Qualification juridique de la Deutsche Reichsbahn
Die Deutsche Reichsbahn était à la fois une compagnie ferroviaire et une institution d’État, dont la structuration et l’évolution juridiques furent essentiellement façonnées par les contextes politiques et juridiques des différentes périodes historiques. Ce terme désigne tant le secteur ferroviaire en Allemagne à partir des années 1920 que ses particularités et réglementations juridiques, notamment concernant son statut, son organisation, ses rapports de propriété ainsi que son intégration au système juridique d’État.
Évolution historique et bases juridiques
Fondation et statut juridique à partir de 1920
La Deutsche Reichsbahn fut créée après l’entrée en vigueur de la Constitution de Weimar en 1920 par la « Loi sur les chemins de fer du Reich allemand » (Reichseisenbahngesetz, REG) du 30 mars 1920, en tant qu’organisation ferroviaire centrale et unifiée au sein du Reich allemand. Cette loi a supprimé l’autonomie juridique des anciens chemins de fer régionaux et transféré leurs patrimoines, droits et obligations à la propriété et à la gestion de la Deutsche Reichsbahn. La Reichsbahn obtint le statut de personne morale de droit public dotée de sa propre personnalité juridique, placée sous la tutelle du ministère des Transports du Reich.
La REG a ainsi posé les bases de la structure, du champ de compétences et de l’affectation des actifs. La Deutsche Reichsbahn pouvait acquérir des droits, contracter des obligations, posséder des biens immobiliers en son propre nom et agir en justice en tant que partie. Son autonomie juridique fut expressément soulignée.
Administration contrôlée dans le cadre du plan Dawes
D’importants changements juridiques intervinrent avec le plan Dawes de 1924 : Dans le cadre des accords de réparations, la Deutsche Reichsbahn se vit imposer une administration contrôlée par les créanciers (Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft, DRG), organisée formellement d’un point de vue privé mais demeurant toujours propriété de l’État. La structure de holding et les organes, dont le conseil d’administration, furent régis par des conventions internationales.
Période nationale-socialiste et droit de la guerre
Sous le national-socialisme (1933-1945), la Deutsche Reichsbahn fut à nouveau nationalisée et davantage intégrée au système étatique. Des règlementations législatives telles que la “loi sur la Reichsbahn” de 1937 confirmèrent son statut d’institution du Reich et restreignirent de nouveau l’autonomie qu’elle avait auparavant acquise.
Avec le début de la guerre, la Deutsche Reichsbahn fut soumise au droit administratif de guerre. Elle assura des fonctions logistiques clés, notamment pour le transport de matériel et de personnes dans le cadre des mesures étatiques, ce qui entraîna à la fois une extension et une restriction du droit ferroviaire (notamment en matière d’expropriation et de réquisition de biens).
Après-guerre et division de l’Allemagne
Après la Seconde Guerre mondiale, la Deutsche Reichsbahn fut transférée aux administrations régionales dans les zones d’occupation occidentales et, en 1949, transformée en Deutsche Bundesbahn. Dans la zone d’occupation soviétique, puis en RDA, le nom « Deutsche Reichsbahn » (DR) fut maintenu.
La Deutsche Reichsbahn en RDA (1949-1993)
Statut juridique et organisation
En RDA, la Deutsche Reichsbahn exerçait les fonctions d’entreprise publique de transport, rattachée au ministère des Transports. Il s’agissait d’une entreprise publique possédant sa propre personnalité juridique et soumise aux prescriptions socialistes en matière de propriété et de contrôle. Sa base juridique essentielle était la loi sur la Deutsche Reichsbahn de la RDA. La DR assumait l’exploitation ferroviaire sur tout le territoire de la RDA, mais aussi, par accords avec les puissances occidentales, le trafic ferroviaire à Berlin (Ouest).
Réglementation spéciale pour Berlin
Une particularité internationale se trouvait dans la gestion de l’exploitation ferroviaire de la partie ouest de Berlin. Du fait d’accords alliés, un droit fut accordé à la DR d’exploiter le trafic ferroviaire – y compris le S-Bahn – également à Berlin-Ouest, indépendamment de la division politique. Il en résultait une personnalité juridique continue de la Deutsche Reichsbahn, même au-delà de son champ d’application habituel.
Succession juridique et privatisation
Avec l’entrée en vigueur du traité d’unification de 1990 et de la réunification allemande, la Deutsche Reichsbahn fut maintenue comme organisation indépendante et succéda, avec la Deutsche Bundesbahn, de façon progressive aux organes de la RDA. Les deux sociétés furent finalement fusionnées en 1993 dans la Deutsche Bahn AG, conformément à l’article 26 du traité d’unification, et leurs actifs transférés.
