Notion et définition : cigarettes électroniques
Les cigarettes électroniques, souvent appelées e-cigarettes, sont des dispositifs destinés à la vaporisation de liquides contenant ou non de la nicotine (« liquides »). Elles servent à l’inhalation de vapeur produite par le chauffage du liquide dans une cartouche ou un réservoir. Les cigarettes électroniques offrent une alternative aux cigarettes traditionnelles au tabac et se distinguent par leur structure, leur fonctionnement et leur traitement juridique.
Qualification juridique
Distinction par rapport aux produits du tabac
Les cigarettes électroniques ne relèvent pas des produits du tabac classiques, car elles ne brûlent pas de tabac. Néanmoins, elles sont assimilées à ces derniers dans de nombreux domaines juridiques. Ainsi, diverses réglementations, dont la loi sur les produits du tabac (TabakerzG), distinguent explicitement entre produits du tabac et produits connexes, tels que les cigarettes électroniques.
Bases légales en Allemagne
Loi sur les produits du tabac (TabakerzG) et Règlement sur les produits du tabac (TabakerzVO)
En Allemagne, les cigarettes électroniques sont soumises à la loi sur les produits du tabac (TabakerzG) ainsi qu’au règlement correspondant sur les produits du tabac (TabakerzVO). Ces réglementations portent notamment sur :
- Anforderungen an die Inhaltsstoffe der Liquids
- Exigences d’étiquetage et de conditionnement
- Prescriptions pour la notification des produits auprès d’organismes tels que l’Institut fédéral d’évaluation des risques (BfR)
- Restrictions en matière de publicité
- Règles concernant la vente et la distribution, notamment les limites d’âge
Protection de la jeunesse
Conformément à l’article 10 de la loi sur la protection de la jeunesse, la vente de cigarettes électroniques et de leurs accessoires aux personnes de moins de 18 ans est interdite en Allemagne. L’inhalation de vapeur en public par des mineurs est également interdite. Les commerçants sont tenus de veiller au respect des limites d’âge.
Traitement fiscal
Depuis le 1er juillet 2022, les liquides contenant de la nicotine destinés aux cigarettes électroniques sont soumis à une taxe spéciale sur la consommation en vertu de la loi sur la modernisation de la fiscalité du tabac (TabStMoG). Les années suivantes prévoient également une augmentation progressive de cette taxation. L’obligation fiscale s’étend également aux liquides sans nicotine dès lors qu’ils sont destinés à une utilisation dans des cigarettes électroniques.
Protection de la santé et sécurité des produits
Les cigarettes électroniques sont soumises au principe de la protection de la santé. Leur fabrication et leur commercialisation sont soumises à des exigences strictes en matière de qualité et de sécurité. Les fabricants doivent déclarer la composition des liquides et apposer des avertissements sur les emballages. Sont notamment interdits certains additifs ainsi que les allégations publicitaires dangereuses pour la santé.
Les e-cigarettes dans le contexte international
Réglementation au niveau européen
Au sein de l’Union européenne, la directive 2014/40/UE (directive sur les produits du tabac, TPD) prévoit une réglementation fondamentale des cigarettes électroniques. Cela comprend des obligations de notification, des restrictions sur les ingrédients et des normes minimales unifiées pour la sécurité et la protection des consommateurs. Les réglementations nationales encadrent la mise en œuvre de la directive, les États membres pouvant adopter des prescriptions supplémentaires.
Commerce transfrontalier
La vente à distance transfrontalière de cigarettes électroniques est soumise à des règles spécifiques. L’expédition de produits contenant de la nicotine à des consommateurs dans des pays où cela est interdit peut entraîner des conséquences juridiques. Dans ce domaine, la réglementation nationale prévaut.
Publicité et relations publiques
Restrictions en matière de publicité
Pour les cigarettes électroniques et les liquides, de vastes restrictions publicitaires sont en vigueur conformément à la loi et au règlement sur les produits du tabac. Ainsi, la publicité à la radio et sur internet est totalement interdite. La publicité extérieure est en grande partie interdite depuis 2021. Seule la publicité sur le lieu de vente est autorisée, sous réserve du respect de contraintes strictes.
