Notion et définition de l’affaire relative au dessin ou modèle communautaire
Die Affaire relative au dessin ou modèle communautaire est un concept central dans le droit de la propriété intellectuelle de l’Union européenne (UE). Il désigne une question juridique dans laquelle un dessin ou modèle communautaire est en litige ou revêt une importance juridique. Les dessins ou modèles communautaires confèrent à leurs titulaires un droit de protection unitaire sur les designs au sein de l’UE, régi par le règlement dit sur les dessins ou modèles (Règlement (CE) n° 6/2002). L’expression « affaire relative au dessin ou modèle communautaire » englobe donc tous litiges, requêtes, procédures et mesures ayant pour objet le droit des dessins ou modèles communautaires.
Cadre juridique du dessin ou modèle communautaire
Droit des dessins ou modèles communautaires selon le droit de l’UE
Das Le dessin ou modèle communautaire est un droit unifié de protection des designs créé par l’Union européenne, applicable dans tous les États membres. Le fondement juridique est le règlement (CE) n° 6/2002 du Conseil du 12 décembre 2001 sur les dessins ou modèles communautaires (Règlement sur les dessins ou modèles – RDC). La protection peut intervenir aussi bien à titre enregistré que non enregistré.
Effets et portée de la protection
Le dessin ou modèle communautaire confère à son titulaire un droit exclusif d’interdire toute utilisation non autorisée du design protégé par des tiers. La protection s’étend à l’ensemble des États membres de l’Union européenne.
Procédure d’enregistrement
Le dépôt et l’enregistrement d’un dessin ou modèle communautaire s’effectuent auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). Après l’enregistrement, le design bénéficie d’une protection allant jusqu’à 25 ans, sous condition de paiement de taxes de renouvellement tous les cinq ans.
Dessin ou modèle communautaire non enregistré
En ce qui concerne les dessins ou modèles communautaires non enregistrés, la protection s’étend sur trois ans à compter de la première divulgation au sein de l’UE. Cette protection se limite toutefois aux cas de copie servile et n’englobe pas tous les types d’utilisation.
L’affaire relative au dessin ou modèle communautaire selon l’art. 81 RDC
La dénommée Affaire relative au dessin ou modèle communautaire est définie légalement à l’article 81 RDC. Cet article contient les règles de compétence des juridictions nationales concernant le dessin ou modèle communautaire et précise également quand une procédure doit être considérée comme affaire relative au dessin ou modèle communautaire. Selon ce texte, relèvent notamment des affaires de dessins ou modèles communautaires :
- Actions et requêtes pour atteinte et risque d’atteinte à un dessin ou modèle communautaire
- Actions en constatation d’absence d’atteinte
- Actions reconventionnelles en nullité du dessin ou modèle communautaire
Sont alors inclus aussi bien les modèles enregistrés que non enregistrés.
Questions juridiques centrales liées à l’affaire relative au dessin ou modèle communautaire
Questions de contrefaçon et demandes d’injonction
Au cœur d’une affaire relative au dessin ou modèle communautaire se pose souvent la question de savoir si la protection d’un design a été violée ou imitée de manière illicite. Ceci peut notamment entraîner des demandes d’injonction, de suppression, de destruction des produits contrefaisants ou, le cas échéant, de dommages et intérêts.
Questions de nullité
Dans le cadre d’une affaire relative au dessin ou modèle communautaire, la nullité d’un modèle peut également être invoquée, par exemple en raison du défaut de nouveauté ou de caractère individuel. L’EUIPO est compétent pour les demandes en nullité concernant les modèles communautaires enregistrés, tandis que les demandes reconventionnelles en nullité peuvent être soulevées devant les juridictions nationales spécialisées lors d’un procès en contrefaçon.
Reconnaissance et exécution des décisions
Les décisions rendues dans les affaires relatives aux dessins ou modèles communautaires ont un effet à l’échelle de l’Union. Un jugement d’une juridiction compétente d’un État membre vaut ainsi pour l’ensemble du territoire de l’UE.