Particularités juridiques et missions
Droit public des transports
En tant qu’exploitante d’infrastructures, la Deutsche Reichsbahn était soumise au droit public ferroviaire, notamment fixé dans la loi générale sur les chemins de fer et dans des règlements spécifiques. Cela couvrait des questions relatives au droit du transport, au droit tarifaire, à la responsabilité ainsi qu’à l’obligation de surveillance et d’autorisation de l’État. Le respect des prescriptions techniques et des normes de sécurité était garanti par des règlements particuliers.
Droit d’exploitation ferroviaire et questions de propriété
Le droit d’exploitation régissait dans quelle mesure le réseau ferroviaire pouvait être utilisé, comment étaient délivrées les autorisations d’exploitation et quels intérêts publics, notamment la sécurité, la protection de l’environnement et l’aménagement du territoire, devaient être pris en compte.
S’y ajoutaient des questions de propriété spécifiques, notamment lors d’expropriations, d’acquisition et d’utilisation de terrains pour les installations ferroviaires, réglées par des dispositions spéciales du droit ferroviaire.
Aspects de droit du travail
Les employés de la Deutsche Reichsbahn relevaient principalement du droit de la fonction publique, avec des statuts particuliers. En RDA, la relation de travail était régie de manière centrale par des conventions collectives et des prescriptions légales.
Contrats de transport et responsabilité
La Deutsche Reichsbahn concluait des contrats de transport tant avec l’État qu’avec les usagers et d’autres entreprises. Les conditions de transport, par exemple pour le transport de personnes ou de marchandises, étaient définies par des règlements assimilables à des CGV ; la responsabilité en cas de dommages était régie par le droit public de la responsabilité.
Résumé et succession juridique
Au cours de son histoire mouvementée, la Deutsche Reichsbahn a été soumise à une multitude de réglementations étatiques et juridiques complexes – de sa fondation comme entité autonome à son exploitation en RDA, jusqu’à son intégration dans la Deutsche Bahn AG. Les différentes réglementations légales définissaient sa mission d’exploitation, les rapports de propriété, la surveillance publique et son statut juridique au sein du système ferroviaire allemand.
Selon la situation juridique actuelle, la Deutsche Reichsbahn n’existe plus comme personne morale indépendante. Ses droits et obligations ont été transférés à la Deutsche Bahn AG, tandis que le terme reste aujourd’hui principalement pertinent dans des contextes historiques et juridiques. L’archivage et le traitement des dossiers de la Reichsbahn sont assurés par les Archives fédérales et des institutions spécialisées.
Questions fréquemment posées
À qui appartenait juridiquement la Deutsche Reichsbahn après la Seconde Guerre mondiale ?
Après la Seconde Guerre mondiale, la Deutsche Reichsbahn fut gérée différemment dans les quatre zones d’occupation. Dans la zone d’occupation soviétique, elle resta en grande partie le titulaire du droit et constitua par la suite la base de la Deutsche Reichsbahn de la RDA. Formellement et juridiquement, la Deutsche Reichsbahn était une entreprise publique sous la tutelle juridique des autorités compétentes de la RDA, mais elle continua à opérer sur la base du droit du Reich, jusqu’à l’adoption de lois propres à la RDA. Dans les territoires de l’ouest, l’exploitation ferroviaire devint, dès 1949, autonome sur le plan juridique et organisationnel à la suite de la création de la Deutsche Bundesbahn ; les droits de propriété des anciens actifs de la Reichsbahn dans les zones occidentales furent transférés à la République fédérale d’Allemagne. En RDA, la Deutsche Reichsbahn resta formellement propriété de l’État et fut inscrite comme patrimoine spécial du budget de l’État.
Quel statut juridique avait la Deutsche Reichsbahn en RDA ?
En RDA, la Deutsche Reichsbahn avait le statut d’entreprise économique publique autonome avec patrimoine spécial propre. Elle dépendait du ministère des Transports de la RDA et était dotée, en tant qu’entreprise d’État particulière, d’un budget propre ainsi que d’obligations et de droits spécifiques, tout en restant étroitement soumise aux directives et lois des organes de la RDA. Le cadre juridique était défini par la loi sur la Deutsche Reichsbahn et par des règlements complémentaires. Malgré la continuité du nom, il n’y avait pas de continuité juridique avec la Reichsbahn du Reich allemand selon la compréhension ouest-allemande ; il s’agissait bien d’une entreprise d’État dirigée selon la législation de la RDA.