Interdiction de sponsoring, promotion et d’échantillons gratuits
Le placement de produits, le sponsoring dans le cadre d’événements et la distribution gratuite de cigarettes électroniques à des fins publicitaires sont interdits. Le législateur vise ainsi à réduire l’attrait de ces produits, en particulier pour les mineurs.
Protection des non-fumeurs et cigarettes électroniques
Établissements publics et moyens de transport
L’utilisation de cigarettes électroniques n’est pas réglementée de façon uniforme à l’échelle fédérale et dépend souvent de règles locales, notamment selon les lois de protection des non-fumeurs des Länder. De nombreux exploitants d’établissements publics et de transports limitent l’utilisation de la cigarette électronique de la même manière que le tabac.
Droit du travail
L’employeur peut réglementer ou interdire l’utilisation de la cigarette électronique sur le lieu de travail par consigne. Toutefois, il n’existe en général aucune obligation de mettre à disposition des locaux spécifiques.
Responsabilité du fait des produits et obligations de rappel
Les fabricants et commerçants sont soumis à une obligation particulière de diligence en matière de sécurité des produits. En cas de défauts, de dangers pour la santé ou d’avertissements incorrects, les règles générales de responsabilité civile s’appliquent. Les autorités peuvent également ordonner des rappels et des interdictions de commercialisation.
Droit pénal et des contraventions
Les infractions aux exigences légales en matière de commercialisation, d’étiquetage ou de publicité des cigarettes électroniques peuvent entraîner des amendes voire, dans les cas graves, des conséquences pénales. Cela inclut la vente à des mineurs et le défaut volontaire d’étiquetage conforme.
Évolution de la jurisprudence
Le traitement juridique des cigarettes électroniques a fait et fait toujours l’objet de contentieux judiciaires, notamment concernant les caractéristiques du produit, la fiscalité et l’assimilation aux produits du tabac. Les décisions rendues par les juridictions supérieures déterminent l’interprétation et l’application futures des dispositions concernées.
Résumé
Les cigarettes électroniques sont régulées comme des produits distincts avec un cadre juridique complexe. Les réglementations concernent la production, la commercialisation, l’étiquetage, la fiscalité, la publicité, la protection de la jeunesse et la sécurité des produits. Les normes nationales et européennes ainsi que l’évolution de la jurisprudence font l’objet d’un développement et d’une adaptation continus dans l’optique de la protection de la santé et des consommateurs.
Questions fréquemment posées
Puis-je utiliser les cigarettes électroniques en public ?
En Allemagne, l’utilisation des cigarettes électroniques, également appelées e-cigarettes, dans les lieux publics dépend principalement des réglementations des différents Länder et communes. En principe, les mêmes règles que pour les cigarettes classiques ne s’appliquent pas automatiquement aux e-cigarettes, mais de nombreux Länder ont étendu les interdictions de fumer à ces dernières. Ainsi, le vapotage est souvent interdit, par exemple, dans les bâtiments publics, les écoles, les crèches, les hôpitaux et les transports publics. Dans la restauration ainsi que dans les cafés et bars, le vapotage est généralement également proscrit, dès lors qu’une interdiction générale de fumer est en vigueur. Le non-respect de ces réglementations peut entraîner des amendes. De plus, les entreprises et établissements privés sont libres d’adopter leur propre interdiction de vapoter. Les voyageurs doivent également se renseigner à l’avance sur la législation appliquée à l’étranger, celle-ci pouvant comporter des règles plus strictes, voire une interdiction totale des e-cigarettes.
Existe-t-il un âge minimum pour l’achat et l’utilisation des e-cigarettes ?
En Allemagne, la vente d’e-cigarettes et de liquides contenant ou non de la nicotine est strictement réglementée par l’article 10 de la loi sur la protection de la jeunesse (JuSchG). La vente à des enfants et adolescents de moins de 18 ans est expressément interdite, tout comme leur utilisation en public. Les commerçants sont tenus de vérifier l’âge de l’acheteur au moyen d’un document d’identité. Cette réglementation s’applique aussi bien au commerce de détail qu’aux ventes en ligne. Toute infraction à ces dispositions peut entraîner des amendes significatives. La publicité et le sponsoring des e-cigarettes visant spécifiquement les mineurs sont également interdits. L’importation d’e-cigarettes et de liquides par des mineurs est aussi proscrite.
Quelles exigences juridiques s’appliquent aux ingrédients des e-liquides ?
