Définition et signification de la prestation de serment
La prestation de serment, selon le droit allemand, représente l’assurance solennelle d’une personne d’avoir fait une déclaration véridique en toute conscience et selon sa meilleure connaissance. Elle fait partie intégrante de nombreuses procédures administratives et judiciaires et sert à renforcer la force probante et la crédibilité des déclarations. Le terme « prestation de serment » dérive du mot « serment » et signifie qu’une personne « jure » solennellement une déclaration précise, tout en étant consciente des conséquences pénales en cas de fausse déclaration ou de parjure.
Fondements juridiques de la prestation de serment
Prestation de serment dans la procédure judiciaire
Code de procédure civile (ZPO)
Dans le cadre des procédures civiles, le Code de procédure civile (ZPO) régit la prestation de serment notamment lors de l’audition des témoins et des experts. Selon l’article 391 ZPO, le tribunal peut faire prêter serment aux témoins et aux experts sur leurs dépositions, en particulier lorsque leur témoignage est d’une importance essentielle pour la décision de l’affaire.
Code de procédure pénale (StPO)
En matière pénale, la prestation de serment est principalement régie par le Code de procédure pénale. Selon les §§ 59 et suivants StPO, le tribunal peut faire prêter serment tant aux témoins qu’aux experts, certains témoins ne pouvant toutefois, conformément au § 60 StPO, jamais être assermentés, par exemple les enfants de moins de 16 ans ou les personnes refusant le serment pour des raisons religieuses ou de convictions personnelles.
Procédures administratives
La prestation de serment joue également un rôle dans la procédure administrative, par exemple dans le cadre de dépositions de témoins lors de recours administratifs selon la Loi sur la procédure devant les juridictions administratives (VwGO).
Prestation de serment en droit public
La prestation de serment revêt une importance particulière en droit de la fonction publique. Selon l’article 64 de la Loi fédérale sur la fonction publique (BBG), les agents publics doivent prêter serment de fidélité à la Constitution et à un exercice des fonctions conforme au devoir.
Les experts ou interprètes agréés par l’État prêtent également serment de façon régulière afin de garantir leur sincérité et leur probité professionnelle lors de futures missions.
Types de serments en droit allemand
Il existe différents serments dans le droit allemand, qui s’appliquent chacun à différentes situations :
- Serment de témoin : Prêté par les témoins pour garantir la véracité de leur déclaration.
- Serment d’expert : Prêté par les experts pour confirmer l’exactitude de leur rapport.
- Serment de fonction ou serment professionnel : Prêté par les titulaires de fonctions officielles et concerne leurs obligations de service.
- Affidavit / Déclaration sur l’honneur : Il s’agit ici d’un serment écrit, qui remplace partiellement dans la pratique le serment oral classique.
Déroulement de la prestation de serment
En général, la prestation de serment a lieu lors d’un acte solennel devant une autorité compétente ou un tribunal. Elle suppose au préalable une audition orale ou une déclaration. La formule du serment peut varier selon le domaine juridique. En règle générale, le serment est prêté par la récitation d’une formule prescrite, telle que : « Je jure que mon témoignage est conforme à la vérité, que Dieu me soit en aide. » Il est également possible de prêter serment sans invocation religieuse (« Je jure que mon témoignage est conforme à la vérité »).
Conséquences juridiques de la prestation de serment
Conséquences pénales
Faire une déclaration mensongère sous serment constitue l’une des infractions les plus graves liées à la procédure judiciaire. Le parjure (§ 154 StGB) ainsi que la fausse déclaration sous serment (§ 156 StGB) sont punis de peines d’emprisonnement sévères. Une fausse déclaration sans prestation de serment est également sanctionnée par le § 153 StGB, mais de manière moins sévère.
Force obligatoire et force probante
La prestation de serment renforce la force probante et apporte une crédibilité particulière à la déclaration. Les tribunaux accordent un poids plus important aux déclarations assermentées.
Qui peut recevoir un serment ?
En Allemagne, seuls les organismes expressément habilités peuvent recevoir un serment. Il s’agit notamment des juges, notaires, certaines autorités de droit public ainsi que les officiers d’état civil dans le cadre de leurs compétences. La réception du serment est soumise à des formalités précises et ne peut se dérouler que dans le cadre de procédures strictement définies.
Droits de contestation et de refus
En principe, le droit allemand ne prévoit aucune obligation générale de prêter serment. Certaines personnes peuvent, pour des raisons de conscience ou en vertu de dispositions légales particulières, refuser de prêter serment. Il en va ainsi, par exemple, du droit au refus de témoigner (§ 52 StPO), qui comprend également le refus de prêter serment.
Aspects internationaux de la prestation de serment
La prestation de serment joue un rôle non seulement en droit allemand, mais également dans les procédures internationales, par exemple lors de commissions rogatoires ou d’auditions de témoins à l’étranger. En général, les dispositions nationales respectives s’appliquent par analogie, le principe de la garantie de la véracité demeurant central. Au niveau européen et international, il existe parfois des différences relatives à la forme et aux effets juridiques de la prestation de serment.
Formes particulières : prestation de serment par les interprètes et traducteurs
La prestation de serment des interprètes et des traducteurs constitue un domaine spécifique. Ceux-ci sont assermentés de façon générale par les administrations judiciaires des Länder aux fins d’utilisation en justice et auprès des autorités, garantissant ainsi que leurs traductions et interprétations répondent aux exigences légales de fidélité et de probation.