La Deutsche Reichsbahn a-t-elle subsisté juridiquement après 1990 ?
Avec la réunification allemande du 3 octobre 1990, la Deutsche Reichsbahn fut poursuivie en tant que patrimoine spécial de la Fédération, conformément au traité d’unification (art. 26 et 27). L’autonomie juridique de la Deutsche Reichsbahn comme entreprise selon le droit de la RDA fut d’abord maintenue, afin d’assurer la gestion du secteur des transports dans les nouveaux Länder dans leur ensemble. Ce n’est qu’avec l’entrée en vigueur de la loi sur la nouvelle organisation des chemins de fer en 1993 que la Reichsbahn fut dissoute au 31 décembre 1993. Les actifs, droits et obligations furent transférés à la Deutsche Bahn AG fondée en 1994.
Quelle était l’importance du statut juridique de la Deutsche Reichsbahn pour l’exploitation ferroviaire à Berlin (Ouest) ?
Selon l’accord quadripartite, la Deutsche Reichsbahn était chargée de l’exploitation ferroviaire dans les secteurs Ouest de Berlin, même après la création de la République fédérale d’Allemagne et de la RDA. Cette situation reposait juridiquement sur le droit de contrôle allié, accordant à la Reichsbahn, en tant que successeur juridique du trafic ferroviaire du Grand Berlin, la compétence exclusive jusqu’à la réunification pour l’exploitation du trafic local et longue distance sur le territoire de Berlin-Ouest. Jusqu’en 1994, les lignes ferroviaires de Berlin-Ouest appartenaient donc de fait et de droit à la Deutsche Reichsbahn, et non à la Deutsche Bundesbahn ou à la ville de Berlin, ce qui entraîna d’importantes questions constitutionnelles et administratives (notamment en ce qui concerne le personnel, la gestion et les droits de gare).
La Deutsche Reichsbahn était-elle successeur juridique de la Reichsbahn du Reich allemand ?
D’un point de vue juridique, le statut de succession directe des actifs et obligations de l’entreprise fut un objet de controverse. La Deutsche Reichsbahn de la RDA revendiquait la succession juridique dans la mesure où les biens se trouvaient sur le territoire de la RDA. Pour la République fédérale, la Deutsche Bundesbahn reprit l’essentiel des biens ainsi que les droits et obligations liés à l’exploitation, tandis qu’en RDA, la Deutsche Reichsbahn nouvellement constituée sous droit de la RDA opérait en tant qu’entreprise publique indépendante. Les accords internationaux et le droit supranational (en particulier dans le contexte des suites de la guerre et des réglementations de contrôle alliées) opéraient en la matière une distinction selon les questions de succession juridique dans certains domaines du transport et de la responsabilité.
Quel droit de la responsabilité s’appliquait à la Deutsche Reichsbahn en RDA et après la réunification ?
Dans le trafic régulier de la Deutsche Reichsbahn en RDA, s’appliquaient les règles de responsabilité du droit ferroviaire propre à la RDA. La responsabilité en cas d’accidents, de sinistres de transport ou de litiges était jugée exclusivement selon la législation interne de la RDA. Après la réunification, les règles de responsabilité furent maintenues conformément aux dispositions du traité d’unification puis du droit ferroviaire général allemand. La Reichsbahn resta responsable en tant que patrimoine spécial autonome jusqu’à sa fusion avec la Deutsche Bundesbahn au sein de la Deutsche Bahn AG en 1994, date à laquelle la responsabilité fut assumée par la Deutsche Bahn AG nouvellement créée.
Sous quelles conditions juridiques a eu lieu le transfert des actifs de la Deutsche Reichsbahn à la Deutsche Bahn AG ?
Le transfert d’actifs s’est effectué sur la base du traité d’unification ainsi que de la loi sur la nouvelle organisation des chemins de fer. Selon cette loi, tous les actifs d’exploitation, droits et obligations (y compris le personnel et les moyens matériels) de la Deutsche Reichsbahn, conjointement avec ceux de la Deutsche Bundesbahn, furent transférés rétroactivement au 1er janvier 1994 à la Deutsche Bahn AG. Sur le plan juridique, cela signifia la dissolution complète des anciens patrimoines d’État spéciaux et la création de la Deutsche Bahn AG comme société anonyme de droit privé allemand, dont les parts restèrent initialement entièrement détenues par l’État fédéral. Le transfert juridique s’effectua par une fiction légale, ce qui simplifiait le processus sur le plan administratif et remplaçait les actes individuels de droit privé.
