Décision de la Cour d’appel de Munich du 09.08.2024 – Az.: 33 Wx 115/24 e
En rédigeant un testament, le législateur peut éviter la succession légale et déterminer lui-même qui doit hériter. Toutefois, pour qu’un testament manuscrit soit valable, il doit respecter certaines formalités. Ainsi, dans un testament manuscrit, la signature manuscrite du testateur doit impérativement figurer à la fin du texte, comme l’a clairement souligné la Cour d’appel de Munich dans sa décision du 9 août 2024 (Az.: 33 Wx 115/24 e).
Un testament doit toujours être formulé de manière claire pour que la dernière volonté du testateur soit clairement identifiable et que les litiges successoraux soient évités. De plus, un testament manuscrit doit également respecter certaines formalités pour être valable, comme l’explique MTR Legal, qui conseille notamment en droit des successions.
Formalisme du testament
Ainsi, un testament devrait toujours porter un titre clair comme « Ma dernière volonté » ou « Mon testament » pour être reconnu comme une disposition testamentaire du testateur. De plus, un testament manuscrit doit être rédigé, signé et daté de la main du testateur du début à la fin. La signature manuscrite du testateur est indispensable.
La signature doit être prise au pied de la lettre, c’est-à-dire qu’elle doit figurer à la fin du testament et non sur le bord ou ailleurs dans le document. Sinon, le testament pourrait être déclaré invalide, comme le montre la décision de la Cour d’appel de Munich.
Signature sur le bord du document
Dans le cas sous-jacent, il s’agissait du supposé testament d’un citoyen britannique vivant en Allemagne. Après le décès de l’homme divorcé, un document a émergé, prétendument rédigé par le testateur. Il était intitulé « Last Will and Testament », suivi d’un espace pour insérer un nom. Sur le document, six noms accompagnés de pourcentages étaient listés. Aucune autre déclaration n’était incluse. Bien que le reste de la feuille soit vide et qu’il y ait suffisamment de place sous la liste, la signature du testateur se trouvait sur le bord.
L’une des personnes figurant sur la liste a demandé un certificat successoral européen, attribuant les parts de l’héritage selon les pourcentages indiqués.
Cependant, le fils de l’homme, également sur la liste, s’y est opposé. Il estimait que le document ne constituait pas un testament valide sur le plan formel. En raison de la succession légale, il était donc devenu l’unique héritier.
Cour d’appel de Munich : la signature doit être à la fin
La Cour d’appel de Munich a donné raison au fils. Le testament n’était déjà pas valide car la signature requise du testateur faisait défaut. Ainsi, la succession légale était entrée en vigueur.
Dans sa motivation, la Cour d’appel a expliqué que la signature constitue la clôture physique d’un testament. La signature vise à s’assurer qu’aucun ajout ne soit fait par la suite. Elle est indispensable pour la validité d’un testament. Pour des raisons de sécurité juridique, cette condition de validité ne peut être écartée. La signature garantit également le sérieux de la disposition testamentaire. De plus, seule la signature assure la clôture du testament par le testateur.
La signature doit, en principe, être apposée à la fin du testament, a précisé la Cour. Ce n’est que dans des cas exceptionnels, par exemple en cas de manque de place, qu’il suffit que la signature soit apposée ailleurs. Mais dans ce cas, il doit être clair qu’elle se rapporte au texte et vise à le clôturer.
Dans le cas présent, une telle exception n’était pas applicable car la feuille n’était remplie qu’à moitié. Il y avait donc suffisamment d’espace pour une signature à la fin du texte et elle n’avait pas besoin d’être apposée sur le bord. Elle ne constituait pas une clôture de la déclaration, a jugé la Cour d’appel.
Testament également invalide selon le droit anglais
Étant donné que le testateur était anglais, la Cour d’appel de Munich a aussi vérifié si le document pouvait être un testament valide selon le droit anglais. Ce n’était pas le cas non plus pour la Cour. En effet, selon le droit anglais, la présence de deux témoins confirmant l’établissement du testament est requise. Le fils du testateur est donc devenu l’unique héritier selon la succession légale.
La décision de la Cour d’appel de Munich démontre que le respect des formalités est également nécessaire pour établir un testament valable.
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