Compétence juridictionnelle en matière d’affaires relatives aux dessins ou modèles communautaires
Juridictions pour les dessins ou modèles communautaires
Pour statuer sur les affaires relatives aux dessins ou modèles communautaires, seules des juridictions nationales spécialisées, dites juridictions de dessins ou modèles communautaires, sont compétentes. Les États membres doivent prévoir au moins un (généralement deux) niveaux de juridiction. La compétence est déterminée aux articles 80 et suivants de la RDC. Ces juridictions disposent de pouvoirs étendus mais n’examinent pas certaines questions, telles que la radiation au registre.
Compétence territoriale et internationale
La juridiction territorialement compétente pour les dessins ou modèles communautaires est généralement celle du domicile du défendeur ou, à défaut, celle du lieu où l’atteinte a été commise ou menacée. Les règles particulières du RDC écartent les règles classiques du droit international privé.
Rapports avec le droit national des dessins ou modèles et autres droits de protection
Le droit des dessins ou modèles communautaires s’applique en parallèle au droit national. En cas de conflit, le droit de l’Union prévaut. Il peut également, le cas échéant, exister une protection complémentaire par le droit d’auteur, le droit des marques ou d’autres droits de propriété intellectuelle.
Conséquences juridiques et importance dans la pratique
L’affaire relative au dessin ou modèle communautaire est essentielle pour l’application du droit de la protection des designs à l’échelon européen. L’uniformité dans l’application du droit favorise le marché intérieur et offre aux titulaires une protection juridique efficace, sans nécessité de procédures parallèles sur le plan national.
Littérature et sources juridiques
- Règlement (CE) n° 6/2002 (Règlement sur les dessins ou modèles – RDC)
- Journal officiel de l’UE: textes réglementaires et publications officielles relatifs au dessin ou modèle communautaire
- Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO): guides et informations sur le dessin ou modèle communautaire
Conclusion : L’affaire relative au dessin ou modèle communautaire regroupe toutes les questions juridiques autour du dessin ou modèle communautaire européen unifié, son application judiciaire, la défense et la nullité. Elle revêt une importance considérable pour les entreprises et titulaires de droits souhaitant bénéficier d’une protection efficace et unifiée de leurs designs à l’échelle européenne.
Questions fréquentes
Qui peut agir en justice pour atteinte à un dessin ou modèle communautaire ?
Peut saisir la justice pour atteinte à un dessin ou modèle communautaire principalement le titulaire du dessin ou modèle communautaire, qu’il soit enregistré ou non. En cas de copropriété, l’action peut être intentée conjointement ou par l’un d’eux avec l’accord des autres. Par ailleurs, dans le cadre d’une licence exclusive, le licencié peut également agir en justice de manière indépendante s’il a préalablement demandé au titulaire d’intenter une action et que ce dernier n’est pas intervenu dans un délai raisonnable. Les licenciés non exclusifs, en revanche, ne peuvent agir qu’avec l’autorisation expresse du titulaire. Le droit d’agir comprend habituellement toutes les demandes résultant de l’utilisation et de l’appropriation illicite du dessin ou modèle, notamment les demandes d’injonction, de dommages et intérêts et de renseignements.
Quelles juridictions sont compétentes pour les litiges relatifs aux dessins ou modèles communautaires ?
Pour les litiges civils concernant les dessins ou modèles communautaires, notamment en ce qui concerne la contrefaçon et la nullité, des juridictions spécialisées pour les dessins ou modèles communautaires (« tribunaux des designs ») existent dans chaque État membre de l’Union européenne. En Allemagne, il s’agit du tribunal régional (Landgericht) où siège une cour d’appel ; souvent, il s’agit du tribunal régional de Düsseldorf. La compétence est définie à l’article 80 du Règlement sur les dessins ou modèles communautaires (RDC). Le tribunal compétent doit se situer dans l’État membre où le défendeur a son domicile ou son établissement ; à défaut, la compétence dépend du lieu où la violation se produit ou est menaçante. La décision de ces juridictions produit en principe effet sur l’ensemble du territoire de l’Union européenne (effet à l’échelle de l’Union).
Quels sont les droits que le titulaire d’un dessin ou modèle communautaire peut faire valoir ?
