulguer lorsque l’ordre des résultats listés est influencé par une contrepartie financière. Les infractions peuvent être poursuivies en tant qu’infractions administratives par les autorités de surveillance et sanctionnées par des amendes. Dans certains marchés réglementés, tels que pour les produits financiers ou pharmaceutiques, des exigences plus strictes s’appliquent, pouvant même interdire ou fortement limiter la préférence payante pour la protection des consommateurs.
Jusqu’où va la responsabilité en cas de classements erronés ou trompeurs ?
La responsabilité juridique pour des classements erronés ou trompeurs est notamment régie par le droit de la concurrence, le droit civil et, le cas échéant, le droit de la presse. Les exploitants de classements peuvent être tenus responsables dans certaines circonstances, lorsque la publication d’un classement cause des préjudices économiques ou des dommages de réputation aux personnes concernées. Selon l’UWG, un classement inexact ou manipulé peut être assimilé à une tromperie anticoncurrentielle dès lors que l’ordre n’est pas vérifiable objectivement ou que des corrections ou des faits essentiels sont dissimulés. Outre des actions en cessation, des demandes de réparation peuvent également être intentées, notamment si un préjudice financier imputable à un classement défectueux est avéré. De même, des prétentions relevant du droit de la presse, telles que le droit de réponse ou la rétractation, peuvent être pertinentes selon la forme et l’effet du classement.
Les personnes concernées peuvent-elles agir contre un classement ?
Les personnes affectées qui se considèrent désavantagées, mal présentées ou diffamées par un classement disposent de plusieurs voies juridiques. Elles peuvent notamment, sur le fondement des principes du droit général de la personnalité (§§ 823, 1004 BGB), du droit de la concurrence (UWG) ainsi que du droit des médias ou de la presse, agir contre la publication de certaines listes de classement. Des recours existent notamment pour la cessation, la rétractation, la correction et, le cas échéant, la réparation du préjudice. Par ailleurs, elles peuvent saisir la juridiction civile afin d’obtenir, sous certaines conditions, la suppression ou l’adaptation du classement. Concernant les portails de protection ou d’évaluation des consommateurs, il est également possible de s’adresser à des autorités de contrôle, des organismes de médiation ou des associations de défense de la concurrence afin d’obtenir un examen, des sanctions ou des modifications appropriées.
Existe-t-il des exigences de protection des données lors de l’élaboration de classements ?
Lorsqu’un classement repose sur des données personnelles, les dispositions du Règlement général sur la protection des données (RGPD) s’appliquent. Les classements traitant des données personnelles ne peuvent être élaborés que sur la base d’une justification légale. Les aspects pertinents sont notamment la transparence, la minimisation des données et la limitation de la finalité. Les obligations d’information prévues aux art. 13 et 14 RGPD doivent être respectées ; les personnes concernées disposent de droits d’accès et, le cas échéant, de rectification ou de suppression (art. 16-18 RGPD). Lorsque des décisions automatisées sont utilisées, par exemple à travers des algorithmes, l’art. 22 RGPD s’applique également, ce qui permet aux personnes concernées de solliciter une intervention humaine dans les processus d’évaluation. Le principe de sécurité des données (art. 32 RGPD) doit en outre être respecté pour exclure tout usage abusif ou accès non autorisé.
Quelles exigences juridiques particulières s’appliquent aux classements dans le secteur public ?
Les classements utilisés dans le secteur public, par exemple pour l’attribution de places d’études, de financements de recherche ou de marchés publics, sont soumis à des exigences juridiques plus strictes. Outre les prescriptions budgétaires et de passation de marchés, des principes constitutionnels tels que l’égalité de traitement (art. 3 GG) et l’interdiction de l’arbitraire s’appliquent. L’établissement du classement doit être transparent, traçable et non discriminatoire. Tous les critères de sélection et d’évaluation doivent être communiqués à temps – généralement déjà dans l’appel d’offres ou l’annonce. Les résultats du classement doivent être documentés et vérifiables en cas de litige. Des recours tels que l’opposition ou la procédure contentieuse garantissent un contrôle effectif. Le non-respect de ces obligations peut entraîner l’annulation de toute la procédure de sélection ou la répétition de l’évaluation.