Les e-liquides sont soumis en Allemagne et dans l’Union européenne à une réglementation stricte, notamment via le règlement sur les produits du tabac (TabakerzV) et la directive européenne sur les produits du tabac (TPD2). Les fabricants doivent indiquer précisément les ingrédients sur l’emballage. Seule une sélection limitée d’additifs autorisés est permise et la concentration de nicotine est plafonnée à 20 mg/ml. Les substances telles que les vitamines, la caféine, la taurine, les colorants ou les additifs pouvant laisser supposer des bénéfices pour la santé sont interdites. L’utilisation de certains arômes, notamment ceux particulièrement attractifs pour les jeunes, est également restreinte. De plus, il existe une obligation de notification étendue : chaque nouvelle formulation doit être déclarée auprès des autorités compétentes avant la mise sur le marché et des données sur les évaluations toxicologiques doivent être fournies.
Quelles sont les exigences applicables à l’emballage et à la publicité des e-cigarettes ?
Les emballages des e-cigarettes et des liquides sont soumis à des prescriptions strictes. Par exemple, une fermeture à l’épreuve des enfants et inviolable est obligatoire. Des avertissements concernant les risques pour la santé doivent être clairement visibles sur l’emballage, de même que sur les paquets de cigarettes traditionnelles. Des informations détaillées sur les ingrédients, ainsi que des instructions d’utilisation et contre-indications, sont obligatoires. La publicité pour les e-cigarettes ne doit pas s’adresser aux mineurs. La publicité est interdite à la radio, à la télévision, sur internet et dans la presse à lectorat majoritairement jeune. Le sponsoring d’événements destinés à la jeunesse ou avec une majorité de jeunes est également interdit.
Quelles règles juridiques s’appliquent à l’importation d’e-cigarettes depuis l’étranger ?
Pour l’importation d’e-cigarettes et de liquides depuis des pays hors UE, les règles nationales d’importation s’appliquent. L’envoi ou l’importation pour une utilisation personnelle est en principe autorisée, tant qu’il ne s’agit pas d’un usage commercial et que les franchises douanières sont respectées. Il faut particulièrement veiller aux différences concernant les ingrédients et la teneur en nicotine : les produits non autorisés en Allemagne ou dans l’UE ne peuvent pas être importés. Une obligation générale de notification s’applique à la première mise sur le marché des nouveaux produits. Quiconque souhaite importer des quantités plus importantes peut avoir besoin d’une autorisation spécifique et doit respecter les lois fiscales applicables. Toute violation de ces règles peut entraîner la saisie des produits ou des amendes.
Quel est le traitement fiscal des e-cigarettes et des liquides ?
Depuis le 1er juillet 2022, des règles fiscales spécifiques s’appliquent en Allemagne pour les produits de substitution, y compris les liquides pour e-cigarettes. Cette taxe sur la consommation concerne les liquides contenant ou non de la nicotine destinés à être utilisés dans les e-cigarettes. Le taux d’imposition augmente chaque année par paliers successifs, conformément à la loi sur la modernisation de la fiscalité du tabac. Les commerçants et importateurs doivent acquitter les taxes correspondantes et apposer une vignette fiscale sur leurs produits. L’importation privée depuis l’étranger est également soumise à la taxe, dès lors que les seuils douaniers et fiscaux sont dépassés.
Les e-cigarettes peuvent-elles être soumises à la loi sur la protection des non-fumeurs ?
La loi fédérale allemande sur la protection des non-fumeurs vise avant tout la protection contre les risques du tabagisme passif. Dans certains Länder et régions, les e-cigarettes sont expressément soumises à ces mesures de protection, et donc juridiquement assimilées aux produits du tabac. Cela signifie qu’elles ne peuvent pas être utilisées dans les espaces publics fermés, sur le lieu de travail, ainsi que dans les écoles et établissements recevant du public. La mise en œuvre précise diffère selon la législation locale ; dans certaines régions, les e-cigarettes sont toutefois explicitement exclues et y sont donc soumises à des conditions moins strictes. Une connaissance approfondie de la législation locale est donc indispensable. À l’échelle fédérale, il n’existe pas encore de règle uniforme concernant l’assimilation des e-cigarettes aux produits du tabac dans le cadre de la protection des non-fumeurs.