En cas de violation, le titulaire d’un dessin ou modèle communautaire peut faire valoir devant le tribunal divers droits. Il s’agit notamment du droit à l’injonction (interdiction de toute utilisation ultérieure illicite par le contrefacteur), du droit à la suppression des conséquences de la violation (telle que la destruction des produits fabriqués illégalement), ainsi que du droit à l’information et à la reddition de comptes (pour déterminer le préjudice et les circuits de distribution). Par ailleurs, le titulaire peut demander des dommages et intérêts, dont le calcul peut s’appuyer sur différentes méthodes : préjudice réel, restitution du gain du contrefacteur ou paiement d’une licence raisonnable (licence fictive). Tous ces droits visent à indemniser adéquatement le titulaire pour l’utilisation illicite de ses designs et à prévenir efficacement de futures atteintes.
Peut-on obtenir une ordonnance de référé dans le cadre d’une affaire relative à un dessin ou modèle communautaire ?
Oui, le titulaire d’un dessin ou modèle communautaire a la possibilité, en cas d’atteinte, de solliciter une mesure provisoire par le biais d’une ordonnance de référé. La compétence nationale et les conditions juridiques dépendent du droit de l’État membre compétent au fond. En Allemagne par exemple, le tribunal régional est compétent. Il faut établir de façon crédible une atteinte ainsi qu’un besoin d’agir en urgence, puisque le préjudice résultant d’une atteinte continue est considéré comme irréversible. L’ordonnance peut notamment comporter une interdiction provisoire, la saisie des marchandises ou des mesures de conservation de la preuve. Cette protection provisoire produit également effet dans toute l’Union et constitue un moyen efficace pour lutter rapidement contre la contrefaçon de designs.
Quels moyens de défense le défendeur a-t-il dans une affaire relative à un dessin ou modèle communautaire ?
Dans le cadre d’une action en contrefaçon de dessin ou modèle communautaire, le défendeur peut faire valoir différents moyens de défense. Il est essentiel de contester la protection du dessin ou modèle communautaire, par exemple en soutenant que le modèle n’est ni nouveau ni doté du caractère individuel requis ou qu’une exclusion s’applique (article 25 RDC). Le défendeur peut aussi faire valoir une absence d’usage ou de violation, par exemple du fait d’une différence d’impression d’ensemble entre le modèle litigieux et le produit incriminé. Le défendeur peut aussi, par voie de demande reconventionnelle, solliciter la nullité du dessin ou modèle communautaire, laquelle sera tranchée ensemble avec la question principale. Si une procédure parallèle de radiation est ouverte devant l’EUIPO (Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle), le procès en contrefaçon pourra être suspendu.
Une demande reconventionnelle en nullité du dessin ou modèle communautaire est-elle recevable ?
Oui, conformément à l’article 81 du Règlement sur les dessins ou modèles communautaires, le défendeur peut, par demande reconventionnelle, solliciter la nullité du dessin ou modèle communautaire. Cela n’est possible que pour les modèles enregistrés, et non pour les modèles non enregistrés. La demande reconventionnelle ne peut être introduite que devant une juridiction spécialisée en dessins ou modèles communautaires. Si la demande est recevable et fondée, le tribunal annulera le modèle, ce qui entraîne la suppression rétroactive de sa protection et le rejet de toutes les demandes du demandeur fondées sur ce modèle. Il est également possible d’introduire une demande d’annulation distincte auprès de l’EUIPO ; dans ce cas, le tribunal en charge de la contrefaçon attendra généralement l’issue de la procédure de radiation (suspension de la procédure).
Quel est l’effet du jugement d’une juridiction spécialisée en dessins ou modèles communautaires ?
Un jugement rendu par une juridiction spécialisée en dessins ou modèles communautaires en première instance a en principe un effet à l’échelle de l’Union, c’est-à-dire qu’il s’applique à l’ensemble du territoire de l’Union européenne. Cela vaut en particulier pour les injonctions, ordonnances de suppression ou déclarations de nullité d’un dessin ou modèle communautaire. Cela interdit donc toute nouvelle violation dans tous les États membres, indépendamment du lieu de la procédure initiale. Le jugement est exécutoire dans l’UE, avec toutefois des mécanismes nationaux d’exécution propres à chaque État membre. Seules exceptions : d’éventuels droits nationaux sur les modèles, qui ne sont pas affectés par la décision. L’effet à l’échelle de l’Union souligne l’uniformité de la protection accordée par le dessin ou modèle communautaire.
