Citoyen

Notion et signification du citoyen dans le contexte juridique

La notion de citoyen occupe un rôle central en droit public ainsi qu’en droit constitutionnel. Dans le langage courant, « citoyen » désigne un membre d’une communauté politique, souvent utilisé comme synonyme de résident ou de ressortissant. Juridiquement, la notion est cependant plus nuancée et constitue un élément clé pour l’octroi et l’exercice des droits et obligations civiques.

Citoyen au sens du droit constitutionnel

Dans le contexte du droit constitutionnel, le citoyen est avant tout un individu qui, par sa nationalité, est rattaché à une communauté étatique déterminée – en Allemagne, la République fédérale d’Allemagne. La qualité de citoyen est un préalable à l’exercice de certains droits constitutionnels (droits civiques) et peut également entraîner des obligations particulières.

Nationalité comme critère central

La qualité de citoyen au sens du droit est en principe liée à la nationalité. En Allemagne, cela est réglementé légalement par la loi sur la nationalité (StAG). Sont ainsi citoyens allemands les personnes qui possèdent la nationalité allemande. La nationalité peut être acquise par la naissance, la filiation, l’adoption, le mariage, la naturalisation ou selon certaines exigences légales.

Citoyens de l’Union en droit européen

Outre la qualité de citoyen national, il existe de par l’appartenance de l’Allemagne à l’Union européenne une autre catégorie pertinente : le citoyen de l’Union. Tout ressortissant d’un État membre de l’Union européenne est, conformément à l’art. 20 TFUE (Traité sur le fonctionnement de l’Union européenne), également citoyen de l’Union. Ce concept étend la qualité de citoyen à un niveau supranational et confère des droits supplémentaires, notamment la liberté de circulation, les droits de vote au niveau communal et la protection diplomatique par d’autres États membres.

Droits et devoirs du citoyen

La qualité de citoyen implique à la fois des droits spécifiques et des obligations. Cette distinction est essentielle pour comprendre le rôle du citoyen dans le système juridique.

Droits du citoyen

Les droits du citoyen sont des droits fondamentaux consacrés par la constitution, réservés exclusivement aux citoyens. Ceux-ci incluent notamment :

• Droit de vote actif et passif : La possibilité de participer aux élections nationales ou de se présenter comme candidat (art. 38 GG pour le Bundestag, art. 28 GG pour les élections communales).
• Égalité civique : Le droit à l’égalité de traitement dans la sphère publique (art. 33, al. 1 GG).
• Liberté de circulation à l’intérieur de l’Allemagne : Le droit de se déplacer librement et de fixer sa résidence sur l’ensemble du territoire fédéral (art. 11 GG).
• Liberté de réunion et liberté d’association : Droits fondamentaux qui sont parfois réservés aux citoyens (par exemple art. 8, 9 GG).

De nombreux autres droits fondamentaux, comme la liberté d’expression, s’appliquent aussi aux étrangers ; seuls certains droits spécifiques sont réservés aux citoyens.

Obligations civiques

La qualité de citoyen s’accompagne de certaines obligations. Les plus connues sont :

• Obligation de loyauté envers l’État : Les citoyens sont tenus de respecter les lois et l’ordre constitutionnel.
• Obligation de voter : En Allemagne, il n’existe pas d’obligation de voter, mais le droit en est accordé.
• Obligation de service militaire : Jusqu’à sa suspension, c’était une obligation liée à la qualité de citoyen de servir dans la Bundeswehr.
• Obligation fiscale : Indépendamment de la qualité de citoyen, mais dans les situations internationales, les citoyens peuvent être concernés par des dispositions particulières concernant l’obligation fiscale illimitée sur le revenu.
• Obligation de participation aux mesures administratives : Par exemple dans le cadre d’un recensement ou lors d’élections.

Notion de citoyen en droit communal et public

En droit public, notamment dans le contexte communal, la notion de citoyen est souvent plus restreinte et se réfère aux membres d’une commune déterminée. Les citoyens d’une commune sont, en ce sens, ceux qui y ont leur domicile ou leur résidence habituelle et qui sont inscrits au registre de la commune. Il en découle des droits de participation communale (par exemple, la participation à un référendum local) ainsi que des obligations de paiement de contributions communales.