Résumé et importance de la prestation de serment dans l’État de droit
La prestation de serment est un élément indispensable de l’ordre juridique allemand. Elle garantit la véracité et la fiabilité des déclarations, en particulier dans les procédures judiciaires et administratives. Sa structure juridique, les obligations qui en découlent ainsi que les conséquences sévères en cas de non-respect soulignent de manière particulière son importance pour l’administration de la justice et la confiance dans l’État de droit.
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Questions fréquemment posées
Comment se déroule la procédure de prestation de serment ?
La procédure de prestation de serment est strictement réglementée en Allemagne et se conforme généralement aux dispositions du Land concerné et aux lois spécialisées applicables (par exemple Loi sur les interprètes, Loi sur les traducteurs, lois sur les témoins). Il faut d’abord déposer une demande de prestation de serment auprès de l’autorité compétente (souvent le tribunal régional ou un bureau d’examen correspondant). Il convient d’y joindre des justificatifs attestant l’aptitude personnelle et professionnelle, la fiabilité, et, dans la plupart des cas, un extrait de casier judiciaire ainsi que des preuves de qualification professionnelle. Après vérification des documents, un entretien ou une évaluation ont lieu pour déterminer si le requérant possède les connaissances requises en droit allemand. La prestation de serment proprement dite se fait alors lors d’un acte officiel, durant lequel le requérant doit prononcer une formule légale de serment. Une fois le serment prêté, le titulaire acquiert le droit d’exercer comme traducteur ou interprète assermenté et agréé publiquement. La prestation de serment est consignée dans un procès-verbal et reste valable pour une période déterminée ou sans limitation, selon les dispositions du Land concerné.
Qui peut recevoir une prestation de serment et qui y a droit ?
La prestation de serment ne peut être reçue que par des organes étatiques habilités à cet effet. Il s’agit en règle générale des tribunaux (souvent les tribunaux régionaux ou d’instance), ou – dans le cas des interprètes et traducteurs – exceptionnellement par les autorités administratives compétentes. La compétence exacte dépend de la législation du Land et des règlements de compétence en vigueur. Les autorités habilitées mettent en œuvre une procédure formelle et consignent la prestation de serment dans un procès-verbal. L’intervention de personnes non autorisées entraîne la nullité de l’acte et peut avoir des conséquences pénales.
Quels sont les effets juridiques d’une prestation de serment ?
La prestation de serment emporte des effets juridiques importants. Par la prestation formelle d’un serment ou d’une déclaration équivalente, la personne est liée à sa déclaration avec une responsabilité accrue, ce qui est particulièrement significatif en matière pénale et civile. Elle confère également une position de confiance particulière ; pour les traducteurs et interprètes assermentés, la prestation de serment confirme la fidélité et l’authenticité des traductions. Toute violation du devoir de vérité après la prestation de serment est passible de sanctions pénales, par exemple pour parjure selon § 154 StGB. De plus, la prestation de serment permet d’acquérir certains pouvoirs et droits officiels, comme celui de présenter des documents certifiés auprès des autorités.
La prestation de serment une fois effectuée est-elle valable indéfiniment ?
La validité de la prestation de serment dépend de la législation du Land concerné ainsi que, le cas échéant, des dispositions fédérales. Dans bon nombre de Länder, la prestation de serment est valable pour une durée déterminée (par exemple cinq ans) et peut être renouvelée sur demande, si les conditions sont toujours réunies. Certaines législations prévoient aussi une validité illimitée, exigent toutefois une aptitude professionnelle et personnelle continue, qui peut être vérifiée régulièrement ou sur indication des autorités. La disparition ultérieure des conditions peut mener à la révocation de la prestation de serment.
Quelles obligations découlent de la prestation de serment ?
La prestation de serment implique, outre les obligations légales générales, des devoirs particuliers de diligence et de confidentialité. Les traducteurs et interprètes sont tenus d’exercer leur activité de manière impartiale, consciencieuse et dans le respect du secret professionnel (§ 189 GVG). Ils doivent également signaler toute modification de leurs conditions personnelles, susceptible d’affecter l’assermentation (par exemple la perte de fiabilité), à l’autorité compétente. Toute violation de ces obligations peut entraîner des demandes de dommages-intérêts civiles, le retrait de la prestation de serment, ainsi que des conséquences pénales.
La prestation de serment peut-elle aussi être révoquée ou retirée ?
Oui, une prestation de serment déjà accordée peut être révoquée ou retirée si les conditions légales ne sont plus réunies. C’est notamment le cas en cas de perte ultérieure de l’aptitude personnelle ou professionnelle, de condamnations pénales ou de manquements graves en lien avec l’activité d’interprète ou de traducteur assermenté. L’autorité compétente statue selon son pouvoir d’appréciation et peut organiser une audition de l’intéressé selon la situation. Des voies de recours sont généralement ouvertes contre la révocation, telles que l’opposition ou l’action devant le tribunal administratif.
Quelles sont les conséquences en cas de fausse prestation de serment ou de parjure ?
Les actes illicites en lien avec une prestation de serment, notamment le fait de faire sciemment une fausse déclaration après avoir prêté serment, constituent une infraction pénale grave. Le parjure, selon § 154 StGB, est puni d’une peine d’emprisonnement d’au moins un an. Même les déclarations fautives ou sciemment fausses dans le cadre d’une déclaration sur l’honneur peuvent être sanctionnées selon § 156 StGB. Par ailleurs, des demandes de dommages-intérêts civiles ainsi que des mesures disciplinaires pouvant aller jusqu’au retrait définitif de la prestation de serment peuvent être prononcées.