Statut de citoyen et perte de la citoyenneté

La qualité de citoyen est en principe stable, mais peut être perdue sous certaines conditions :

• Perte de la nationalité : Par exemple par déchéance sur demande, par acquisition d’une nationalité étrangère (sauf si la double nationalité est admise) ou par déchéance prononcée.
• Retrait des droits civiques : Dans certains cas particuliers, par exemple à la suite d’une condamnation judiciaire, le droit de vote ou l’éligibilité peuvent être temporairement retirés (voir § 45 StGB).

De plus, la citoyenneté prend fin avec le décès ou par des changements fondamentaux du statut, tels que la modification de la nationalité.

Différence entre citoyen, résident et étranger

Le droit allemand distingue entre le citoyen (ressortissant), le résident (personne domiciliée, indépendamment de la nationalité) et l’étranger (non-ressortissant allemand). Les étrangers peuvent aussi être inscrits au registre des résidents, mais ils ne bénéficient pas de tous les droits réservés aux citoyens.

Particularités concernant les citoyens de l’Union et les ressortissants de pays tiers

Alors que les citoyens de l’Union partagent de nombreux droits avec les citoyens allemands (par exemple droit d’établissement et de libre circulation dans l’UE), les ressortissants de pays tiers sont soumis à des conditions et restrictions supplémentaires en matière de séjour et de droits de participation politique.

Évolution historique de la notion de citoyen

La notion de citoyen s’est historiquement développée par opposition aux sujets et aux non-appartenant. Dans de nombreuses constitutions, il est défini comme détenteur des droits civiques et sert de figure d’intégration pour la participation politique et la légitimation démocratique. Au XIXe siècle, avec l’émergence des États-nations modernes, l’égalité de tous les citoyens a été consacrée par la loi.

Importance de la notion de citoyen en droit international

Le droit international lie également des droits et obligations à la qualité de citoyen d’un État, notamment en matière de protection diplomatique (art. 3 Convention de Genève de 1930). Les États ne peuvent accorder une protection juridique et consulaire à l’étranger qu’à leurs propres ressortissants.

Résumé

La notion de citoyen est profondément ancrée dans le droit et couvre bien plus que la simple nationalité. Elle constitue le fondement de la participation politique individuelle, de l’engagement dans les processus démocratiques, des obligations étatiques et des relations juridiques internationales. Des réglementations précises en droit de la nationalité et en droit constitutionnel garantissent que la qualité de citoyen soit clairement définie et que ses conséquences juridiques soient déterminées. La distinction entre citoyen, résident et étranger est essentielle pour l’accès à des droits et devoirs étatiques spécifiques.

Questions fréquemment posées

Quels sont les droits dont bénéficient les citoyens en Allemagne selon la Loi fondamentale ?

Les citoyens de la République fédérale d’Allemagne jouissent d’un grand nombre de droits qui leur sont garantis par la Loi fondamentale (GG). Les droits civiques centraux sont notamment les droits fondamentaux selon les articles 1 à 19 GG. On y compte, entre autres, le droit au libre développement de la personnalité (art. 2), l’égalité devant la loi (art. 3), la liberté de croyance, de conscience et de conviction (art. 4), la liberté d’expression (art. 5), la liberté de réunion (art. 8) et la liberté d’association (art. 9). En outre, les citoyens allemands disposent de droits spécifiques comme le droit de vote actif et passif aux élections du Bundestag, des Landtags et des communes, ainsi que le droit d’accès aux fonctions publiques selon l’aptitude, la capacité et les performances professionnelles (art. 33 GG). Les restrictions à ces droits ne sont autorisées que sur la base d’une loi formelle et dans les conditions prévues par l’article correspondant. Les droits fondamentaux lient la législation, le pouvoir exécutif et la jurisprudence en tant que droit directement applicable (art. 1, al. 3 GG).

Les citoyens sont-ils également soumis à des obligations particulières envers l’État ?

Oui, les citoyens sont liés à l’État non seulement par des droits mais aussi par des obligations. Parmi les obligations civiques les plus importantes figure le respect et l’observation de l’ordonnancement juridique. En outre, il existait pour les citoyens de sexe masculin, jusqu’en 2011 en temps de paix et encore en cas de tension ou de défense, une obligation de service militaire conformément à l’art. 12a GG, bien que celle-ci soit actuellement suspendue. De plus, une obligation de service existe dans certaines circonstances en cas de catastrophe. Une obligation centrale est aussi l’obligation fiscale selon les art. 104a s. GG et le droit fiscal correspondant. Les citoyens sont tenus de déclarer tout changement de domicile dans le cadre du système d’enregistrement. Enfin, il existe une obligation de participation dans certaines procédures, par exemple en tant que témoin devant un tribunal ou dans le cadre d’un recensement. Le non-respect de ces obligations peut entraîner des sanctions.

Qui est considéré comme citoyen au sens du droit en Allemagne ?

En droit allemand, on distingue les citoyens des résidents ou des personnes, notamment selon la nationalité. Sont citoyens au sens strict tous les ressortissants allemands conformément à l’art. 116, al. 1 GG. La nationalité allemande est la condition préalable à un grand nombre de droits civiques, tels que le droit de vote ou l’accès à certaines fonctions publiques. À côté des ressortissants, il existe des règles particulières pour les citoyens de l’Union européenne, qui bénéficient de certains droits d’égalité, comme le droit de vote aux élections communales (art. 28, al. 1 GG en lien avec le droit de l’UE). Les ressortissants d’autres États ne sont pas officiellement citoyens au sens constitutionnel, mais ils jouissent également de certains droits assimilés aux droits fondamentaux, à condition qu’ils séjournent légalement en Allemagne.

Quels recours juridiques les citoyens ont-ils pour s’opposer aux mesures de l’État ?

Les citoyens disposent de différents instruments juridiques pour s’opposer aux actes de l’État. La voie de recours principale est la juridiction administrative, par laquelle les citoyens peuvent saisir les tribunaux administratifs s’ils estiment que leurs droits ont été violés par un acte de la puissance publique (art. 19, al. 4 GG). En outre, en cas de violation des droits fondamentaux, il est possible de déposer un recours constitutionnel devant la Cour constitutionnelle fédérale (art. 93, al. 1, n° 4a GG, §§ 90 s. BVerfGG). Des cours constitutionnelles propres existent également au niveau des Länder. En cas d’atteinte au droit de l’Union, le citoyen peut parfois saisir directement la Cour de Justice de l’Union européenne. D’autres possibilités de protection juridique existent, par exemple, par des plaintes auprès des délégués à la protection des données ou des pétitions aux parlements.

Les citoyens sont-ils soumis à une obligation de porter une pièce d’identité ?

Selon le droit allemand, les ressortissants allemands âgés de 16 ans et plus sont tenus de posséder une carte d’identité valide ou, à défaut, un passeport (§ 1 PAuswG, § 1 PassG). Cette obligation vise à garantir l’identification des citoyens et la sécurité publique. Toutefois, l’obligation de pièce d’identité ne signifie pas que le document doit toujours être porté sur soi ; seules certaines situations, telles que les démarches administratives ou les contrôles de police, nécessitent la présentation d’une pièce d’identité. Le non-respect de cette obligation peut être sanctionné comme infraction administrative.

Quelles différences existe-t-il entre les droits des citoyens et les droits de l’homme en droit allemand ?

Les droits de l’homme sont des droits universels, conférés à tout individu indépendamment de sa nationalité et découlant directement des articles 1 à 19 GG, comme le droit à la vie et à l’intégrité physique (art. 2 GG) ou la liberté d’expression (art. 5 GG). Les droits du citoyen, en revanche, sont des droits réservés exclusivement aux ressortissants allemands, notamment le droit de vote (art. 38, 28 GG), la liberté de circulation (art. 11 GG) et le droit d’exercer une fonction publique (art. 33 GG). Cette distinction repose sur la protection de l’autodétermination étatique et de la participation démocratique des nationaux.